□邱文颖
砚为文房四宝之一，从实用的角度而言，其不如纸笔与书写的关系密切，但是更具把玩收藏的功能，所以一直深受文人喜爱。尤其到了当代，这种功能得到了进一步强化。明代高濂称砚“为文房最要之具”，陈继儒将文人与砚的关系比作“犹美人之有镜也，一生最相亲傍。”苏州也产石砚，灵岩山下的㠛村砚已有千年历史，《西清砚谱》、米芾《砚史》中都有记载。
明中叶后，江南逐渐成为全国文化艺术中心。文人士大夫注重居住环境、日常生活的雅致与舒适，他们不仅身体力行地营构，还通过品评文字、著述进行倡导，引领社会风尚。他们亲自参与设计、布置，甚至创作。他们不求宏大，只求精致；鄙视豪侈，赞赏简洁；反对繁缛，推重古雅天然。工艺匠作，多依此为准绳、标杆，发挥才情，创新改革，精益求精，突显出浓厚的地域特色，成为江南文化的重要组成部分。
历史上艺人和文人合作的事例举不胜举，拿刻砚这一工艺来看，在清康熙、雍正间，阊门内专诸巷有顾二娘，曾是制砚史上最杰出的一位名家，人们尊称其“顾大家”。当时黄莘田（名任，字莘田）在广东高要县任县令，端溪在其所辖，积蓄许多端石，尽付顾二娘制砚，曾有十砚最为其珍爱。莘田为闽人，闽中薛氏、董氏、林氏诸刻砚名手皆出于顾家门下，此或为莘田所荐引。黄、顾二人的合作，弘扬了吴地文化。
华人德先生与赵华新相识已有十年，因偶然见到其所刻文房杂件而初识，继而合作治砚并成为师徒。八九年间，陆续治砚五十余方，均为原创。每一方砚台都是先觅石材，华人德先生根据石材特点命题、设计、题铭，由赵华新斲刻，再修改、调整，最后配置盒盖。每方砚台的造型、花纹、铭文、印章皆用手工刊刻，完全保持了传统的手工艺术品制作。而华人德先生的设计题铭则赋予了每方砚台以创意、新意和丰富的文化内涵。尤其是题铭，与古代很多砚铭是在流传的过程中为使用者、收藏者后加上去不同，这批砚台的题铭是作为设计的一个重要组成部分，包括内容、字体的选择，题刻的位置等。在合作治砚的过程中，华人德先生对设计主题的解读和创意对于赵华新的工艺思想观念改变很大，使得他的创作能力、文化素养都得到了很大的提升。
近期，“致广大极精微——华人德、赵华新师徒治砚合展”将在苏州市文联展厅举办。除了展出砚台实物，还有拓片、题铭书法原作等，是传统苏作刻砚工艺在当代创新性发展的呈现。
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