苏州园林（局部）
双面十八罗汉
小籽十八罗汉
大展宏图
花篮
四大美女（局部）
四大美女（局部）
女儿是水做的骨肉，目若秋波的贾宝玉对女性作出了这样的定义。诚然，女子似水一般，是温柔沉静的，她们是灯下做着针黹女红的幢幢身影，是闺阁内抚琴吟诗的雅趣形象，更是娉婷婉约的最佳阐释。而有这样一位女子，偏偏不爱绣针爱刻刀，十几岁的年华便开始在雕刻中浮沉，一双手满是伤痕，一颗心满是热忱，她便是吴中区舟山核雕行业协会的副会长李晓青。
毗邻太湖的舟山村，相传为吴王阖闾所置“造舟之所”，故得“舟山”之名。曾几何时，舟山人不再造“大舟、战船”，开始雕刻起了“核舟”。如今的舟山村，俨然成了核雕的代名词了，舟山核雕更是名满天下。盛名之下，离不开那些对艺术有着杰出贡献的手艺人。村里几乎家家户户都挂着“内有核雕”的招牌，核雕也成了风靡全村的技艺，女性从事核雕技艺的不在少数，李晓青就是其中的杰出代表。
谈起李晓青与核雕的缘分，只能说冥冥之中自有注定。李晓青生长在佛雕之乡——冲山，爷爷、父亲、哥哥都曾在东山雕刻厂工作过，长期的耳濡目染，让她对此有了不一样的理解和想法，记忆中，弥勒、观音、韦驮……这些栩栩如生的佛像早已如亲人一般驻进她的心底。李晓青拿起的第一件雕刻工具，并不是三角刀，而是一把斧头。木雕佛像多高大宏伟，塑形大抵依赖斧头与凿子。年轻的李晓青挥起沉重的斧斤，开始了她的雕刻生涯。
一年后，李晓青渐渐发现，雕刻佛像所费的功夫太大，她一个女孩子驾驭起来还是有一定的难度，转变的想法在她心中萌芽。1994年，21岁的她找了舟山村专门雕罗汉的陈明方师父学习核雕技艺，从此，便一发而不可收拾了。硬度大，体积小，橄榄核的雕刻难度也相当大，初涉此业，伤痕累累，在所难免，而坚毅的李晓青并未就此罢手，日以继夜，兀兀以穷年。有了佛雕的造型基础，雕刻罗汉题材，对李晓青来说并不十分困难，她在学习中获得进取，在求知中寻求解惑。她时常觉得她的罗汉眼睛会微笑、嘴巴会歌唱，她的柔情融化在与核雕的每一次对视之中。
时光匆匆，春华秋实，转眼三年已过。此时，李晓青的核雕技艺虽不能说是炉火纯青，也算是熟能生巧了。对于罗汉等内容，几乎是信手拈来，连画稿都不用。她坦言，自己的绘画功底不是很好，但这并不影响她的雕刻，她的心里有一个度，衡量着即将舞动的刻刀，也修整着并不规范的画稿，尽管匪夷所思，但她做到了。
《牡丹花》是李晓青脱离佛教题材创作的第一件作品，融合了其在玉雕工艺上的表现方式，形式新颖，寓意富贵。原本她只是想尝试一番而已，雕件最后竟被人请去了，这是她没想到的，也坚定了她要创新突破的决心。2003年后，全国掀起了一股核雕热潮，李晓青回忆，当时半成品也有人收，日入300多元的她，每天的工作时间基本都要在十二小时以上，闷热的夏日有蝉鸣作伴，却解不了心头的燥热，风扇在头顶呼呼作响，冷风吹在脖颈上隐隐作痛，风吹凉了肌肤，但她都一一坚持下来了，“没办法，放不下。”
李晓青擅长以女性的视角去赋予作品更多内涵，而寓意吉祥的作品往往能受到更多的青睐。如《莲年有鱼》，莲花与鲤鱼的完美组合，谐音“连年有余”；再如《凤穿牡丹》，凤为鸟中之王，牡丹为花中之王，两者的结合视为祥瑞、美好、富贵的象征，作品刀工精湛，线条流畅，层次分明，于橄榄核籽方寸之间尽显幸福之意。而最让人津津乐道的是李晓青为友人创作的《百年好合》了，当时友人问她有没有适合婚礼赠礼的核雕，她当天就开始着手设计这款饱含深情的作品了。荷叶映衬，鸳鸯嬉闹，和合美满，鱼戏莲叶之间，游刃有余。
另一方面，李晓青对于女性的偏爱是显而易见的。她说，她还是喜欢女性化、有柔美感的东西。在她的陈列室里，传统的弥勒、罗汉一应俱全，却也不乏《四大美女》《伊人》这样刻画女子的作品。她采用浮雕技法，将四大美女的千古神韵和古典美艺术地浓缩于四颗橄榄核之上，以浣纱、醉酒、出塞、拜月等行为突出每个主人公的特性，表情、配饰与人物的身份贴切，刻画细腻，内涵丰富隽永，衣饰飘逸，形神兼备。每一个新题材开发的步骤和时间都不尽相同，那款《伊人》，若不是心思细腻，是创造不了这种“在水一方”的意境的。
李晓青享受触类旁通的感觉，苏作的工艺品，玉器、刺绣、木雕之类，她认为都可以通过有选择地重组和处理，从而为核雕创作加入新鲜感。那件得过众多奖项的《苏州园林》，将苏州水土独有的“精”“细”“灵”注入核雕之中，传神地刻画了狮子林、寒山寺、留园、西园、环秀山庄、网师园、盘门、沧浪亭、虎丘、拙政园等十处景象，通过层层堆砌的手法，表现出园林山水楼阁的层次感，卓尔不凡。
创造了众多精美作品的李晓青，说着一口绵绵的苏州话，软糯得刚刚好。就像她的人一样，有着艺术的气息，温柔的外表，坚韧的内心，精湛的技艺，一切完美地融于一身，默默在橄榄核中耕耘，将核雕之美示于众人。《左传》中提到，“居安思危，思则有备，有备无患。”面对舟山核雕如火如荼的现状，李晓青并没有保持过分乐观的态度，她先后发表了《谈舟山核雕的长远发展》《谈核雕艺术品的定位》两篇论文来谈自己的观点、见解。
如此，我竟觉着自己遇见的是朱自清口中的“艺术的女人”。“艺术的女人第一是有她的温柔的空气；使人如听着箫管的悠扬，如嗅着玫瑰花的芬芳，如躺着在天鹅绒的厚毯上。她是如水的密，如烟的轻，笼罩着我们；我们怎能不欢喜赞叹呢？”
□大沐
李晓青简历
1973年生于光福，工艺美术师，苏州市核雕艺术家协会常务副会长，苏州市吴中区舟山核雕行业协会副会长，上海新侨职业技术学院客座教授。
2010年《佛手》《双面罗汉》分别在第八届中国工艺美术博览会“中艺杯”获金奖；2011年《十八罗汉手串》获中国工艺美术精品大奖金奖；2011年《荣华富贵》获“艺博杯”工艺美术精品大奖赛银奖；2012年《九龙献瑞》获中国工艺美术博览会暨“国艺杯”评选大赛“金奖”；2012年《和谐盛世、富贵中华》获中国工艺美术“苏艺杯”金奖；2012年《花篮》获中国工艺美术“苏艺杯”最佳工艺奖；2012年《苏州园林》获江苏“艺博杯”工艺美术精品大奖赛金奖；2012年《龙凤呈祥》获首届“舟山杯”金奖。
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