清代苏州闺阁画家的代表人物

——马荃

吴 眉 眉

清代的苏州，涌现出了一大批女性画家，其势头不减于明代。由于当时一系列的妇女解放运动，使得闺阁画家的地位逐步提高，队伍日益壮大；同时，由于清政府采取了一系列禁娼政策来制约官妓，无形中也影响到了私妓的生存状态，虽然她们的数量较明代有了明显增长，然而具有较高文化修养的却寥寥无几。因为她们服务的对象已不再是文人墨客，而是一些文化水平较低的商贾等人，原本文化程度就不高的私妓们，更无暇再以诗琴书画来陶冶自己的性情，从而抑制了青楼绘画的进一步发展。

清代青楼画家与明代青楼画家的才华实在是无法相提并论，青楼业已经没有了明代时的繁荣，出色的画家更是少得可怜，虽然出现了诸如水玉三娘子、蒋茝香、杨双珠、金玉蟾、张素云、施文霞等能写善画的，但也只能算是青楼遗韵。清代画坛闺阁画家群芳斗艳，青楼画家逐渐消弱的局面终于形成。

与历代相同，苏州清代的闺阁画家也是由文化世家组成，她们在画坛的地位往往还是依附于家族中某个男性书画名家，或父兄，或丈夫。庆幸的是，与亲人之间的文化交流、笔墨砌磋，使她们在书画技艺上不断进步，取得令人欣喜的成绩。正因有了这样的家族背景，她们才得以将自己的姓名流传下来，“马荃”，便是其中极具代表性且在花鸟画方面成绩尤为突出的一位。

马荃，字江香，常熟马元驭女（一说孙女）、马逸妹、龚克和妻，生卒年不详，大约康熙至乾隆年间在世。马家祖孙四代皆善画，祖父、父亲还特别擅长写生，她自小耳濡目染，在父亲的教导下画艺日臻完美，所画一花一草，惟妙惟肖，成为人们必争之宝。在家庭浓郁艺术的氛围里，在翰墨飘香的环境中，她不但能画，绣艺也精，以针代笔，深得宋、明刺绣要领，如今我们还可以在江苏省博物馆中欣赏到她的《花卉》单条作品。

马荃的丈夫龚克和也工花鸟，婚后因家境贫寒，夫妇俩不得已离开家乡，游走京师，以卖画为生。共同的爱好使夫妇俩精神上很是充实，日子过得清苦，倒也其乐融融。可是好景不长，夫君亡故，正当马荃还沉浸在失去亲人的悲痛中，仰慕其贤德之人便找上门来想得到她，这位性格刚烈的女子，断发以誓自己从一而终的决心。李果撰传《重修常昭合志》卷二十一记述了当时的情形：“有贵客慕其贤，欲得之。荃截发自誓，扶柩归里，以克和兄子为嗣。抚一使女，命名曰贞，传以笔法，坚苦守节。郡守童华重其操行，特作节传，并表其庐。”

晚年的马荃名望很高，虽双目失明，仍一心投入花鸟画的创作中，她授意于使女贞，由其代笔，颇得神似。人们敬佩她的气节，也喜爱她的画作，不惜以重金求购，闺阁士女们更是纷纷前来拜师求学，《初月楼续闻见录》中称“江香亦善画，晚岁名益高，四方以缣素兼金求画者益众，常蓄婢数人，悉令调铅杀粉。而琴川多贵游士女，皆来求授指法”。她卒时八十一岁，对于旧时苦难的女性来说，这简直是个奇迹，也许正是那份对艺术执著追求的顽强精神和永不放弃的坚定信念，支撑着这位坚强的女性。

