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从苏州市区上北环高架，转入太湖大道一路向西，道路两侧绿意茵茵，山脉起伏。前后不到半个小时车程，便来到苏州的“绿肺”——行政区划隶属于高新区的苏州西部生态城。作为苏州生态城市建设和创新的重要平台，规划面积约42平方公里、总投资250亿元的苏州西部生态城，从2009年的正式启动，经过近4年悉心打磨，今天它已经成为苏州“一城四核”的战略区域，成为苏州城市发展的重要一极，成为对接苏州主城区的重要载体。
“生态文明建设没有捷径可走，不会一蹴而就，建设生态之城需要坚持不懈努力。”高新区党工委委员、西部生态城管委会党工委书记、镇湖街道党工委书记宋长宝说，西部生态城把生态文明建设放到更加突出位置，发挥自然山水优势，深挖文化底蕴内涵，加强规划统筹协调，使生态文明建设成为新城发展的城市名片。
划出一条不可逾越的生态红线
作为苏州“一核四城”的战略区域，在《苏州西部生态城总体概念规划》 中，苏州西部生态城位于高新区230省道以西，其先导区的重要组成部分规划总面积42平方公里，其中15平方公里区域为建设区。
“这是一块净土，必须建设得更加美丽。”西部生态城管委会主任曹俊直言不讳，“生态城紧邻太湖，最大的财富是生态，最大的优势是生态，最大的后劲还是生态。对这里的开发一定要留下我们这一代人的‘生态足迹’，但是开发足迹一定要经得起历史的检验。”
苏州西部的青山绿水、美丽生态是上天恩赐给高新区的厚礼，一直被精心呵护。早在10年前，面对新划入区内的大片西部山水，高新区就提出了“规划、整理、造景”的六字方针，提出沿太湖岸线1公里范围内严禁开设工业项目及有污染的农业项目，把所有养殖、奶牛场迁出滨湖区域。在此基础上，2004年，投资10亿元实施太湖清淤取土工程，使湖面重新呈现碧水蓝天的美景；2005年，沿太湖岸线建设长25公里的太湖大堤，100万平方米的绿化景观成为一条亮丽的生态长廊……目前，西部生态城已累计投入60亿元用于加强生态环境的修复与保护等，完成了太湖大道生态城段2.5公里景观提升、湿地物种完善等工程，太湖水环境和湿地保护工程正在推进，太湖湿地公园二期入选“苏州市2013年十大生态工程”。
今天的西部生态城，正以太湖湿地公园为“绿心”、生态廊道为“绿链”、滨湖景观带为“绿环”，建成一座集旅游休闲、文化创意、民间工艺及高品质居住、办公于一体的低碳生态型山水新城。作为城乡一体化综合配套改革示范点，苏州西部生态城的目标是打造成为生态环境优美、宜居宜业的低碳经济发展示范区，旅游休闲首选区和新农村建设的样板区。
生态文明建设不能“跟着感觉走”
家用电器不用电，全靠太阳能屋顶发电；安装“神奇”的照明灯，可以捕捉阳光进行照明；生活的餐厨垃圾，处理后，直接作为小区的绿化肥料……目前，一座“低碳小镇”正在西部生态城崛起。在这里，游客咨询服务中心应用遮阳百叶、屋顶太阳能光伏板、水循环等技术，达到绿色三星建筑标准；生活污水一体化广泛运用于农村，可达到一级排放标准。
该项目由中国节能环保集团公司旗下中节能（苏州）环保科技产业园公司与苏高新集团共同出资组建的中节能绿建（苏州）发展有限公司打造，总投资超过30亿元。中节能苏州公司总经理李才兴表示，苏州西部生态城的“低碳小镇”，是中节能在全省乃至全国打造的第一个主题示范区，今后将作为示范样本，在全国推广。
“低碳小镇”的建设，是西部生态城探索现金生态文明理念的缩影。曹俊表示，推进生态文明建设不是“跟着感觉走”，西部生态城追求的是生态都有具体指标。污水处理率达到100%，城市危险废物与生活垃圾无害化处理率达到100%，绿化覆盖率超45%，区域环境空气PM2.5年均浓度不超过15微克/立方米，区域河道水质达到Ⅲ类水要求。
打造风景秀丽、绿色休闲的西部生态，高新区颇费心思。在《苏州西部生态城总体概念规划》出炉前，由规划局组织相关专家、学者进行数次调研，开展生态专题和水专题等不同专题的研讨。在规划出台过程中，又经过多轮调整，最终形成了以山水为依托紧凑发展的组团式布局，从规划布局上体现生态；规划一些公共设施、生态休憩区域等生活配套，从居民服务布局上体现生态； 规划生态低碳示范区以及规划开展生态保护、修复对环境的美化等几个方面的“生态优先”的指导思想。
树起一个生态建设新标杆
区域内25公里的太湖岸线湖光旖旎，景色撩人；14个水闸改造建设的“创意文化景观带”别出心裁，匠心独具；快速公交、水上交通、绿色骑行以及正在建设中的有轨电车，绿色、低碳交通正成为人们最主要的出行方式；刺绣博物馆、奇石欣赏馆、树叶艺术雕刻馆、苏式生活形象馆更像一颗颗耀眼明珠散落其间。置身其中，一幅美妙绝伦的生态文明景观画卷徐徐打开，让人流连忘返、乐不思归，成为高新区生态文明建设的最新生动现实。
纵观区域生态建设历程，高新区从开发建设之初就秉持生态治区的理念，在全国首次将ISO14000这一国际标准引入政府层面，随后又成为全国首批生态工业示范园区，再到如今成为全国开发区中首批生态文明建设试点地区，一步一个脚印，高新区生态文明建设积累了深厚的基础，创新了成功经验，始终走在全国前列。
生态城与隔壁的科技城、大阳山等特色新城、个性景点一道成为高新区坚持不懈推进生态文明建设的有力注脚。高新区围绕“真山真水城中园”的目标，大手笔谋划打造生态文明之路，彰显新型产业与绿色生态相得益彰的生态山水新城特色。到2020年前，高新区将按照《高新区生态文明建设规划》，总计投入328亿元建设40项生态工程，打造一个集“科技高新、生态高新、人文高新”于一体的国家生态文明建设示范区。无疑，重力打造的宜居、宜业、宜游的苏州西部生态城是其重要组成部分；无疑，苏州西部生态城已经成为苏州城市发展的重要一极，其示范效应与样板作用已经显现。
