河北省馆陶县县城和山东省冠县东古城镇仅隔1公里多一点的卫运河道相望。这样的距离虽然近在咫尺，但却因为地处两省显得有些遥远。尽管这样，但在历史上这两个地方却共同使用着一个共同的名字——“南馆陶”。
馆陶县城与东古城镇隔河而望
据明末清初的学者顾祖禹编修的《读史方舆纪要》馆陶县条记载“馆陶故城”：
馆陶故城，在县（指著书时的县治，今山东省冠县北馆陶镇）西南四十里……隋置毛州于此……今故城亦谓之南馆陶镇……
对于这一记载，清乾隆版、嘉庆版的《东昌府志》也均予以引用。
所谓“故城”，就是馆陶县原来的县城，在明末清初的时候，故城也被称为南馆陶镇。
这里所说的“馆陶故城”就是指馆陶县最早的县城，位于今天山东省冠县东古城镇。馆陶县于西汉初设县，因“城（指东古城）西北七里有陶丘，赵置馆于其侧”而得名“馆陶”。
从那时候起直到金朝，今天的东古城镇一直是馆陶县的治所，期间在三国魏至隋初一直是阳平郡的治所，北周末年还曾是毛州治所。鼎盛时期，毛州、阳平郡、馆陶县三级行政区划同城而治！据清朝《馆陶县志·古迹》记载的“毛州城”：“周围八里”。而明清的馆陶县城仅“周围五里”，就连东昌府城也“七里有奇”。
三国时期的阳平郡和馆陶县同城而治
随着五代十国时期黄河改道、泛滥频繁，地处黄河附近的馆陶县及治所也倍受侵扰，县治为避水患多次搬迁，到金朝搬到到今天山东冠县北馆陶镇为治所，原来的治所就成为了“馆陶故城”。
当然，“馆陶故城”是书面用法，在人们的日常交往中肯定不会这么使用的。县城搬迁之后的原县城所在地“馆陶故城”，在金朝仍被设置为“馆陶镇”。《金史·卷二十六·志第七·地理下》记载，当时馆陶县属大名府路，“馆陶，有漕运御河，镇一，馆陶”。
金朝的大名府馆陶县以及馆陶镇
可能也正是在这个时候开始，因为新县治为“馆陶县”，而原县治又被称为“馆陶镇”，两者不易区分，所以也就产生了南馆陶、北馆陶的称呼。
那时候的“南馆陶”仍然是指今天的山东冠县东古城镇，和现在的馆陶县城所在地并无任何关系。
今天的馆陶县城建设肇始于元朝。自从五代十国，历经宋金两朝，频繁改道、肆虐于馆陶大地的黄河终于在北宋末年改道南下，馆陶也从此也远离了黄河。而开凿于隋朝的大运河永济渠，也受到黄河改道、淤积的影响，从唐朝李吉甫《元和郡县志》记载的“永济渠西去县（唐朝的馆陶县城仍在东古城）十里”，滚动到了距离东古城3、4里的位置。虽然位置变了，但仍是隋朝的永济渠、宋元的御河。
唐朝时，西去县十里的永济渠与馆陶县城
元朝因为定都于今天的北京，京城百万军民就要倚仗南方的漕粮供养。虽然今天大家都知道元朝把隋朝的大运河，在临清和徐州之间进行了“裁弯取直”，但由于受到山东西南部地势的影响，水源不足问题始终无法得到解决。因此元朝的漕粮运输除了海运之外，通过淮河、黄河、180里陆路、御河（卫河）一线运输漕粮至京城也占据着很大比重。
此外，元朝为了加强统治，建立了覆盖全国的“站赤”系统，据《元史》记载：
元制站赤者，驿传之译名也。盖以通达边情，布宣号令，古人所谓置邮而传命，未有重于此者焉。凡站，陆则以马以牛，或以驴，或以车，而水则以舟。……各省水陆凡若干站。
