曹雪芹正传：传神文笔足千秋（一）

曹雪芹正传

吴营洲

附编传神文笔足千秋（一）

小诗代简寄雪芹

乾隆二十八年（1763年）二月中旬，曹雪芹故去一个多月了，可是他的朋友敦敏、敦诚并不知道这一噩耗……

平心而论，敦敏、敦诚压根儿就不会想到曹雪芹会死。因为从年龄上看，曹雪芹此时还“年未五旬”呀！况且此前不久还见过面，当时曹雪芹还“击石作歌声琅琅”呢，情绪看上去特好。

在敦敏、敦诚的感觉里，此时的曹雪芹，应该仍在西山，仍在为穷苦的乡亲奔波着，仍在粗茶淡饭地过着他的日子……

这一天，在敦敏的宅第槐园，敦敏、敦诚闲谈时，不约而同地想到了曹雪芹。

敦诚说：“自打去年秋晓，咱们就再也没有见过雪芹兄了，也没有了他的任何音信，心里怪想他的。哥，眼看这年也过了，节也过了，天气也渐渐暖和了，咱俩抽空去趟西山吧。”

敦敏点点头：“行啊行啊！我也委实想他了。”

敦诚笑了，边笑边说：“见了面，我一定骂他几句重色轻友，娶了新妇，就把咱哥儿们给忘了。”

敦敏轻轻一笑，没有言语。

敦诚接着问道：“哥，你看咱俩给他带些什么吧？还是南酒、烤鸭？”

敦敏忽然想起什么，便对敦诚说：“敬亭，再过几天，不就是你的三十整寿吗，干脆把雪芹兄请来京城算了！”

敦诚一听，立马高兴地跳了起来：“也成啊！恰巧这两天健锐营有个笔帖式要回西山，咱就让他捎个请柬去！”

敦敏想了想说道：“行是行！不过，万万不可直说。”

“为嘛？”敦诚不解地问。

敦敏说道：“你想呀，若是雪芹兄知道这是你的三十整寿，给你带不带寿礼？带吧，他的境况你又不是不清楚，哪有这个闲钱啊？不带吧，你让他的脸面往哪儿搁。”

敦诚听罢，不以为然地摆摆手：“雪芹兄一向豪爽豁达，不拘小节……”

没等敦诚把话说完，敦敏便道：“但他毕竟是咱旗人呀？你想想，哪个旗人不讲细礼？再者说，他不介意，你不介意，别的人会不介意？”

敦诚想想也是，便问：“那你说咋办？”

敦敏沉吟片刻，倏地笑了：“依我看，眼瞅着不就春暖花开了，我这院子里的梨花杏花都在含苞待放，咱不如给他捎个信去，请他来吃酒赏春，其余的嘛，一概不提。”

敦诚连忙拍手道：“好好好。这主意好。那就以你的口气写吧。”

于是，敦敏从几案上取过纸笔，想了想，然后说道：“那，我就写则小诗，权作便柬……”

敦诚点着头说：“依我看，题目也别拟了，拟了反倒显得太郑重了。”

敦敏忙说：“对对，你看这样写行不行啊？”随后，边念边写：

东风吹杏雨，又早落花辰。

好枉故人驾，来看小院春。

诗才忆曹植，酒盏愧陈遵。

上巳前三日，相劳醉碧茵。

写罢，敦诚拿起来，上上下下看了好几遍，连连说好，并说：“雪芹兄再聪明，也不会想到这里面藏有玄机。”

敦敏也禁不住笑了起来：“不过，你一定要叮嘱那个笔帖式，务必把这便柬，尽快地，并亲自交给雪芹兄。”

敦诚忙不迭地说：“那是那是。”

捎个信来半字无

数日后，敦诚气喘吁吁地来到槐园。还没进屋，就急急地喊了起来：“哥，哥，健锐营的那个笔帖式捎回信来了，说他去了雪芹兄的住处，却没见到雪芹兄，也没见到芳卿嫂，只见大门紧关着，院子里一层土，像是好久没人住了，问了左邻右舍，都说不知道去哪了，自打去年冬天好像就不见了……”

敦敏诧异地问：“是吗？那会去哪儿？”

敦诚依旧喘着粗气说：“肯定不是来京城了。不然，能不和咱们打照面？那个笔帖式临走时，我就一再叮嘱他，务必亲手交给雪芹兄，不要有任何闪失。他也知道咱们托付的事儿特重要，既然没办成，便赶紧差人来回明情况，还特意把这小简给带了回来……”敦诚说着，从衣兜里掏出小简，递给敦敏。

