陈其弟
苏州境内有确切记载的最早的老虎
在苏州，一提起与老虎有关的地名，很自然地会想起号称吴中第一名胜的虎丘。据唐陆广微《吴地记》记载：“阖闾冢在吴县阊门外。以十万人治冢，取土临湖。葬经三日，白虎踞其上，故名虎丘山。”《越绝书》也记载说：“阖庐冢在吴县昌门外，名曰虎丘。下池广六十步，水深一丈五尺。铜棺三重，澒池六尺。玉凫之流、扁诸之剑三千，方员之口三千，槃郢、鱼肠之剑在焉。卒十余万人治之，取土临湖。葬之三日，白虎居其上，故号曰虎丘。”
“阖庐”即“阖闾”。阖闾墓上的那头白虎，也许是今天苏州范围内有确切史志记载的最早的老虎。说明在2500年前的苏州城外，是有野生白虎存在的。因为这头白虎，成就了此地成为吴中第一名胜。同时，因为这里埋葬了吴国第24世吴王阖闾，并随葬三千把名剑而一直被人惦记着。
狮子回头望虎丘
苏州有句俗话叫“狮子回头望虎丘”。谁在望？第23世吴王僚。为啥要望？心有不甘。
话说公元前515年，第23世吴王僚在登上王位12年之后，被他自己的堂兄公子光派遣死士专诸，以进献鱼羹为名刺杀身亡，公子光取而代之成为第24世吴王，即为阖闾。吴王僚死后被葬于狮子山西坡。18年后，阖闾在吴越争霸的战争中脚趾受伤，最后不治身亡。与吴王僚身后的冷清与寂寥不同的是，阖闾重用伍子胥修建了气势恢宏的阖闾大城，为其子夫差争霸中原奠定了基础，阖闾死后被安葬在离这座城7里之遥的虎丘，还有三千把宝剑作为陪葬品。生前生后的不同待遇，当然要引起吴王僚的不满和忌恨，凭啥大家都是吴王，待遇如此不同？于是，死后化为“山灵”，回头望着虎丘，一望就望了两千多年。
虎丘山下的三千把宝剑，在冷兵器时代可是无价之宝，据说秦始皇、孙权均来虎丘寻找过宝剑。宋代大文豪苏东坡尽管不惦记名剑，可他也是虎丘的常客，并发出了“到苏州不游虎丘，乃憾事也”的感叹。
苏州有两座虎山
那么，除了虎丘因白虎而得名，苏州还有与虎有关的地名吗？答案是肯定的。
据《吴邑志》记载：“虎山，昔吴土于此山上筑宑养虎，因名山。”王鏊《姑苏志》亦云：“武山，在东洞庭之东，本名虎山，相传吴王养虎于此。后避唐讳，改今名。”《崇祯吴县志》曰：“东洞庭之东麓曰武山，周一十二里，本名虎山，吴王养虎于此，后避唐讳改今名。”三部明代志书都记载了一件事，那就是在今天东山有一座武山，本名虎山，得名是因为某位吴王曾在那里养虎。
这件事告诉我们，在2500多年前的吴国，已经有圈养的老虎了。这也许可以刷新动物园养虎的历史纪录。
另外，《崇祯吴县志》还记载了光福也有一个虎山：“邓尉山，在光福里锦峰山西南，去城七十里，汉有邓尉者隐此，故名。或作蔚，非也。北有龟山，光福塔在焉。前为钵盂山，山之西北为虎山，中通一溪，跨以虹梁曰虎山桥。桥之西南有上崦。”这个虎山是否与老虎有关？不得而知。
宋元“平江多虎患”？
如果要问：在古代苏州境内老虎普遍存在吗？古代史志中确有零星记载，清代张霞房《红兰逸乘》记载称：“康王古庙，在铁瓶巷北。志云周康王庙，并附会以刑措之说，未可信也。”按《说铃·述异记》亦载“杭州康王庙，以为司虎之神，殆因有虎患而祀之”,《癸辛杂识》云：“宋元以来，平江多虎患也。”
宋元时期，苏州称为“平江”，《癸辛杂识》说“平江多虎患”，那么，野生老虎恐怕不在少数，如果是偶尔有之，不能称为“多”，也不能说成是“虎患”。
