这年春天，枝山功德圆满地去北京完成他生平第七次，也是最后一次失败的应试。这次落榜枝山反而想明白了，命里没有莫强求，做官要按照这条线路走下去，即使等三年后侥幸考中，白胡子一把，报到完毕吏部也别分配工作了，都可以直接退休了。今年他是五十五岁了，他跟人商量后决定到吏部直接“谒选”，等待委派。当时官制，除了进士属于公务员系列，举人也可以因为才华出众得到上级赏识，直接委派做级别低的小官。朝廷里枝山够份量的老朋友不少，于是，五十五岁他终于做官了，去了遥远的广东，做惠州府兴宁知县。
前后考了五次做举人，再考了七次，还是没当上科班出身的进士老爷，枝山上任前自嘲，做《五十服官效白公詩》：
五十服官政，六十方熟仕。
七十乃致政，古今固一致。
吾年五十五，始受一县寄。
去当年的兴宁做县令，绝对属于苦差使。“今朝也是为官日，白日青天闭户眠。”大概谒选委派的只能是这种地方了。枝山在此地曾撰《兴宁志》，其中描绘当地风土人情说，本县基本属于山区，八山一水一分田，人都老实巴交的，就是懒点，看的开，不象城里人那样瞎忙。这里的男人不大学手艺，更不愿意外出劳务打工，女人也不高兴学什么养蚕纺绸。大家不崇尚时装名牌，没有LV，衣着不华丽，饭食不丰盛，积蓄无闲钱，库里没粮食，房子没高楼，全部是农业户口地里刨食，而且多是梯田，劳作辛苦。生活日用的东西全部靠外面运来。广东福建江西三不管地带，姑娘家懒得化妆涂抹脂粉，百姓就是生病也不跑医院自己扛着，一概迷信巫医占卜。脾气大，动不动就动刀子，男女关系比较自由可以一个桌上闹酒。要是不会喝酒，大伙会讥笑这个家伙不行。 气候四季闷热，冬天有树开花、腊月有树结果，最后，热啊，隆冬时还摇扇子。
枝山刚上任，就发现这个地方不简单，“道惠何曾惠，吉宁又不宁”，既不实惠，更不安宁，山里强盗比野猪多，看起来老实巴交的老百姓，法律意识一点不淡薄，他们特别喜欢诉讼，衙门里一天到晚是排队打官司的。枝山雷厉风行惩治其中奸猾之徒，风气为之一改。地方上盗匪多，这是多年积患，杀人放火乱的很。枝山镇压盗匪，肃清治安，亲自指挥抓捕，最多一次逮捕了三十多人，而最危险的一次是大帽山匪帮余孽林满山，社会风传这个家伙会妖术，林满山自封御史，找来官服，准备了官印，准备要大干一场。结果县长枝山带人清剿，全歼其党羽四十多人。
第一年，枝山工作就大有起色，局面平稳下来了。他有时候也到省里汇报工作，看看朋友，有时候写点字做消遣，日子过的自在。有犯愁的事情，比如这个地方连起码的宣纸都没有，岭南笔劣纸恶，创作书法大受困扰，有时候需要特别请人远道捎带来---------
《为王提醝索墨（客居，偶乏墨，然亦不能作好字，左右或有新安下品，戏以一绝句求之，王义兴人也） 》：
荆溪麝煤重似铁，
岭外羊管弱于绵。
婺州伪剂宜恶札，
且望分来用一年。
他的书名天下闻名，就是到了荒蛮的山里，还是有讨字的。写字有时是创作，有时候是正经公务呢。
枝山做知县，喜表扬嘉奖贞节孝子，经常写了匾给人家送去。史料记载，当时地方有寡妇刘氏，18岁守寡，身有遗腹，三月后生一子。族人贪图家财，逼之改字，甚至偷偷用针刺婴儿之脐，孩子呱然痛绝，刘氏祈祷祖宗灵位前，托梦才知道了孩子啼哭的原因。把针拔掉后她干脆将家产分掉，只留五亩土地躬耕自给，知县祝枝山知道这个情况后，上报备案，写了“苦节奇行”四个大字，做成匾给予旌褒，再旌曰“孝子闻人”、又再旌曰“母节子孝”……
