作为管县的政区，今天县之上是地级市或者州、地区，而在明清时期县之上则为府、州，但是了解我国历史的人都知道，从秦始皇开始改周朝分封制为郡县制，即县之上是“郡”，县由郡管理。那么这个“郡”是何时消失的呢？
秦朝诸郡图
我国“郡”的消失也不是突然就不用的，而是有个逐渐的过程，并且还经历过取消又复设郡的过程。
秦始皇统一中国后，在全国范围内推行的郡县制是两级地方政区制度，即中央管辖郡，郡管县。西汉初采取秦制，虽然也分封了诸王，造成郡国并行，但基本上仍然是二级制。汉武帝创立了监察区域的十三州，并非行政单位。东汉末年，为了对付黄巾军，南阳太守刘焉以州刺史仅有监察的权力，力量太弱，对平息黄巾军不力，建议改刺史为州牧，使之可以行使行政大权，地方政区亦由此变成了州、郡、县三级制。此后历经魏晋、南北朝，各朝代和政权都一直采用这样的三级制。
三国时期曹魏的州、郡示意图
隋朝出现之前的州、郡、县三级制，因为经历了太多的政权更迭频繁，各政权设置州郡过多，州由最初的20多个州增加至200多个州，而郡一级则由汉代的100多个郡增加至6、700个郡，政区混乱、官员庞杂、行政效益低下。因此，隋文帝接受兵部尚书杨尚希的建议，在开皇三年（583年）下令罢天下诸郡，改州、郡、县三级制为州、县两级制。这是“郡”首次被废除。
南北朝齐、魏纷乱的州、郡设置
604年，换了隋炀帝当皇帝，这个人却好大喜功，特别喜欢“狭殷周之制度，尚秦汉之规摹”即想要建立比殷周规模更大的帝国，又仰慕秦汉的郡县制，郡县制是隋炀帝心目中的理想体制，于是在大业三年（607年）四月又“改州为郡”。在这次改州为郡中，一般是采用汉郡旧名。但西汉只有103郡国，而隋却有190郡，因此汉朝名字不够用，隋炀帝还创立不少新名。
隋朝复置郡之后的情况
可能是因为隋炀帝太爱“折腾”，隋朝存在了很短的时间就寿终正寝，隋炀帝“改州为郡”10年之后，已是唐高祖李渊的武德元年（618年），新国家就要有新气象和新制度，“六月十九日，改郡为州”，即把隋炀帝时期采取郡县制又改成了州县制，这是“郡”第二次被废。
唐朝的道和州
武则天天授元年（690年）九月，改唐为周，并且她称帝后也想有个全新改变，曾下诏改州为郡，但有人谏言：州和周同音，废州不祥。因此很快改州为郡的命令就被废止了。
武则天改州为郡没能成功，但是到了唐玄宗李隆基天宝元年（742年）正月二十日却成功地将州改为了郡，改州刺史为郡太守。10多年后，玄宗去世后，其第三子李亨当了皇帝，是为唐肃宗，至德元载（756年）十二月十五日，又改郡为州，郡太守为州刺史。自此之后，再也没有皇帝有兴趣去把州再改回郡。
最后一次改州为郡的唐玄宗
从隋文帝罢天下诸郡之后，“郡”在隋炀帝、唐玄宗的时期又短暂复设，哪怕是武则天也差点进行复设，为何这些帝王都想恢复“郡”这一级呢，大约都和隋炀帝的想法一样吧，喜欢、仰慕秦汉时的郡县制，是有着一种“复古”的情怀在里边吧。但是哪怕个人自己再努力，也挡不住历史的车轮滚滚向前，历次改州为郡维持的时间都不长，在10年左右就又改郡为州，最终再也没有复设。其实今天看来，如果有一级政区被称为“郡”，并且采取古名，也是挺有感觉的一件事情，比起今天叫做某某市、某某地区、某某州等等，听上去是否要美好得多呢？
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