中国居宅是家文化的实体化，是阖家寄托之所，常常被直接称为家，以致居宅不仅仅具有看得见的方位朝向、结构式样、空间布局、功能区划、家具装饰和建筑材料等物质属性，还有看不见但能感受到的家庭状况、审美情趣、伦理秩序、文化信仰和理想追求等精神属性；前者多固化于居舍构筑之上，后者多物化于一方庭院之内。故此，中国居宅是居舍和庭院的统一体，而优雅居宅便应是居舍和庭院的完美结合。
至于居舍和庭院怎样结合才算完美，可谓公说公有理婆说婆也长，因人而异；正因如此，中国家庭营造自己的居宅时总喜欢八仙过海各显神通，使得各家居宅皆有各自的特点和愈发具有展现家庭荣耀、地位和财富的功能。然就式样而言，合院居宅是大浪淘沙保留下来的精华；自西周以来，各地居宅，无论是民居民宅，还是宫廷、庙宇、佛寺、书院、会馆等公共建筑，常见形式是三合院（围蔽式和敞开式）和四合院，还有潮汕地区常见的由多个院子组成的多进居宅，莫不是合院居宅的具体化，万变不离其宗。
之所以合院居宅成为中国居宅的基本体，乃因其符合传统文化和由此产生的居宅审美观，要点如下：
①实用性。合院居宅可供全家人安身、放心、颐神和休养生息之用，而且，利于挡风遮雨、按使用功能分区和保护家庭和家人的隐私，便于体现长幼有序、上下有分、内外有别、左尊右卑的礼制，并适于因应地理、经济、风水和风俗等因素进行适当调整，实用且实际，符合传统文化提倡的实用理性，尤其符合儒家的“急先务”“急亲贤”理性（《孟子·尽心上》）；
中国传统的乡村居宅多为三合院式，坐北朝南；北面为正房，多为3间，正中为堂屋兼做客厅，左边房为长辈举所，右边房为当家居所；东厢房作晚辈居所， 西厢房作厨房和储物间；四周砌筑围墙或仅在东西厢房间砌筑连接墙形成封闭式三合院，无围墙的为开口式三合院，中间的空地主要用作晒场，也有在周边种植花草果木。
②道一性。合院居宅是山、水、人、家的综合体，居舍宿身，庭院宿心，进门见人，出门见天，万物一府，和谐有序，遵循传统文化提倡的顺应自然、天人合一理念；而中国居宅以合院居宅为基本体，纵有千变万化，亦不离于合院居宅之遵循，具有道一性。不仅合院居宅具有道一性，中国居宅的演变历史亦具有道一性，不论何时皆以道法自然一以贯之，中国居宅的演变历史就是一部从自然来再返璞归真的历史。
③心驰性。合院居宅最让居宅富有个性之处在庭院，庭院供人斋心，这让中国人钟爱之。身心疲惫困顿之时到庭院走走坐坐，闻风望月，品茗听心，物化移情，或可清心寡欲，甚至达到一种忘我的精神境界，“浩浩乎如冯虚御风，而不知其所止；飘飘乎如遗世独立；羽化而登仙”（苏轼《赤壁赋》），何等逍遥自在，岂不令人心驰神往？这是合院居宅的心驰性。
写到此，忽有一居宅飘至眼前，只见“其室则迩，其人甚远”（《诗经·东门之墠》），这不正是中国居宅的完美外观吗？
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