精神文明抓的是思想，道统，物质匮乏的兴宁县，“坡老荔犹涩，陶公酒未成”，连好酒都没有。此地酒风虽烈，酒场上好朋友一堆一堆的，可味道都不对，特别是没有风行天下、江南人糯米酿造的三白酒。这说明此地的酒文化还是初级阶段。枝山好歹一县之长，于是搞了项目引进，专门从苏州找来几个师傅酿酒，作坊名字也好，叫个“珍珠红烧坊”，从此，该酒在兴宁得以传承，祝枝山在兴宁做知县研发出的珍珠红酒，四百年后，成为某上市公司下辖的资产品牌，交易代码6003**，最后两位你猜吧。
民间传说枝山吃的瘾头很大，是“谗佬胚”一个。 枝山平生多梦，梦见朋友，梦见美女，梦见升官发财都正常，他梦见的还有吃饭，有诗为证-----《梦噉菜甚美》：
王醴侯鯖信祸胎
露茎霜叶是琼瑰
如今才享天家福
净洗饕肠待尔来
为什么会做这样的梦，因为这个地方实在蛮荒，连寻常的一味豆腐都买吃不到。可怜枝山只有写《思食豆腐》诗，聊解馋肠：
蹲鸱亦称野人肠, 薯蓣还输叔乳良,
轑釡不闻流素汞, 堆盘无复截虹肪,
旧知学士能为赞，今讶淮王不遗方，
只恐南山归去后，苗稀未得快新尝。
好吃会吃是一个人的幸福，没有吃是痛苦。他在兴宁衙门里左右无事，突然想念起苏州的小吃 “糯米糍”，这东西今天苏州早餐摊点就有，里面夹一根油条，便宜的很，随处可见，可枝山当时没这个条件啊，他想实在没有老子就亲自做回美食总监吧，亲自在兴宁餐饮圈抓一抓，制作新式糕点。于是他就请来一位姓陈的点心师，口授“糯米糍”制作方法，叫陈师傅抓样做来。陈师傅很服气，很振奋，县长亲自抓，关照软硬两手鲜甜兼备，大内行也。不过他也是客家，在这道点心的制作流程工艺上有自己的想法，关键要结合客家点心特色，形成自己的知识产权。原料除了用糯米，还加入当地的芋头、芝麻，东西上桌，枝山捧着一个南瓜状的点心，风卷残云，味道酥香脆甜，“为什么，为什么，让我在兴宁能吃到这样神奇的糯米糍？”枝山与劳动人民手艺人陈师傅互相品评交流口感、技艺，作为书法家的枝山不但题写 “蓼花”二字给老陈，还给他加了工资 ，一县都轰动了，说苏州来的县长爱吃会吃能吃，一直吃到厨房自己研究的地步。其实枝山已经是将就了，在苏州他过的什么日子？吃的什么境界？
如他在《秋日斋院杂题》云：
一生蜜酒贮冰壶， 两架香瓜浸玉盂。
白藕红菱青脆李， 鲜虾肥蟹鱠残鱼。
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作者:江南砚台 提交日期:2009-10-08 11:13 时间是一架机器.乘坐着游荡,我们聊以歌唱
作者:江南砚台 提交日期:2009-10-13 16:49
这是岭南人不能享受的清福了。枝山为官一任造福子孙，在饮食文化方面完全做到了。可惜当时旅游业不发达，兴宁地方居民其实以客家为多，多前朝避难而来，所以民居建筑也有特色，客家民居有土楼，有独特的围龙屋，还有四角雕楼，当时记录的就有百多座，特别是“围龙屋”，集中原宫殿式、府第式、四合院式于一体，在今天国际建筑学界被誉为中国民居建筑瑰宝。