《垂虹识小录》也有类似记载：宋周密《癸辛杂识》云：近岁平江虎丘有虎十余据之。同里叶氏墓舍在焉，其一大享堂，虎专为食息之地。
《垂虹识小录》告诉我们《癸辛杂识》是宋代周密的作品，书中明确在虎丘有“十余”头虎，应该是一个老虎的家族群，而且将同里叶氏在虎丘的墓舍及其大享堂占为“食息之地”，较之最早的一头白虎，是有过之而无不及。当时的虎丘，应该是最名副其实的有虎之丘。
明代太湖东西山有老虎
到了明代，《崇祯吴县志》“祥异”记载：“成化十四年戊戌四月，县境诸山有虎。五月，大水。”并且收录了沈周《记西山有虎行》二首：西山人家傍山住，唱歌采茶上山去。下山日落仍唱歌，路黑林深无虎虑。今年虎多令人忧，绕山搏人茶不收。墙东小女膏血流，村南老翁空骷髅。官司射虎差弓手，自隐山家索鸡酒。明朝入城去报官，虎畏相公今避走。西山有虎动成群，小儿夜啼争撞门。众中最猛说白额，当昼磨牙当道蹲。腥风冲人行不得，行人出门便愁食。青天白日奈尔何，老天却愁阴类多。
志书具体记载了老虎出现的时间、地点，说“今年虎多令人忧”“西山有虎动成群”“众中最猛说白额”，描述得很清楚：“虎多”“成群”，其中最凶猛的老虎是“白额”。
另据《红兰逸乘》记载：洞庭在太湖中，自古无虎。嘉靖二十年五月，一虎自湖中北来，投东山俞坞。一人入林摘卢橘，被食殆尽。乡人殷思倩，长兴虞人，捕之。七月八日，射死于法海坞，重二百四十余斤。这则记载说，有一只从太湖中（应该是西山）跑到东山俞坞来的老虎，把一个采橘子的人吃了，后来从长兴请来猎人，把老虎射死在法海坞，重达240多斤。
黎里有虎径弄伏虎洞
到了清代康熙乾隆年间，志书上仍然有关于老虎的记载。
《嘉庆黎里志》有两则有关老虎的记载：康熙初，罗汉寺竹园中忽踞一虎，里人戒恐。有南栅胡大腹者，素有胆，只身往观，潜至竹林边，为虎所觉，陡起一爪，中大
腹左腿，大腹负痛逃，腿遂废，故浒泾弄又名虎径云。康熙六十一年四月，虎突至永安圩民家，众逐之，伤三人，一毙。往来田间两昼夜，居民大恐，鸣之官。守备张光玉率兵下乡。虎已去，不知所之。
黎里镇上确实有个地名叫浒泾弄，从上述记载看，这个地名的来历也与老虎有关，应该叫虎径弄更合适。故志书称“浒泾弄又名虎径”，《嘉庆黎里志》收录徐崧《同杨祗敬侄沁芳方思景周过三笑庵》：“黎川还散步，虎径共幽寻。隔岸晓烟接，满庭秋色深。客游增韵事，里俗见虔心。莫是翻经处，清风满竹林。”诗中称“虎径共幽寻”可证。
黎里镇上除了“虎径弄”，还有一个地名叫“伏虎洞”，也与老虎有关。1991年版《黎里镇志》有一则记载叫《伏虎洞的来历》，全文如下：现国营砖瓦厂的厂址，过去叫王家坟，亦名花园地。坟前原有假山、水池、石台、石凳等。传说明朝时王家坟曾出现一只虎，上了亭子桥，右转弯钻进地洞。附近农民闻讯后，纷纷用砖石向洞里投掷，瞬时乱石堆积，将洞口塞满，使老虎不能出来。大家又在洞口处建了一座小庙。从此，人们就称此处为“伏虎洞”。
太仓昆山常熟均有虎踪
太仓《鹤市志略》也有一则因为有虎经过而得名的记载：虎路泾，在鹤颈湾东北二里许。明嘉靖间，忽有虎患，营兵持械逐之。虎自北而南，毙于二十二都。泾为虎所经由处，得名以此。
