苏州是一个古文化之乡，也是一个美食之乡。我今天要讲的苏州吃食，不是说的市场上买的美食，而是讲旧时一个苏州家庭中做的吃食-----自制普通美食。
我家是一个典型的老苏州家庭，我母亲是一个小脚妇女，不识字，信佛，常到娄门附近一家功德林的什么地方去唸经？听讲经?佛友聚会？我也搞不清楚，但我有时也跟着去玩，因那儿是个园林式建筑，有玩的地方，而且还有美味的素斋可吃。我妈会做一手好菜，把家管得井井有条，脑子不儿清楚，心算帐目比我当时这个小学生又快又准。我看她唸经时看着经书，唸到那儿翻到那儿，不儿准，我想我妈识字呀!她懵我们呢！我就用小手把上下文遮起来，中间只留一个字，然后问妈这个什么字？我妈拍了我一巴掌，说你知道我不认字还问我，我说你唸经文翻那么准，不是认得字嘛！我妈说我记着呐，可见她老人家记性很好。所以每年到什么节令，该做什么吃的，她记得一清二楚，让我们小时候真是口福不浅。
我现在记得的是，从过年说起，大约按先后顺序会有这些好吃的：
年糕：主要有糖年糕和宁波年糕二种。糖年糕的品种比较多，有白糖年糕、玫瑰年糕、桂花年糕、松子百菓年糕。其中白糖年糕是最多的，可以吃到农历三月，有时都长出霉点了，那也没关系，把霉点刮掉热一热就行。我不记得年糕都是自己做的，还是从老店拿的，反正要做也就是白糖的，其它肯定是从老店拿的。宁波年糕则是市场买的，常常是用肉丝炒荠菜或肉丝炒菠菜来炒宁波年糕。做年糕很费事，先要用石磨把糯米磨成粉（这可大部是我爸的活了），可能还要配一点其它米粉，很复杂的，具体怎么做的我没印象了。
汤圆圆子：也是用石磨把糯米磨成粉，配一点其它米粉，用温水搅拌好后用手搓成小圆子。吃时在开水中烧开后，配以白糖或玫瑰糖酱或是桂花糖浆等。每年年初一到初三早餐必吃汤圆圆子加糖年糕。我有一个五姨妈，她没什么亲人，常年住在我家。我印象最深的是她搓圆子时，二手一次可搓出好几个，效率特别高，也算一手绝活。
苏州人家过年吃的当然不止上述两样，其它待客的八件、六件小吃，则以商品为主，这里不予详谈。
油闷笋：每年春笋下来时，我妈就要买很多笋，把它切成斜刀片，然后用很多的菜油烧开煸炒，加适量酱油和盐，很好吃。炒好的油闷笋放在一个大瓷缸中，可以吃2～3月不会坏的，那时也没冰箱，保存的方法就是把它泡在烧开的油中就行。
酱油：我家吃的酱油大都是自己烧做的。在春天蚕豆下来时，我家要买大量的蚕豆，我们小孩就来了任务--剥蚕豆。把剥好的蚕豆和上面粉一起蒸熟，切成小方块，然后让它发酵发霉，到发够了就把它泡到烧开凉好的盐水中，放在一个大瓷缸中，然后把瓷缸放在家中阳台上晒，直晒到冒泡又发酵，颜色逐渐变深，大概氨基酸都泡出来了，老远就可闻到一股酱香味，会招来一大批苍蝇，还会在酱油中下蛋生蛆，我爸就很细心地把它们一个个挑出去，五姨说有蛆的才鲜，我姐说太脏了，以后做了个纱罩罩上就干净了。等晒透了成熟了，就放到大锅中去熬，漓去渣子就成美味酱油了。这个工艺很复杂，流程也很长，其中还有些什么细节我就不知道了。
虾子酱油：每年春，虾下籽的时候，我妈要到市场上去买很多虾籽回来，那时卖虾的有把虾籽泡出来专门卖虾籽的，不知道现在还有没有这样的虾农？买来的虾籽要仔仔细细过滤一遍，把杂质都去掉，然后把虾籽倒在烧开的酱油中，熬成苏州的特产----虾籽酱油，味道鲜美极了。现在每次我去苏州，我一定会在市场上买一瓶虾籽酱油回来，可悲的是什么鲜味也没有，真没法和我妈自己做的相比。
咸肉粽子：端午节吃粽子是传统，苏州人家以自己包的为佳。我妈做的棕子品种很多，有红豆的、小枣的、豆馅的、咸肉的，火腿的，我最爱吃咸肉的，感到鲜美无比。记得是先将肉泡在酱油中，入味后再包入糯米中做成忱头包粽子即成。
雄黄酒：过端午节必喝雄黄酒，具体做法不记得了。喝雄黄酒说是可避邪，其实是春天到了虫子都出来了，雄黄可殺虫合乎科学，当然也会中毒，所以配制和适量是关键所在，可惜我没学会。