可惜，在当时人看来，这房子还是土气的很，枝山没兴致看这老房子，枝山好游山玩水，此地偏僻，生态原始保持良好，枝山对佛寺一直比较有兴趣，乃斥资倡建和山寺，更请当地名人王天与写了篇《和山麻石岩记》，两人曾共同游山，后人曾于寺右辟“祝王游院”，绘刻祝、王两人全身像与壁间，镶嵌祝王纪游石刻。山区空气好，水土佳，茶叶绝对一流，祝枝山没事喝喝茶，顺带也留下了 “以清心也可”、“清心也可以”、“心也可以清”、“也可以清心”的游戏诗句。山区别的没有，各种珍稀的观赏鸟倒时有所见。枝山做县令，山区有人献上白鹇一只，红顶白尾，飘飘如仙，可把枝山乐坏了，在衙门里养着当宠物玩，“九还丹颗浮苍顶，一缕青霞断白云”，可惜好景不常，这鸟虽气质高雅，可养不熟，一天自己冲天而去，留下枝山惆怅无比，“自笑无鱼难久馆，谁言有鹄不如笼”。
官场也有不愉快，上任第三年，他被扣罚薪俸，原因是秋税误期，抓强盗他本事不错，胆子大，而盯着老百姓收皇粮催科，他完全不行，心太软。
《县斋早起》一诗中他写道,
县小才疏政未成! 披衣冲瘴听鸡鸣。
向来啸傲知多暇! 老去驱驰敢自宁。
有物解将王路塞, 何人填得宦途平，
拙谋果是因微禄，好傍吴田晏起耕。
“非因傲吏偏违俗，且喜微邦称不才”，老百姓觉得枝山不错，是个好官。赴任广东，六十岁在广州。枝山曾老来得子，可没几天就夭折了。这对他打击很大，“三年两度哭亡儿”。做官在外，难得与家人团聚，枝山有《戏为口号》云：
远人羁客古今悲，昔日慵看惜别诗，六口一家分五处，争教不作断肠词。
六十一岁的枝山回首人生，感慨万千，他在广州写回信给张天斌秀才，纵论生平，痛詈世道虚伪，“其口最以所谓道学者为高。然由仆论之，最非美者，道学也。道学奚不美乎？为之非诚，其病不胜，故为不美之冠。”他这辈子实践的是一个真字，最看不得伪道学。
六十二岁的枝山得到新的任命，做应天通判，按照现在的说法，配合知府分管财税、城建，行政级别也是升迁了，大概是六品，岗位更是大大的肥缺，可不久他就辞职回家了，从此人称祝京兆。
辞官回来的枝山愈加疏狂，真正的文人常态。文才本是第一流，书法称第二放眼天下，谁敢说第一？就是科举不成，这条仕途，老子也是京城离休干部，枝山玩的更疯。喜欢声色在枝山，是开风气的事情。以后晚明吴门的奢靡嚣张，看此老嘉靖初年的表现，可谓先驱。
这一时期唐祝两个人玩的很疯，比较著名的一个传说来自清朝人的笔记，说哥俩带着十几个朋友跑扬州去看美女，浪荡漫游，后来口袋里银子用完了，知道当地的盐业部门管钱，天下第一肥缺嘛，就打扮成道士模样，自称苏州玄妙观的，派头十足就来到衙门里募缘。盐业部门对这种跑赞助的见多了，训斥他们。两人神秘兮兮的告诉对方。我们可不是一般的道士哦，一路结识的是天下名士业界精英，做生意不进世界五百强我们还看不上呢，跟你化缘是看得起你这个衙门，就是吴门唐伯虎、祝希哲，也是我们圈子里的，打球开游艇大家一个俱乐部，金子打的VIP卡号都连着。对方还给他们气势吓着了，一番交流后，认定他们是真有势力，再加上一顿猛夸大人“轻财好施，天下闻名，姑苏玄妙观都塌了就靠你出手相救”，领导大悦，发文件下去，让苏州地方两县筹措专项资金五百两银子，他们拿着批文赶紧回去找人划帐。款子到手就抓紧消费，跟姑娘们喝五十年茅台，转眼用完。一日该道台到苏州检查工作，发现玄妙观修复工程依旧没有开展起来，把县令找来问责，县令委屈，汇报说前面唐祝两位已经把钱都拿走了呀。道台这才知道是这两个宝贝扮道士玩呢。好在大家同在官场混过，一笑而过。