昆山《菉溪志》也有一则乾隆年间关于老虎的记载：乾隆乙亥夏，有大鱼，三入黄浦，渔人欲篡取之，卜筮不吉，遂纵之，入内陆，直抵木瓜河口，风雨中来，风雨中去。遇晴霁，则潜行水中，露其脊，如万斛舟，凡三昼夜而不见。后六年而有永怀寺猛虎来一事。永怀寺后多灌莽，为野兽所窟。辛巳秋，有白额逾海过吴淞营，潜伏于此，时出伤人及犬豕等。千总刘眢往捕，几为噬。一日，有兄弟二人猎其处，不知是虎，兄以叉搅其薮，遽大吼突出。弟惊曰此山猫，殊怕人。因植枪蹲地，虎来扑，误触枪杆，其锐入口中，穿其项，后大吼，裂其杆，遁入薮，嗥一日夜死，为千总舁去。其兄弟骇成疾，寻愈。子弟葛庐有《神鱼来》《猛虎来》新乐府二篇纪之。
《金村小志》收录金鹤翀《慈乌村图记》云：去常熟城北三十五里，有慈乌村，金氏聚而居焉，县人称金村。金氏之先，洪武间自昆山来胥宇于兹，东走福山镇，古之南沙县治也；西望河阳山，北属扬子江。金氏记云：有水名暗泾，夹岸榆槐枫梓，交柯蔽荫，慈乌数千巢其上，因以为名。尝有虎来依其林，不伤人畜，生二子而去，乡人义虎，又称虎窝云。
金村现在张家港境内，这则“虎窝”的故事是人与虎和平相处的典型案例。
园林里也有过老虎
《红兰逸乘》记载，在明末清初，有一头老虎甚至还跑到了城内拙政园来了：
拙政园，在齐门内迎春坊，吴三桂婿王长安别业也。吴败，为海盐陈相国之遴得。陈遣戍辽阳，园入官，为苏松道公署。后曾为王姓所得，半分其园曰蒋园，其半仍曰王园。荒芜菜畦，非复雕梁画栋矣。园中有连理山茶，已载入《郡志》。又白石雕龙凤鼓墩，亦王长安故物。王园山石，仿峨眉栈道。后有虎自太湖中来，以此负嵎，遂为枪炮攻毁，至今乱石塞途，游人莫入。
1995年版《苏州市志》记载了一则张大千的二哥、画虎大师张善孖在苏州网师园养虎的轶事《张善孖与“虎儿”》：
著名国画家张善孖擅画虎。民国21年(1932)郝梦麟将军在贵州深山中遇乳虎两只，郝命卫士捕捉，结果一死一伤。郝将受伤的一只赠送给张善孖，辗转运至苏州，驯养在网师园殿春簃庭中。虎笼常开，不加锁押，与猫犬无异。后来虎渐大，有客至常常呜呜作声，客人有受惊而退走者，善孖害怕虎伤人，想把虎关入笼内，但又怕虎因此而更加性暴难制。有人建议将虎送报国寺印光法师前受戒，善孖从之。印光诵佛号，手摩虎顶，虎甚驯服。不料虎为寺之高门槛擦伤，自此患病，猛气尽消，不久即病死。善孖为之造墓殿春簃西侧，亲题“虎儿之墓”碑。“文化大革命”中，碑墓俱毁。张大千闻之，特于1982年亲书“先仲兄豢虎儿之墓”，自台湾经香港送至苏州，经刻制上石，置于殿春簃内以志其事。
又叶誉虎居网师园时，曾与善孖携虎儿留影，题曰：“三虎图”，盖善孖有“虎痴”之号。华侨巨子胡文虎来苏拜访善孖时，见到郎静山所拍红衣女郎程丹娜抱着“虎儿”的一帧照片，遂索去用作永安堂虎标万金油的标志。张善孖则以此虎为“模特”，写尽虎的千姿百态，画家蓄虎之目的在此。
这是发生在网师园内“画家与老虎”的真实故事，画家以老虎为模特，观察描摹老虎的千姿百态，成为画虎大师。摄影大师郎静山也不失时机以虎儿为道具，拍摄了红衣女郎程丹娜抱着虎儿的经典之作，成为永安堂虎标万金油的标志图案。虎儿之墓仍然留在网师园，成为园中一景。
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