元朝的站赤就是中原王朝的驿站邮传系统，是蒙语的音译。今天我们的汽车站、高铁站中的“站”字就是由此而得来。陆路用马牛驴和车轿进行通行，而水站则以船进行联系。地处东西陆路、南北水路要冲的卫河岸边，并且东边几里地的路程有个大镇提供人力和物资，就成为理想的建设“站赤”之地。特别是拥有水站和陆站条件“站赤”，白天可以使用马牛和车轿，晚上则使用船只，可以实现全天候运行，因此“南馆陶站”就成为不可多得的一个大站、要站。
元朝被冠州分割成两块的濮州，以及馆陶县、南馆陶站
也许有人会说，在县城北馆陶附近建“站赤”不是更好吗？有两个原因并不适宜在北馆陶建设：一是陆路交通问题。南馆陶是自春秋战国以来就是东西陆路交通经过之地，赵王也因此在“城西北置馆”，相比之下，北馆陶的东西方向交通比起南馆陶，就差了太多；二是地缘位置因素。元朝的时候，馆陶县属于中书省濮州管辖，当时濮州的行政区域很有意思，被冠州分割成为互为“飞地”的两块区域，北边一块为馆陶县、临清县，南边一块为鄄城、范县、朝城、观城。在北边的那一块区域里，馆陶县的南馆陶位于政区的南端，与北端的临清会通站形成一南一北，相互呼应的格局，如果设在北馆陶附近，则有些太过居于中间，与临清会通站距离太近。
虽然所设的“站赤”离当时的南馆陶镇有几里的距离，但还是被命名为“南馆陶站”。因此在元朝，无论是东边的镇，还是西边的“站”，两者的名字均是“南馆陶”。
即便是到了明朝，在卫河岸边哪怕设有巡检司、陶山水驿、递运所等众多机构，但仍然和东边的镇一样仍称为“南馆陶”，这一点在开篇的《读史方舆纪要》的记载中可以看得出来：“今故城亦谓之南馆陶镇”，并不像今天这样，两地使用着南馆陶和东古城两个名字。
清朝雍正年间的馆陶地图上，南馆陶和古城仍为一体
南馆陶、东古城两个名字开始启用，以示两地的区别开始于何时，已无法考证，不过编修于清光绪三十四年（1908年）的《馆陶县乡土志》的记载中已经将两地区分开来，并且有了这两个名字，如果从金朝开始使用“南馆陶”一名计算，两地共同使用同一名字时间长达700余年左右。
在民国时期的地图上，两地更是如此，不但使用着不同的名字，并且两者之间还多了太平街、孝子村两个村庄，两地再也不像元朝、明朝那样共同使用“南馆陶”这一名字。
民国二十年的馆陶地图中，南馆陶和东古城已经分开
至于为何会发生这样的变化，估计是因为今天的南馆陶作为东西、南北交通枢纽的地位，发展越来越快，面积和人口规模也越来越大，两地之间依托大路也形成了人烟稠密的村落，再和相距3、4里之外的镇子组成同一镇级行政区域，规模已经超过县城北馆陶，显得有些“喧宾夺主”，因此就需要进行行政区域划分。也就有了清朝光绪年间的南馆陶和东古城两个名字的出现。
民国时期的详细地图，南馆陶与东古城之间有了太平街和孝子村
至于东边的镇子为何被命名为“东古城”，想来无非是两个原因：一是位置，相对于南馆陶来说，它位于东边；二是来源于“馆陶故城”一说，故城也是古城。东古城就此而得名。
在上个世纪60年代，南馆陶和东古城因为地处卫河两岸，在以卫运河为界时，分别划到河北省和山东省，而在卫运河两侧大堤之间的太平街、孝子村也因为河道治理迁到了东古城村以西，成为了东馆陶。自那之后，原本为一体的两地成为了隔河相望的异省的“邻居”，如此的变化令人唏嘘。
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