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作者:江南砚台 提交日期:2009-12-29 09:40 传说未必可靠，就算故事是真的，时间上推算也应该早十年呢。不过晚年的枝山很穷倒是真的，他的经济状况彻底恶化了，那个时候要是有信用卡，枝山绝对会是“卡奴”。信誉坏到什么程度？举个例子，有人送他件黑色貂皮大氅，他转手就想卖掉。朋友说，冬天快来了，为什么要卖掉呢？枝山似乎答非所问，哦，这玩意啊，昨天我家老仆说了这是值钱的东西，我才知道能换点银子。趁现在赶紧送当铺最好，要不就忘记了，扔箱子里也是发霉。你想，这是有钱人跑巴黎站采购新款内衣的口气吗？
出门就被一堆债主追着，好象围观外宾的上世纪80年代街头风景，他什么态度？“益自喜”！
看他写的《贺新郎》：
老子真痴子。算人间，谁个有痴，如此万事把来抛掉了，吃酒看花而已，另自是，一般滋味。不是要和人厮拗，也非关，不爱名和利。大概是，一痴耳。
思量痴好真无比，者其间，无头无脑，一团妙理，既是世人须世法，胡乱做些张志，但不必，多劳多事。对了阿公都一笑，老山中，多少无名鬼。 你醉否 ，我须醉 。
老头真伟大。
老来看花眼迷离，传说里的枝山是近视眼。一天，难得没人围堵讨债，因为债主们已经被他从容镇静的态度弄的崩溃了，枝山安详依旧，他喜欢在城中漫步，看风景。街道边就是河，河边有人家，有一美人正临窗垂钓呢，枝山脚步停下来，眯眼看，很慈祥的模样，那女孩子长的真好看，眉眼间透点顽皮，枝山看的有趣，给我们留下了他细致的观察------
《奉和遥见隔水倚窗钓鱼》
芳园落日里， 织女暂临河。
灼灼呈红玉， 盈盈隔绿波。
文囱透微月， 绮幕闭长蛾。
不使都城靡， 应知虑太过。
金环约柔腕， 玉体挂轻罗。
谩自倾银海， 无因化水梭。
承伊纤手弄， 深浅任如何 。
老年人的生活如此惬意，因为一切都简单了。字为心声，晚年的他再没必要做谁的好学生状，一横一竖，一点一捺，规矩是阶段性的，也是庸人一辈子超越不了的，此时的枝山写字，多作狂草巨制，是心灵自由的挥洒，也是现实人生的写照。他的字是越写越随便了，当代草圣嘛，怎么可以无酒？往往喝酒之后，随意涂抹，得烂漫纵横的气象，比如哭穷的《湖上诗卷》， “湖上新正逢故人，情真应不笑家贫。明朝別后门还掩，修竹千竿一老身。支山醉后书。”穷归穷，且满纸酒意，这张纸头现在远不止三斤铜了，三斤黄金还差不多。王宠有识，“点画浪籍，使转精神，得张旭之雄壮，藏真之飞动”，肯定此枝山晚年得意之作。喝醉了写的好，没醉而认真写自然更好。
唐寅去世了，年仅五十四岁。唐伯虎少年时期就订交的好友祝枝山，在嘉靖二年的冬天，沉痛无比的开始写一篇文章----《唐伯虎墓志铭》，贫病交加的唐伯虎离开了世界，离开他桃花盛开的逃禅庵，祝枝山觉得，大雪覆盖着城市的轮廓，苏州变的更寂寞了。
追悼会一个接一个，王鏊也去世了，在病中，枝山缅怀自己一生的知友，写《怀知诗》十九首，好象怕来不及，怕对不起。
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