敦敏接了，打开来，下意识地瞅了两眼，满脸疑惑……

敦诚接着说：“他还说，听西山的老乡说，雪芹兄可能出事儿了。具体什么事儿，一时又说不清。好像是去年的中秋节，宁儿殇了……”

敦敏吃惊地问：“不会吧！上次他来的时候，都过中秋了，他也没说啊！”

敦诚忽然想起了什么，但又疑疑惑惑地说：“上次？哥，哥，你还别说，上次见他的时候，我就隐隐地感觉他有什么事在瞒着，只是当时我并没有十分在意。现在看来，雪芹兄或许真的遇到了什么变故，不然的话，这都半年多了，咋就没个音信？”

敦敏想了想，然后说道：“这样吧，咱们尽快打听一下。像宜泉兄那儿，老于那儿，还有明琳、明亮，以及叔叔（墨香）那儿。凡是能打听的，都去打听一下。看看谁知道。如果谁都不知道，……这不马上就是你的生日了，等生日一过，咱俩立马去趟西山……”

敦诚倏地站起身，急步走到门口，望着苍天说：“苍天保佑，雪芹兄一生坎坷，可别再摊上什么事儿了……”

三十寿诞闻噩耗

乾隆二十八年（癸未、1763年）三月初一，这天是敦诚的三十岁生日。

寿堂安排在四松堂的正房正厅。正面的墙壁上，挂着刺绣的寿星像，两旁配有寿联，案上摆放着蜡扦，上插寿烛，还有一对插着花的花筒……寿堂的两侧，挂着红底金字的寿幛，以及友人们送的字画……

此时，寿筵早已开席，众友朋酒至半酣，谈兴正浓……

在座的有：敦敏、敦诚的叔叔墨香（时年20岁），弟弟宜孙（贻谋）、敦奇（汝猷），朋友朱渊（大川）、汪易堂（苍霖）。

汪易堂举起一杯酒，冲着敦诚说：“敬亭老弟，实在抱歉，今儿来晚了，来，咱就啥也不说了，我敬老寿星一杯！”

身穿绣有福寿图案袍褂的敦诚，忙从太师椅上站起身，连声道：“别别别，可别这样称呼，折杀我了。”

朱渊一把就将他按在了椅子上，笑着说道：“凡是寿筵，不论主人大小，都该称作老寿星的。我说老弟，你就别扭捏了？”

敦诚也笑了，接着便故意作了一付老态龙钟地样子，瓮声瓮气地说：“谢了，干！”

墨香扫视了大家一眼，笑着说：“各位各位，空饮无趣，咋不来点花样？”

敦敏搭腔道：“叔叔，您是长辈，你说咋喝就咋喝？”

汪易堂也对墨香说：“我的小叔叔啊，你就下旨吧！”

墨香听罢，一时反倒不知道说什么了，愣了一会儿才说：“咳，还依老规矩呗！”

朱渊笑道：“老规矩可多了，您说用哪种？独吟？联句？还是酬唱应和？”

汪易堂也说：“是呀，您说是分韵，分题，限韵，限题，还是随心所欲？”

墨香禁不住笑了起来，边笑边说：“你看你俩，鸡一嘴鸭一嘴的，干嘛？还要把我吃了不成？”

敦敏也笑着说：“你看你们几个，到了一块儿就掐！这样吧，分韵算了。”

朱渊便问：“分什么吧？”

墨香想了想说：“依我看，就分老杜的那句，'蓬门今始为君开’。”

敦奇听罢，噗嗤笑了，嘴里的酒也给喷了出来：“这句好！这句好！'花径不曾缘客扫，蓬门今始为君开！’有点新婚之夜的味道。”

敦敏瞪了他一眼，半嗔半笑地说：“你瞧你，年纪轻轻的，怎么总往邪里想？”

敦诚也呵呵笑了起来，然后说：“邪邪吧，就它了。现在我就做阄，谁抓住哪个算哪个。”

于是，敦诚做阄，放在一个果盘上，几个人依次挑挑拣拣地取。

敦敏将自己抓到的轻轻展开，一瞅，不由地叫了起来：“哇！我的竟是'蓬’字。”

朱渊幸灾乐祸地笑道：“'蓬’字好，'蓬’字好，我说子明兄，你就别客气了，快快快，你的才思敏捷，你就先来吧。”

