每座城市都有它的灵魂，或豪迈、或粗犷、或质朴、或细腻。苏州城，水为魂，行走在苏州的河边，不免想到宝玉那句有名的论断“女儿是水做的骨肉”，苏州也的确像一个含蓄温婉的女子，灵秀安逸，素雅大方，又不失清新妩媚，而在这样一片土地上生长的女子自然也不会“落入俗套”。
当3月8日国际妇女节即将到来时，不妨来看一看苏州历史上的那些女子，她们以娇柔的身姿、高洁的品格，在各自的世界里展尽光芒，让世人啧啧称奇的同时，也给苏州城留下了一段段美丽的佳话。
商报记者吴梦奇实习生俞赟超
真娘声价艳千秋
多少新诗咏虎丘
翻开历史画卷，一个个耳熟能详的名字一一浮现：董小宛、李香君、沈九娘、薛素素、赛金花……你不会想到，如此多的名妓竟然都与苏州有关。与今时不同，这些因身世浮萍而沦落风尘的女子，不仅满腹才情，还洁身自好，令人叹绝。只是说到与苏州城相伴最久的，可能还是唐代吴中名妓——真娘。
真娘，原名胡瑞珍，出身长安书香门第。为逃避安史之乱而南迁，途中不幸与家人失散，流落苏州，被骗到山塘街“乐云楼”，当了青楼女子。真娘从小便很聪慧，能歌善舞，精工四艺，再加上她那闭月羞花的娇容，很快就名声大噪，每天慕名而来者络绎不绝，王孙公子竞相邀宠，可谓红极一时。
当时有一富家子弟名叫王荫祥，对真娘动了真情，想娶她为妻。只是这真娘虽身似浮萍，却守身如玉，婉言谢绝。王荫祥并不死心，花重金买通老鸨，想留宿于真娘处。真娘知道难以违抗，竟然悬梁自尽，以死守节。王荫祥悲痛万分，懊悔至极，在虎丘山上厚葬了真娘，并亲手刻碑纪念，栽种花草于墓上，名曰“花冢”。
“一自香魂拈不得，只应江上独婵娟。”多少文人雅士到访真娘墓，都不免要怜香惜玉一番。文人之间甚至相传，真娘死后魂魄依附于茉莉花上，才让茉莉花有了香味。所以茉莉花又称“香魂”，虎丘山周边多有栽种。
当你泡上一壶清香的茉莉花茶，口中喃喃那几句“好一朵茉莉花，满园花草，香也香不过它”时，是否会想到，曾有一名跌落尘埃却高洁贞烈的苏州才女，在这里弹唱，看尽世态，以谢芳华。
银骢拥出宜鸾殿，争认娉婷赛二爷
说到赛金花，也许“外交家”这个称号相较于“名妓”更适合她。几乎是凭借着一己之力，她劝服八国联军统帅瓦德西不要滥杀无辜，保护北京市民；她又苦苦规劝克林德遗孀，化解了克林德被害一事引起的波澜，自此，京城中谁人不识这“赛二爷”。林语堂在《京华烟云》里说：“北京总算有救了，免除了大规模杀戮抢劫，秩序逐渐在恢复中，这有赖于名妓赛金花的福荫。”
赛金花在清末政治的影响力有多大，世人多有质疑，我们也辨不清真伪，倒不如放下这些公案，说说赛金花与苏州城的故事。
赛金花从小便被卖到苏州为妓，但是真正与苏州结下缘分，还是她与洪钧的一段佳话。相传，洪钧曾携赛金花及好友同游虎丘，对这吴中名胜留恋难舍，于是共商集资兴建一座庄园，以供日后雅聚。谁知洪赛二人的恋情遭到家人的反对，洪钧只得金屋藏娇，在这山庄中与赛金花度过一段世外桃源的生活。
在拙政园里也有他们流连的身影。西部花园里有一西洋风格的卅六鸳鸯馆，相传洪钧曾把赛金花安置于这里，两人时常漫步院中，品花赏月，好不浪漫。
洪钧是当时大器晚成的内阁学士。新婚不久，洪钧就以公使的身份携妻子出访欧洲各国，与洋人打交道。一个是精通外文，才华出众，一个是端庄典雅，聪慧有识，两人完美的配合让洋人都为之赞叹、折服，也对中国外交有了新的眼界。
敢将十指弹针巧，无愧称天孙云锦
走进木渎古镇的山塘街，不一会就会看到一座古色古香的纪念馆，它的主人是苏州城有名的“刺绣皇后”——沈寿。
苏绣素负盛名，尤其在木渎一带，几乎家家养蚕，户户刺绣，堪称“苏绣之乡”。沈寿从小就浸润在苏绣之中，并且很快展现了惊人的天赋，她七岁弄针，八岁学绣，这一绣就是几十年的光景。
慈溪太后七十寿辰那年，沈寿正好三十岁，她精心绣制了一幅《八仙上寿图》和一幅《无量寿佛图》进献给老佛爷，慈禧赞叹不绝，称之绝世珍品。后来，沈寿又绣制了《意大利皇后肖像》，在意大利都朗万国博览会获得世界至大荣誉“最高级之卓越奖”，绣品被清政府作为国礼赠送给意大利皇帝。
纪念馆大厅正中立有一尊沈寿的汉白玉半身像，石像上的她眉目清秀、温文尔雅，大柱两边挂着一副对联：“敢将十指弹针巧，无愧称天孙云锦；不把双眉斗话长，何曾数西子馆娃”。上联赞美沈寿双手纤巧，能织出天边五彩的云锦。下联譬喻沈寿一人的手艺可以比越国成百上千的工女。
惊天的才能与赞誉，沈寿不愿独自享有，她始终觉得，这门手艺是苏州的灵魂，得代代相传。四十岁时，沈寿与丈夫余兆熊在苏州创办了“同立绣校”，招收女青年学习刺绣。这座位于马医科巷内的小小绣园如今早已更迭了主人，但身处其间，临依在院内的石柱旁，看池中的金鱼从步廊的石板底下游过，眼前仿佛出现了沈寿一针一针教女学生们刺绣的画面。
后来，沈寿又去了南通，与张謇合作，投身于现代轻工业的发展。一针一线虽然不起眼，但千万针线汇聚起来，在时代涌动里，却有大作为。
