常熟永济桥

　　文/韩树俊　图/陶开俭

　　横跨元和塘，风雨三百年。常熟市文物保护单位，市区最长的三孔石拱古桥。

　　始建于清康熙四十六年（1707年），成于康熙五十九年（1720年）。

　　桥体部分已经风化的青石料应为明代遗物，许是建桥时借用了明代古桥遗石。

　　南北走向，两坡各26级台阶。43.8米的桥长，28.6米的跨径，4.5米的顶宽，6.6米的桥堍宽，6.4米的中孔高，“常熟三孔石拱古桥的标本”之名当之无愧。

　　拱圈用纵联分节并列式砌置，三孔浑然一体又自成一格。桥身两侧各有10对桥耳突兀，呈参差美，立体感。

　　风水轮回图、菊、牡丹、向日葵、云水纹、同心结，桥面仰天龙门石雕吉祥如意。

　　谷穗、荷花，中拱桥耳浮雕寓意稻香和美。

　　远看，若虹，若卧龙，高大，雄浑，宽阔的河面倒影着你的恢宏妩媚；近看，如云梯，如磐石，古朴，沧桑，成片的老屋衬托着你的高大坚实。

　　“阿弥陀佛”，镌刻在主孔石柱上的文字，桥心与佛心的映衬，劝人心为善。

　　“愿天常生好人，愿人常行好事”“风调雨顺，国泰民安”，辅桥孔石柱桥联，显百姓心愿。

　　东进的农船，激活了南门商埠，元和塘，旧时常熟的水路要道；西出的商船，输出了虞山的土产，永济桥，见证了虞山昔日的繁荣。

　　东望，新建成的三孔平桥上停歇着满桥小轿车；西望元和塘桥，两道天蓝色的弧线呈现现代桥梁的风姿，不远处是林立高楼。

　　入夜，西首元和塘桥上的灯光拉近了永济古桥与现代人间的距离，唯有桥堍暗淡小巷、座座老屋，延伸着江南人家的旧时风韵。