张士诚只是个传说

◆世说新语◎朱辉

在元末政治舞台上，朱元璋无疑是主角，因为他成功了。作为配角，陈友谅、张士诚也得以被一部分后世之人记得。

自古成王败寇，陈友谅基本属于反派人物。他的心胸狭窄、鼠目寸光，衬托出朱元璋的英明神武、雄才大略。陈友谅死后，似乎没有人怀念他，他死得轻如鸿毛。相比之下，张士诚虽然也属于扶不上墙的烂泥，可是民间影响力却保持了很久，以至于让朱元璋都有些羡慕嫉妒恨。

相传洪武初年，朱元璋到苏州微服私访，亲耳听到当地老百姓称死去的张士诚为“张王”，而管已经登基称帝的朱元璋叫“老头儿”。原本就对当年苏州百姓支持张士诚、拼死抵抗明军耿耿于怀的朱元璋，更是与苏州结了仇。在他当皇帝期间，苏州被施以史上最重的税赋，几十万苏州市民被强行移居苏北、安徽。

苏南百姓怀念张士诚的传说很多。张士诚被俘后自尽，葬于南京。不过有传说，吴地百姓到南京偷取了张士诚的遗骸，然后埋葬于苏州金姬湖畔，让他叶落归根。

苏南“挂天灯”、焚“九四香”的习俗，相传也源于纪念张士诚。当年张士诚从常州败退，沿途百姓怕“子弟兵”迷路，便在路边竖立起一根根木棒，挂上灯笼，形似现在的路灯，取名“天灯”。“挂天灯”作为一种节庆习俗一直延续到上世纪中叶。而点“九四香”，源于张士诚的小名“九四”，谐音“久思”，一语双关。

按说张士诚这么受老百姓爱戴，生前应该是人民的“好公仆”，事实似乎又并非如此。虽然起义之初，草根出身的张士诚也曾勤政爱民，大力减轻税赋，让饱受战乱、苛政之苦的百姓过了一阵好日子，可是随着他渐渐坐稳了割据东南的“吴王”位子，便骄奢淫逸起来。至今苏州一些地名还留有他当年的淫迹。比如当年张士诚建造了“香桐”和“芳惠”两座楼阁，专门安置四处搜罗来的美女，供他淫乐，如今此地就有了“桐芳巷”；再比如“锦帆路”，当年是一条河，张士诚用锦绣丝绸做船帆，泛舟河上游玩，便有了现在这样一个路名。

张士诚一心享乐之后，朝政交给了弟弟张士信。偏偏张士信和张士诚一个样，“性荒淫，务酒色”，虽然当着丞相，却无心公事。哥哥将朝政“承包”给他，他又“转包”给黄敬夫、蔡彦文和叶德新三个文人，这三位每天醉心于舞文弄墨，也都不是干实事的料。于是自上而下，贪腐成风，最终张士诚败于朱元璋，也是势在必然。

为什么典型昏君张士诚会被后世百姓追认为“明君”？原因可能有三：一，朱元璋对于苏南人近乎病态的压制，让人觉得张士诚好得多。就像有了盲人作比较，斗鸡眼就不算什么毛病了。二，张士诚重视结交文人，给予知识阶层比较好的待遇，这些人掌握着话语权，自然会替他歌功颂德。相形之下，朱元璋对于文人很不待见，吟诗作赋都有危险，搞不好就会被砍头。于是文人们难免会怀念张士诚，创作歌颂张的作品，进而引导民众“久思”张九四。三，张士诚占据的是江浙地区，中国最为富庶之地。由于他没有去占据中西部、北方贫困地区，财政负担便轻得多，无须挖肉补疮。因而虽然统治阶层非常奢糜，估计百姓税赋还是会轻于大多数朝代。

张士诚只是一个传说，并非真正值得怀念的明君。假如让他成为君主，估计执政业绩会和万历皇帝差不多。他只当了四年吴王，其实是件幸事，地利、人和让他成了后世百姓心目中的正面人物。