她的双钩画法得到普遍好评，玉狮老人在《读画辑略》中赞道“马江香荃双钩折枝花卉画册二十方，分枝布叶，条畅自如，傅色清古，冶艳得宋元名家神髓。又折枝绢本小卷，用笔秀媚，设色淡雅。”当时武进的恽冰，以没骨画法出名，而马荃则以勾染法著称，江南人称她们为画坛双绝。在马荃的画作中，千姿百态、活灵活现的蝴蝶更是美得令人惊叹，柳南曾题江香《洛阳蝴蝶》云：“分明碎锦发陈根，洛下风流小草存。休遗轻纨伤粉翅，待传花信到王孙。”写蝶须得翩翩之态，非铁石心肠的人所能为，必定要像马荃这样婉媚的写生妙手才行。

马荃擅长写意花卉、翎毛，颇得恽氏神韵（马元驭师法恽寿平）。设色艳丽而绝无俗气，风格典雅而不失灵气，尺幅小品，也是笔意深远。古代女性画家常常寄情托意于画中，她也不例外，如图所画的红蓼，霜愈重色愈浓，点缀其间的紫色野菊花，平静而从容，正是她傲霜品格的真实写照。图中的两枝红蓼，一高一低自左下向右上延伸，以石绿绘就的叶子，自然伸展翻飞，恰似粉墨登场的花旦舞动着纤纤兰花玉指；沉甸甸的花穗，袅娜的低着头，那神情宛如一位面若桃花的新娘；两只可爱的蜻蜓，细腻生动，于花穗间翩然起舞。画者根据叶子的正反、枝杆的老嫩施以浓淡变化的颜色，野菊花恰到好处的穿插，使得画面疏密有致，作品用兼工带写的画法更显技巧。画面无款，可能是马荃晚年失明后由贞代笔的作品。

整体布局简单大方，没有一丝繁杂，娇羞的红蓼、淡然的野菊、灵动的蜻蜓，构成了一幅清新可人、温暖和谐的画面。细细品味，一股空灵、清幽之气直沁心扉，如同品茗散发着花香果味的洞庭碧螺春茶；又如同听一曲绕梁三日的丝竹天籁之声。画者通过这幅画，将水乡女子特有的柔美细腻、秀气婉约、单纯恬静表现无遗。一件好的作品，记载和保留了一个人的艺术魅力与人格魅力，让人产生见画如见其人的亲切感，即使红颜已逝，却青春依旧。

再次欣赏这幅画，感触很多。其实，生活在“女子无才便是德”的封建社会，女性的作品和芳名能流传下来是多么不易，除了自己努力、父母开明、社会认可外，还要嫁个志同道合或通情达理的好丈夫。但令人欣慰的是，随着社会的不断变革与进步，女性获得了更多追求艺术、争取独立人格的权利。试想，如果女性绘画没有经历封建社会那样漫长的沉寂，现在的中国画坛是否就是另一种局面呢？不得而知，因为历史毕竟是历史，无法重新来过。

值得骄傲的是，清代闺阁画家的人数及作品的流传均冠各朝之首，在这样的大好形势下，我国第一部以女性书画家为题材的书籍终于出版了，那就是厉鹗撰写的《玉台书史》及汤漱玉（汤德媛）撰写的《玉台画史》，结束了以往在画史著作中女性画家只能附录于男性画家之后的时代，从而进入了一个男女相对平等的新时期。

与此同时，另一股闺阁画家的新势力正在蓬勃发展，一些思想开明的闺阁画家除潜心钻研绘事外，还经常参加一些雅集。由清代著名学者袁枚组织的随园女子雅集，主张男女平等，以倡导诗文的“性灵说”而著名，曾在杭州公开举办女子诗会，江南一带的名门闺秀就有十馀人前往参加。其中也有不少擅长书画的，被称为袁枚“三大知己”之一的随园女弟子席佩兰，便是苏州的代表人物，还有卢元素、王倩、吴琼仙等。她们虽然仍固守传统，热衷于花鸟画的创作，但随着从封闭单一的家庭环境进入到一个可以互相交流、取长补短的多元化社会团体，她们的眼界日益开阔，逐渐走向博采众长的艺术境地，表现手法也趋向多样，从而尽情地向人们展示新一代闺阁画家各方面的才华。