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| 東京國際會議大樓被改成臨時收容站，供因交通系統停駛而受困的民眾休息。 路透 |
日本擁有全球最好的地震早期預警系統，數百萬日本民眾在感覺劇烈震動前約一分鐘，就已獲知強烈地震即將來襲。日本2007年底完成全國預警系統，在昨天之前共發出17次警報。
這套精密預警系統與日本各地約1000個地震計組成的網絡連線。地震計偵測並分析地震的P波(初達波)，如果預測這些地震的威力強大，就會發布警報。
P波移動得比S波(剪力波)快，不過後者的破壞力較強。這意味在地層開始震動前片刻，民眾就可先獲得地震警報，正好有足夠時間尋找掩蔽物。
日本氣象廳地震專家內藤宏人(Hirohito Naito)接受法新社訪問時表示：「這套系統運作得很好，因為全國各地民眾可從電視上看到警報。」地震警報透過廣播、電視和衛星資料傳輸系統發布，特殊訂戶則可透過手機和電子郵件服務接收。
在東京，NHK和民營電視網會中斷正常節目，迅速插播地震警訊，並搭配警報聲。昨天，東京地區的民眾在警報一分鐘後感覺到第一波強大震動，高樓大廈搖晃不已，大批民眾逃到戶外避難。
