□孙中旺
喜欢读稼句先生的文章，朴实的文字中常常散发着淡定与从容，能让浮躁的心灵清静下来，很有知堂老人的味道，这本《听橹小集》也不例外。《听橹小集》 中收入先生作品二十余篇，展卷而读，江南一带的蓝印花布，洞庭西山的梅花，旧时湖州的书船、笔舫和笔工，常熟的红豆庄和燕园，苏州阊门外的孙春阳食货店，稼句先生都追根溯源，引经据典，即使一个小小的蛙戏也能够广征博引，娓娓道来，其博学可见一斑。更为难得的是，这些枯燥的史料在稼句先生的笔下变得兴味盎然，使人在不知不觉中轻松地完成了一次江南文化之旅。
除了江南风物的文章外，《听橹小集》中还收录了不少谈书的文章，稼句先生本身就是著名的藏书家和出版人，看书评书的眼光自然与众不同，如《听橹小集》中对旧书和常销书的见解就令人耳目一新，几篇书话书评类的文章也写得形式活泼，洋洋洒洒，令人百读不厌。
和一般的就书论书的书话类作品不同，《听橹小集》还具有相当高的学术价值，如本书中的《画人沈三白》一文广征博引，勾勒出《浮生六记》作者沈复与当时画坛人物的交往事迹及其相关画作，不少内容发前人所未发，对我们全面认识这位缺乏记载的下层文士帮助颇大，该文和先生以前出版的《看书琐记二集》中的《〈浮生六记〉人物小考》、《〈浮生六记〉伪作两记》及《沈复的琉球之行》 三篇文章一起解决了沈复研究中的不少重大问题。另外《柳如是小影》及《红豆庄的前世今生》两文也加深了我们对钱谦益及柳如是这对明末清初文化史上的明星夫妻的了解。《听橹小集》中还收录了两篇回忆文章，回忆了师长文夫先生和自己的中学生活，在娓娓絮语之中饱含着深情。另外前面的题记和后面的后记均写得舒缓从容、温煦淳厚，读起来让人感觉恬淡隽永，回味无穷。
值得一提的是《听橹小集》的装帧也让人耳目一新，小开本，圆脊精装，鹅黄色的封面正中有一桃红色的条幅，“听橹小集”四字从上面如春联般舒展下来，典雅大方。其下是一微型古画，画中一士人闲坐船头横笛而吹，远方水草苍茫，近处水波荡漾，散发着浓郁的江南味道，据说此图取自苏州博物馆中所藏的明清古画，看来以整理出版古代典籍著称的中华书局出版起通俗书话著作来也不失其一贯坚持的尚古之风。
稼句先生居于苏州城南古运河畔，虽理论上具备听橹的条件，但实际上橹声已经在若干年前就完全消失了，不过对于有听橹情结的稼句先生来说，只要在水之湄，无论耳中有无橹声，心中的橹声相信永远都是欸乃悠长的。
