本报记者张健
“艺无尽、刀常青”，这是红木雕刻师姚永强时常挂在嘴上的一句话。几十年的木雕生涯，让姚永强对手中的刻刀有了更深层次的理解。从木雕厂工人到红木雕刻厂老板，姚永强的人生起起落落，但手中的刻刀始终没有放下过。靠着过硬的本领和敏锐的目光，他的刻刀在市场中游刃有余。要炼成一个好的红木雕刻师，至少10年，在这一行中，老人离去，新人不济，而红木市场前景看好，他真的好担心。他说，除了继续雕刻，他还想开个技术传授学校，让更多的年轻人加入进来，让这门手艺有所传承。
20年前，工作的国营雕刻厂转职后，36岁的姚永强就失去了工作，成了一名下岗工人。他喜欢雕刻，舍不得放弃这门手艺，思来想去，决定还是要搏一搏。于是，老姚把这个想法同自己多年好友商量，没想到他的创业想法得到了朋友的鼎力支持，朋友还特意拿出几万块钱作为他的创业基金，怀揣着创业的梦想和朋友的信任，老姚联系到了以前的工友，大家一拍即合，小小的木雕加工小作坊就这样在城北街道的新塘工业园内开办起来了。
加工作坊办起来了，下面最愁的就是客源了，最初靠着亲戚朋友帮忙，从修补家具开始，再到边角料小件制作。熟练的雕刻手艺和诚信的经验理念给合作伙伴留下良好的印象，生意也随之而来：手串、小件、饰品架、花架、屏风、家具样样齐全……其中制作的花架是买家争相收藏的对象。市面上普通花架的支架全靠胶水粘合，时间一长就非常容易脱胶，姚师傅制作的花架用最传统的工艺，仅仅依靠榫卯就可以将各构件连接得天衣无缝，虽然耗时长但经久耐用，加上他自己独特的艺术设计，花架的艺术美感更高，因此十分畅销和火爆。不光如此，苏州香炉制作大师陈巧生也向他抛出橄榄枝，专门找他订制香炉盖头和底座。得到大师的赏识后，老姚很高兴，他说：“我的作品也沾了陈大师的光，上过国际大舞台了”。
要练就高超的红木雕刻技术至少需要10年时间，其中还不包括个人悟性在内。在红木雕刻中不仅要熟识传统花纹图案，还要有娴熟的技艺和很强的耐心，制作过程又是全手工，非常辛苦，因此学习红木家具制作的年轻人越来越少，老姚自己的孩子都对他所从事的行业没有兴趣，所以他很着急。“如果条件允许的话，我想把工厂变成一个技术培训中心，把我的所学传授给热爱这一行的年轻人。”老姚的这一想法也得到了厂内伙伴们的支持。
