10年前，中央电视台热播的《刘老根》为我们展示了一个庄园盛景，也正是从那时起，苏州太湖边的农家乐星星点点出现。10年后，苏州太湖农家乐大有燎原之势，已成为推动农业转型、促进农民增收的一大载体。无论远在东西山，还是近在市郊，农家乐随处可寻。尽管不乏一批农家乐让游客慕名而来，但也不全是人们想象得那么完美。
□商报记者 张鹏
农家灶上美味成摇钱树
刚刚过去的这个周末，太湖沿线成了苏州“吃货”们的福地。在太湖西山一家农家乐里，市民张先生一家点了几道这个季节特有的农家菜：马兰头、腌笃鲜、春笋雪菜，还有一份农家红烧肉和半条清蒸白鱼。张先生的儿子平时比较挑食，面对这普通的农家菜，却大快朵颐，米饭都比平时多吃了一碗。
如今的都市生活繁忙而紧张，能在周末跑到太湖边上吹吹湖风，吃上一顿地道的农家饭，泡上一杯新鲜的碧螺春，和三五好友聊聊天打打牌，让很多生活在钢筋水泥里的都市人感觉十分惬意。太湖边上丰富的物产，淳朴的农家风情于是成了令人向往的稀缺资源。发展农家菜，更是成为一些乡镇培育经济增长的新亮点，不仅促进了旅游，还给许多农民提供了就业机会。
据介绍，吴中区农家乐主要分布在环太湖周边区域的30个村，金庭镇、东山镇是最为集中的区域，合计有农家乐416家。这里的农民卖卖农家饭菜，少的一年五六万收入，生意好的有20来万。从卖田头生鲜菜，到卖灶上美味菜，是农产品在家门口就实现增值的飞跃。
农家乐里“土”味难寻
然而，吴中太湖的农家乐在迅速发展的同时，也不可避免地出现了同质化竞争的情况，不少农家乐经营者都把提供农家饭等同于农家乐，陷入类型单一的低层次重复开发。即使是农家饭，也有不少“土”味难寻的情况出现。
前几天，市民王女士跟几个朋友去了东山的一家农家乐，准备好好品尝一下这里的“天然”美食。半只草鸡80元，时令的野菜要20多元一份，素菜一律10元。从价格上来看，确实不低，但等鸡肉端上来一尝，实在令王女士等人大失所望。“我本来还以为是农民家自己养的鸡，自己种的菜，贵点也没什么。可闲聊中才知道，这些菜肉，都是他们花钱从市场上买来的，因为运费高，才会这么贵。”王女士了解到“土”菜的原料来源后十分不满，“跑这么远的路，本以为是正宗的‘土’菜，结果却是菜场买的。”
记者发现，如今确实有不少农家乐，从外观上看起来是农家，但菜肴从选料到做法，都和农家风味不沾边。记者曾听到这样的抱怨：进了家“农家乐”，就跟城里的大饭店一样，考究的装修、洋气的服务员以及印刷考究的菜单，全没了乡风野趣。如果不是窗外还有一抹青山，真有种还呆在城里的错觉。有农家乐服务员向记者透露，由于人手限制，农庄内自己种植的蔬菜并不多，绝大部分是从市场上采购的。娱乐项目与城里无异，一个园子，几棵果树，塑料桌椅，麻将扑克，千篇一律。
许多市民也认为，到“农家乐”游玩，就是过一过农家的生活，喂羊喂鸡，到庄稼地里锄锄草，采摘瓜果蔬菜，让孩子接触自然，认识各种农作物，领会劳动的意义。如果大老远地去只是吃一顿并无特色的饭菜，还不如到市区公园游玩。“很多经营户光顾着硬件建设，忘了城里人来农家乐想要什么。”
太湖农家菜大赛挖掘美食
“真正意义上的农家菜，就是要农民自己种植的、绿色无污染的蔬菜，以及自己饲养的家禽。只要有正宗的‘土’原料，就算在烹饪上，不放太多调料，也会有一种天然的香味，而如果原料不正宗，就算有再精湛的厨艺，也很难烹调出正宗的‘土’菜。”吴中太湖旅游产业协会相关负责人告诉记者，发展农家乐首先是确定“农”的性质，“家”的感觉，“乐”的氛围。当务之急是重返令城里人耳目一新的“田园牧歌”本色，突出“农”特色，保持原汁原味，增强体验乐趣，丰富内容形式，迎合市民需求。
今天下午，城市商报联手吴中太湖旅游产业协会，将共同举办“太湖农家菜大赛”，评选最能代表太湖特色的十大农家名菜。这次比赛对农家菜提出了严格的要求，原料必须是太湖周边产的食材，做法上也要求原汁原味，力求给市民呈现出一桌原生态的太湖农家宴。
“吴中区目前已经形成了农村菜五朵金花，即藏书羊肉、光福太湖船餐、西山岛农家乐、甪直水乡特色餐饮、木渎古镇餐饮。”吴中太湖旅游产业协会负责人还表示，通过比赛的形式，一方面提高吴中太湖旅游区内餐饮行业的水平，另一方挖掘大量用当地出产的蔬菜和鱼虾等烹调的菜肴，丰富太湖特色美食，打响苏州太湖美食品牌。
