原先一手好字，现在却忘了怎么写字；原先老伴的生活都能照料，现在开水可以烧干……头向前倾，迈不开腿，抬不起脚，容易摔跤，尿频尿急尿失禁，记忆力严重下降等一系列症状的出现，让家人高度怀疑78岁的王女士患上了老年痴呆症。但是，经过上海华东医院专家团队的“抽丝剥茧”诊治，在微创手术治疗后的第三天，王女士又能腿脚轻松地走路，讲话交流思路也变得清晰。这究竟是怎么一回事呢？
原来王女士患的是一种名为特发性正常压力脑积水的疾病，临床表现与老年痴呆病类似，但两者最大的区别是这种“老年痴呆病”可逆，通过治疗能让患者恢复所失去的功能。但是，这种病经常被误诊误治为老年痴呆症、帕金森病、脑萎缩、脑梗甚至腰椎病等，延误治疗。
特发性正常压力脑积水发病年龄与老年痴呆症类似，也多见于65岁以上的老年人群，发病原因不明。该病医学影像表现为脑室扩大，临床表现为三联征：一是语言、计算能力下降；二是行走不稳，步子越迈越小，速度越来越慢；三是小便失禁，最初表现为尿频尿急。
与幼儿不同，老年人罹患特发性正常压力脑积水时颅内压力不高，也不会表现出脑积水导致的“大头”症状。华东医院由神经外科、老年医学科、神经内科、医学影像科、康复医学科等组成临床多学科研究团队，从1505名目标人群中筛查出1330位住院老人的影像及临床资料，其中65~84岁年龄段的824位被调查者中，诊断出15名为特发性正常压力脑积水患者，占1.82%。
随着我国老龄化进程加快，特发性正常压力脑积水患病群体数量逐年递增。但是，由于社会公众包括部分医生在内，缺少对该病的正确认识，发病的老人常常被误诊和漏诊。因此，一旦发现家里老人出现临床三联征（痴呆、步态不稳、尿失禁），要到医院进行脑部CT和磁共振检查，由专业医生进行评估。
如果被确诊为特发性正常压力脑积水，也不用过于担心，现在对于该病的治疗不用开颅、不在颅脑上打洞，可通过微创的、手术风险较小的腰椎腹腔分流术即可治疗。一般术后第二天就能下床，有的老年患者术后次日便可自己拉衣服拉链，这个动作在术前对于这种病人来说简直是“不可能完成的任务”。（曹巍敏整理）
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