邱 载
苏州是荷花的故乡。早在唐代，就有好多诗人咏赞苏郡吴地的莲藕。杜荀鹤的“夜市卖菱藕”之句，给人以一股浓浓的乡情；张羽的“近湖渔舍皆悬网，白蒲人家尽种莲”，则是一幅富有韵味的渔村荷乡的风景画。明代散文家张岱在《陶庵梦忆》中，专门有写苏州葑门赏荷花的一节：“天启壬戌六月二十日，偶至苏州，见仕女倾城而出，毕集于葑门之外荷花荡。楼船画舫至渔舟小舢，顾觅一空，远方游客有持数万钱无所得舟者，蚁旋岸上。”绘声绘色地描绘了旧俗荷花仙子生日那天，苏州人如醉若狂观赏荷花的情景。
时光流逝，岁月沧桑，然而苏州人出游赏荷的习俗，经历了四五百年一直经久不衰，如今只不过地点换了。赏荷的地点换到了古城北部的相城区黄桥街道所辖的“荷塘月色湿地公园”。
七月仲夏的一天，我们四位中学时代的老同学，相约去黄桥的荷塘月色湿地公园赏荷。车到公园门口，抬头朝里眺望，五千多亩荷花荡，五百多个荷花品种，一眼望不到尽头。这儿曾经是一片因地面沉降而废弃的鱼塘和旧河床，只花了三四年功夫，相城人在城镇化建设中将其改造成了目前国内城市中最大的荷花湿地公园； 一个集湿地保护、生态旅游、休闲美食、科普教育四为一体的赏荷基地，一个中国荷花的种源地、世界荷花博物馆。你不用出苏州，就能看到来自洞庭湖、微山湖、西湖的地产荷花；不出国门，就能欣赏到日本大和莲、美国黄莲的荷韵风姿。
走在长长的、曲曲折折的荷塘栈桥上，两边铺满水面、直接云天的荷叶，就像绿色的波浪从左右涌来，我们活像在湖面上游泳。绿浪间，一朵朵荷花红白相交，千姿百态：有娇滴滴含苞待放的，有羞答答半开半合的，也有怒放盛开的，纤细的腰肢亭亭玉立，支撑着硕大的花朵向游人敞开了笑容。微风吹来，满塘的荷香沁人肺腑，正是“莲花乱脸色，荷叶杂衣香”，使人心里充满诗意。走到栈桥尽头，我们觉得还未尽兴，转身返回再走一遍。这一次，我们的脚步挪动得更慢，眼睛环顾四周更加仔细。只见碧叶田田，密匝匝地铺满水面，亭亭玉立的荷花散发出阵阵清香。微风拂过，荷叶轻展绿裙，荷花移动舞步。我们的目光伸向远方，“荷花舞”又化作一圈圈绿色涟漪漾向天边，真令人心旷神怡，便情不自禁地默念起“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的诗句来。一段栈桥路，让我们受了一场“清澈如水，高洁似莲”的心灵洗礼！
如果你白天赏荷后仍然觉得不过瘾，没有关系，夜晚还可以继续观看。寂静的夜空下，衬托着柔柔月色，花叶颤动，荷香幽幽，若有若无，使人萌生出一种茅塞顿开的朦胧韵味。
我们在荷文化长廊里徘徊，阅看和欣赏介绍荷花知识、赞咏荷莲的诗文和图片。我们的祖先在3000年前就开始栽培荷莲了。在赞咏荷莲的散文里，我最喜欢两篇。一篇是朱自清的《荷塘月色》：“曲曲折折的荷塘上面，弥望的是田田的叶子。叶子出水很高，像亭亭的舞女的裙。层层的叶子中间，零星地点缀着些白花……这时，叶子和花也有一丝的颤动，像闪电般，霎时传过荷塘的那边去了，宛然有了一道凝碧的波痕。”先生赋予月夜荷塘多么幽雅静美的意境呵！另一篇是宋代周敦颐的《爱莲说》，文中那“出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中空外直，不蔓不枝，远香溢清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉”之句，充满了哲理，褒扬了荷花的文化品格。
坐在荷塘边的水阁回廊上，服务员给我们泡了一杯“荷香莲心”茶，这是公园自制的一种夏令特色茶，有清暑消湿、宁心安神的功效。我们一边慢慢地品饮，一边凝视那像荷叶一样青嫩的塘水，水里有尾尾锦鳞往返游动，悠然自得。黄桥不愧为著名的鱼乡，不但在鱼池里养鱼，还在荷塘莲池里养鱼。荷塘里各种鱼类像一只只小飞机，分高、中、低的航线游动，最上层的是小鱼小虾，中间层是中鱼大鱼，据说塘底还有鳝鱼、鳗鱼……各有区域，和谐共处。养鱼去除荷塘草害，荷鱼双赢，还为“荷塘月色湿地公园”增添了一道独特的风景。
从荷塘月色湿地公园出来，我买了几张新鲜荷叶回家。第二天中午我爱人做了一顿荷叶包饭。她先在饭碗的碗底和碗面填盖了新鲜荷叶，再往饭米里拌少量麻油和鱼丝，放在锅子里隔水蒸熟。蒸熟后一开锅盖，饭桌上顿时弥漫了荷叶的芳香，不仅使人食欲大振，更有一种迷人的乡情把一家人融入了荷香之中……