这时的敦敏，顾不得和他打趣，只是自言自语地说：“蓬，蓬，这'蓬’字，属于平声东韵，我说各位，别急别急，容我想想。”

墨香望着敦敏的样子，止不住地乐，于是对大家说：“各位也都想想，来，喝，也别光说不喝。”

几个人推杯换盏地喝。

酒过三巡，汪易堂便问敦敏：“子明兄，想好了吗？”

敦敏迟迟疑疑地说：“还没全想好，只是有了个大致眉目。”

汪易堂催促道：“大致眉目也行，快念给大家听听。”

敦敏又径自喝了一杯酒，然后说道：“我觉得，题目应该长些，就叫《饮集敬亭松堂同墨香叔、汝猷贻谋二弟暨朱大川、汪易堂即席以杜句“蓬门今始为君开”分韵得“蓬”字》，即兴作诗一首，以便记下今天的盛况，……不过，等我念罢了，各位千万别笑。”

汪易堂以山东快书的腔调说道：“闲言碎语咱不讲，且听子明赋华章……”

敦敏环视了一眼在座的各位，然后吟道：

人生忽旦暮，聚散如飘蓬。

谁能联同气，常此杯酒通。

阿弟开家宴，樽喜北海融。

分盏量酒户，即席传诗筒。

墨公讲丰韵，咏物格调工。

大川重义侠，击筑悲歌雄。

敬亭妙挥洒，肆应才不穷。

汝、贻排酒阵，豪饮如长虹。

顾我徒老大，小技惭雕虫。

最后易堂至，谐谑生春风。

会者此七人，恰与竹林同。

中和连上巳，花柳烟溟蒙。

三春百年内，几消此颜红，

卜昼更卜夜，拟宿松堂中。

朱渊听罢，率先叫起好来：“好。真的好。才思敏捷，不让李杜啊。没想到，能将今日的盛宴，描摹的如此逼真。”

敦诚自然很兴奋，也很开心，望着在座的各位，突然他想起了什么，于是便说道：“难得各位这么捧场，在下感激不尽，只是……只是……该来的没来……”

墨香一愣，不知此话从何说起，忙问：“咋地？我不该来？”

敦诚笑笑，连忙解释说：“你瞧叔叔说的，侄子哪敢说您呀？”

朱渊接过话茬道：“那你是在说我？”

敦诚笑着把手一挥：“去去去，别瞎起哄……”

这时，宜孙突然想起了那则古代笑话，于是便笑着说：“如此说来，我可就属于该走的了。”

敦诚也笑着说：“你若要走，我可就说该走的不走了……”

敦奇拍手跌足地大叫起来：“好嘛好嘛，你是说我该走？”

在座的人，轰然大笑起来。

笑过了，朱渊问：“敬亭，你说，究竟是谁该来？”

敦诚又看了大家一眼，然后说：“雪芹兄啊，今儿就缺他啊……”

墨香猛地把大腿一拍：“对呀！”

敦敏叹了口气，说道：“也不知道雪芹兄现在在做什么？”

朱渊随口问道：“哪个雪芹兄？就是写《红楼梦》的那个？”

敦诚点点头：“正是正是。”

朱渊想了想，疑疑惑惑地说：“我好像听说，他已经不在了。”

敦诚十分震惊地问：“啥？”

敦敏也连忙追问朱渊：“你快说，你是在哪儿听说的？”

朱渊诧异地看着敦敏、敦诚，不明白他俩为什么会变得这样激动，便解释说：“前些天我去书肆，恰巧有个人想买全本的《红楼梦》，问那老板有没有？老板便说，你就别想了，作书人都不在了，还想看全本的？当时我有别的事儿，没太在意，也就没细打问。”

敦敏不由地站起了身，目光死死地盯着朱渊：“你在哪儿听说的？”

朱渊说道：“通州。”

敦敏顿足道：“果然是通州？我就猜他去了通州。”

敦诚也禁不住问道：“你还听说别的什么了吗？”

朱渊想了想说：“好像还说什么，死得很奇巧，恰恰是大年三十……”

敦诚未及朱渊说罢，便一把拉起敦敏，说道：“走，咱们去通州！”

墨香忙说：“敬亭，你的生日……”

敦诚一边脱寿袍，一边带着哭腔说：“雪芹兄都不在了，哪还有心思过生日？”

敦敏趔趔趄趄地随着敦诚往外走，并一再向宾客作揖：“抱歉了，抱歉了……”

在场的人全都看到，敦敏的眼圈，倏地红了，有泪水泫然欲滴……