猪油炒饭：苏州人对猪油是情有独钟的。小时我很爱吃猪油炒饭，其实也很简单，就是在米饭中拌入猪油，再加点糖，吃起来很香，不过现在要我再吃一定腻的吐出来了。有次陪个老同事吃饭，他看有水晶包就点了这点心，我告他那馅是猪板油切成块，拌上白糖做的，你能吃吗?他感到新鲜，非要尝尝，一吃就告我太腻了，可小时候我可爱吃，想来现在血脂高也可能那时就种下了祸根。
玫瑰酱：每年春天，虎丘附近的花农种的玫瑰花就会开成一片，真是香闻十里，是苏州的一道风景线，不知现在还有没?那时有花农挑着一担担玫瑰花，在城中巷子里叫卖，我妈就会买上几担，用菠箩先晾去些水份，然后用白糖把它腌起来，存在瓷坛子内，还要加一点点盐，就腌成了又甜又咸的有苏州特色的玫瑰酱，用来做馅或抹在点心上吃。现在我每次回苏州，总要带几瓶玫瑰酱回来解谗。
腌西瓜皮：夏天总要吃西瓜，为了凉，就先把西瓜洗干净，然后放在一个网兜中吊到家中的水井中，依靠井水的冰凉来凉西瓜，这样的西瓜吃起来冰凉可口。有时买来的西瓜皮很厚，这时可将吃剩下的西瓜皮，片去一些瓜瓤，剩薄薄的一层瓜皮，用盐水腌泡后晒干，就成了可口的腌西瓜皮。早餐时把它切成丝，用香油一拌就是一道可口的小菜。如果吃西瓜吃撑了，只要吃点腌西瓜皮就能缓解。
笋豆：临夏青豆下来了，把买来的青豆豆子剥出来，和切成片的竹笋一起煮熟透，加盐入味，捞起放在菠箩中晒干，即成美味的笋豆。也可煮豆时用糖腌浸，成为甜味笋豆，但甜味的不能存放。
虾干：每年太湖白虾下来时，我妈会买很多虾，摘干净后在盐水中煮熟，然后放在菠箩中晒干，即成美味的虾干。可以另食，也可佐餐，味道极为鲜美。
桂花酱：八月桂花飘香，也有花农挑担入城，走街串巷叫卖的，我妈会买一些，用糖腌成桂花酱，可用来做馅或抹在点心上吃。
糖芋艿：中秋节时芋艿上市，用红糖煮芋艿是每天下午吃点心的一道美食。顺便说一下，老苏州人有一个习惯，每天大概在下午4点左右，要吃一点点心，通常会买点肉铰、芝麻团子、鸭血粉丝汤等，点点心。而在中秋季节，则煮糖芋艿吃是最常见的。
蟹肉羔：中秋时节螃蟹最肥，我妈会买很多螃蟹，把它加作料蒸煮熟后，全家老小齐上陈剥蟹肉，这可是个细致活，要有很大的耐心，否则浪费就大了。剥好的蟹肉加入作料、盐等，放入熬好的猪大油中，煮熟透即成。这种蟹肉羔味极鲜美，由于是冻在猪油中的，所以可以存放很久，可作面条配菜或其它配菜吃。我则用来拌大米饭吃，美极了。
菱角：中秋时节湖中红菱角采摘了，一般当水菓那样生吃。晚一些时候乌菱角下来了，就买来家中煮着慢慢吃。
雪里红：快冬天了该腌雪里红菜了。菜农摇船或挑担，把雪里红送到城里来卖，我妈要买好几挑，买好后条去除黄叶，在家中大厅中拉上绳子，把雪里红挂上去晾一晾，怎么也得晾个十天半月。当菜有点发蔫时，就将准备好的香料和大盐，在盆中把它们使劲搓到菜里去，然后把雪里红菜码放到坛子中，一定要塞紧，有时还得用木棍例如擀面仗帮忙，目的是塞得紧紧的，可能要过二十多天吧，雪里红就腌好了。自己腌的雪里红又香又鲜，好吃得很。
黑芝麻糊：我爸爱吃黑芝麻糊，这也是他常吃的下午点心。每年都要买若干糯米和黑芝麻，把它们炒熟后用石磨把它们磨成粉，加上白糖，按一定配比混合起来即成。吃时用开水冲泡即可，又香又甜。
酒酿：这是冬天的一道吃食。做时先把糯米干蒸熟，要让米硬一点，然后在蒸好的米中混入买来的酒酿芯，再把它放入棉被中保温，一般2～3天后即成，做时可加入桂花酱等。酒酿做得好吃不好吃，关键在买的酒酿芯子，所以一定要买名牌的，你所认可的牌子。
等等。总之，苏州普通人家的吃食的特点是：一时令，二鲜美，三平常，四地方特点鲜明。它没有什么山珍海味，而是就地取材，制作精细，味道鲜美。当然我这里记述的，都是我小时候我妈给做的，距今已有60～70年以上了，因为在家中我是个小阿弟，轮不上我上灶，但我常帮着烧灶肚子柴草火，常能看着我妈和五姨她们做饭、做菜，看在眼里记在心里，所以现在还能说出个子午寅卯。当然这些小时记忆的制作方法可能不大对，因为这只是凭我记忆所写，错误难免，望知者指正。
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