聊起家中的每一块矿石，仇庆年如数家珍。
通过漂洗，单一的颜料色被分离出浓淡不一的数款颜料。
仇庆年的坚守，换来了今天一包包上等的国画颜料。
经过二十几天的悉心研磨才能制做出质量上乘的颜料。
□苏报记者 徐志强/摄 梁海燕/文
“中国最早的专业颜料制造和销售起源于苏州”，70岁的仇庆年说，在《姑苏繁华图》上，就能找到他们这个行业的“祖师店”。“在阊门外的一排店铺里，其中一家挂着‘朱砂’、‘丹粉’的招牌，这就是当时的颜料店铺。”如今，以仇庆年为传承人的国画颜料制作技艺已成为国家级非物质文化遗产项目，300年来苏州制作的颜料一直为国画增色添彩。目前，留园街道虎丘路社区的工作者正在为他整理手稿，希望留住苏州的这项传统技艺。
传统的国画颜料原材料可以分为矿物、动物、植物。“这些原材料已经非常难找了”，仇庆年拿着一块蓝铜矿石说，为了找这些矿物原材料，他跑过云南、贵州、湖南、甘肃等好多省份。做胭脂、西洋红颜料的正宗原材料来源于生长在原始森林里的紫草虫的巢，由于取巢会毁树，现在已经很难得到了。仇庆年说他手里也只有“文革”前收集到的一些样品。而植物原材料中最主要的就是蓼蓝，这是生产花青色颜料的原材料。
到哪里找原料，哪里的原料最好，不同产地的原料有哪些特点？为了回答这些问题，历代颜料制作工匠付出了大量心血。但是，如今化工业发达，为什么还要跑遍大江南北搜集这些原材料呢？仇庆年说，传统颜料可历经千年不变色，而且它所呈现出的沉着、文静和朴素是无法替代的，“现代的颜料无论怎么调色，都有一种洋气”。这一切都源于传统颜料取材于自然。“像蓼蓝，11月播种，第二年端午节才能收获，要占用耕地半年时间”，而矿物原料更是历经大自然千百万年的积淀。仇庆年说，他制作的颜料和手头的一些存货只供给博物馆，用于修复、复制古画。“北京故宫博物院曾经复制《清明上河图》，他们用的颜料就是从我这里买的。”
做矿物颜料，拿到原材料之后第一步是破碎。“必须手工破碎，一边拿榔头敲，一边分拣”，仇庆年说，如果一股脑全部放进机器里就只能出来一种颜色，而手工边破边拣才能提取出不同程度的颜色。破碎到一定程度后，就进入水磨环节。矿物粉末加水，不停地磨。雌黄不算是最硬的，也要磨20天。“一直磨到水面上浮出一层油光，就算到位了”。之后，进入漂洗分色工序。磨好的浆经历清水冲洗，去除杂质后，静置沉淀，再分出悬浮物和沉淀物，烘干后产生第一道颜色。如此反复清洗、沉淀、取色、烘干，最终可以由深到浅分出四道颜色。这四道颜色，在国画上，也许是黛山从远到近，也许是叶片从春到夏。从破碎到完工，一批矿物颜料大概要经历1个半月才能完成。
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