中国古诗词，我一直偏好词，也不究何因，以为是“诗庄而词媚”的缘故。对词的喜爱也一向偏狭的纯以直觉为主。直至看叶嘉莹的系列评析，才惊觉，原来我一直不懂词，原来现代的中国一直缺少能普及诗词之美的大师。
在遇见叶嘉莹之前，个人以为最好看的词话，应该是王国维的《人间词话》了，有哲学的高度，有精炼的概括，有精采的评点。清朝也有不少具有深厚诗词学养者，写过众多的词话，只是不仅秉承中华民族直觉抽象特色之词骨、清空，质实之说，还散漫的如天马行空，感觉就是小学生看高数题目，让人云里雾里；现代的词作评析，则多是古文修养浅薄只得一鳞半爪者，都是读后感的泛泛之谈，让人味同嚼蜡，偶有独到心得的也只是个体研究、一家之秀，读来好似盲人摸象。
但叶嘉莹说王国维有局限。我惊呆了，她一反后人对《人间词话》的无限推崇，说王国维不懂欣赏南宋人的词，我又窃以为她口气过大，未免有点狂妄。然而，看完她评点周邦彦、吴文英等南宋人的词后，我心悦诚服。
而她最精湛独到的评析也正在于透析南宋词人的晦涩艰深之美。解析吴文英参观禹王庙所作的《齐天乐》，就可管中窥豹的看出她掌握典故、深入浅出、妙悟灵思的功力。这首词一向因晦涩而饱受诟病，但叶嘉莹却提供给我们一个显微镜。“三千年事残鸦外，无言倦凭秋树。”，她说是“用一个空间的苍茫表现了时间的历史的苍茫”，我正茫然之际，她像洞悉似的引用杜牧的“长空澹澹孤鸟没，万古消沉向此中”，一下子让人豁然开朗，“残鸦外”的“外”字表现远，用欧阳修的“平芜尽处是春山，行人更在春山外”来佐证。“倦”一方面是身体上的疲倦，一方面是心灵上的疲倦，秋树，是秋天凋零的树木，也正如南宋衰亡的国势。于是，水到渠成，我理解了这两句是”既感慨三千年的古史，也感慨当时的国势“。“幽云怪雨，翠萍湿空梁，夜深飞去。“我读来莫名其妙，但叶嘉莹读到此处，就知道一定有一个典故，查了许多书，一直查到南宋嘉泰年间编的一本会稽县志，才有记载一个传说：禹王庙里的屋梁，每当有风雨来时就会化成一条龙去到镜湖中和一条真龙相斗，斗完回来再变成梁，只有知道这个故事才明白湿空梁的翠萍是屋梁打斗带回来的痕迹，幽云怪雨是禹王英灵不泯的视角，才最终了解那藏的很深的感慨。
读完叶嘉莹的评点，就不能不为吴文英击节赞叹，又不得不佩服，叶嘉莹补全了王国维的短板。她指出诗的好坏，不在于是浅白的还是朦胧晦涩的，不在于你是用典故还是浅俗，在于作品里有没有真正的感发的力量和感发的生命。反对用典的王国维，却特别赞美爱用典的辛弃疾，因为辛用典都是带着自己感发的生命，而吴文英的美在于把周邦彦的安排思力跟辛弃疾、苏东坡的感发结合起来。
王国维贬低南宋词人，正是很多评论家的通病，带着明显的偏好㧕彼扬此。像南宋末年词人王沂孙，清朝时备受推崇和赞美，民国以来又被贬斥晦涩、艰深、空泛无价值。而叶嘉莹拓宽了王国维的局限，认为衡量不同的作者，要用不同的标准和尺寸，要从宏观的历史角度，即结构主义所说的从整个文类的演进来评析。
美学大师朱光潜说研究文学：“你玩索的作品愈多，种类愈复杂，风格愈分歧，你的比较资料愈丰富，透视愈正确，你的鉴别力也就愈可靠。”
叶嘉莹集中西之大成，历古今之博览，故对词的评析独到而精微；又贵在一生只爱古诗词，不懈讲解古诗词，广泛传播古诗词，简直就是韩愈笔下“传道、授业、解惑”的师者完美复活。
《红楼梦》没有主观的判定才最具有魔力，叶嘉莹也一样客观。她运用西方逻辑理论进行规范化的说明和分析，对词家的总结既注重个人特色，又重视对比传承：温庭筠词是不具个性的美丽的歌词，韦庄词是只写感情事件的抒情诗，冯延巳词是一种深挚的感情的意境，苏东坡词是词诗化的高峰。李后主词最大的特色，就是因为他没有节制没有反省的投注，才最富于感发的力量；冯延巳盘旋沉郁：有挣扎、有努力、有固执、有反省，有疑问。冯延巳有执着的热情，晏殊，有圆融的观照，欧阳修，有遣玩的意兴。冯延巳下启晏欧，欧阳修疏隽的一面影响了苏东坡，深婉的一面影响了秦观，柳永词描写的高山远水表现了高远气象的开阔博大，影响了苏东坡，柳永的铺陈开拓了周邦彦。周邦彦下启姜夔、吴文英，周邦彦结北开南，吴文英是由南追北，姜夔用精思来安排铺写，吴文英用敏锐直接的感受来修辞......
中国古典诗歌是一座宝库，但也一度只是博物馆里的古董，少量像我这样的游客参观，也多是不解其妙、不明所以。幸有叶嘉莹，以热爱赋予古董以温度，以相知呼唤出古董的生命力，带我们到达生命的现场，抚摸古董，贴近呼吸。
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