1939年秋，在西安的一家西餐厅里，出现了这样的一幕：
一行军官，到西餐厅来用餐。为首的是一位身着少将军服的圆脸国军将领，同行的还有几个战士。跟在圆脸将军身后的，是一文质彬彬的大个子，应该是将军的秘书。餐馆服务员拿来菜单，圆脸将军看了一眼，似乎没看明白，便转头对服务员说：“让我秘书点就行了！”，服务员心领神会，赶紧把菜单给了大个子。只见，此人颇为熟练地点了几样合适的菜肴，又叮嘱了服务员该做成几成熟，这才放心。事后，服务员们都在议论：这秘书有见识，那将军嘛，估计是个啥也不懂的“泥腿子”……
他们不知道的是：这位将军正是大名鼎鼎的徐海东。而跟在他身后的秘书，对外的名字叫：胡服。但显然，这不是他的真名。
徐海东是什么人？是蒋介石曾悬赏10万大洋，要捉拿的人。同时，他也是毛泽东、周恩来最为信任的悍将，是在危难时能借毛泽东5000大洋的将领。建国后，他被授开国大将衔。
那么，徐海东为何会在1939年，身着国军少将军服出现在西安？这和他的一项任务有关。
两年前，工农红军改编为八路军后，徐海东被任命为八路军115师344旅旅长。此后，他一直在前线指挥作战。到了1938年7月，由于长期征战、积劳成疾，他被毛泽东召回延安，一边休养、一边学习。
1939年，全国抗日局势更加紧张，病养得差不多的徐海东坐不住了。他来到毛主席的窑洞里，恳求道：“主席，你就让我回前线去吧！我在延安实在待不住了！”
毛泽东是了解徐海东的，他问眼前这位爱将：“身体好了没？”徐海东拍了拍胸脯，保证：“只要有仗打，什么病都会好！”毛泽东听完，乐了。他思考了一会儿，转身说道：“好吧，看样子我又得放虎出山了！”
在毛泽东眼里，徐海东一直是一员虎将。这一评价，是他在前线拼下来的。
得到毛泽东的同意，徐海东颇为兴奋，巴不得马上收拾东西，直奔华中。然而，让他没想到的是，此行毛泽东还有一项安排，一项事关中原局势的重要安排。他语重心长地对徐海东说：“中央已经决定，你同少奇同志一起到华中去！”
跟了毛泽东多年，又在延安待了好长一段时间，徐海东明白：让刘少奇去华中，这个决定对中央来说并不好下。
1937年，为了共同抗日，国共双方协议将江西、福建、浙江等地的红军和游击队，改编为新四军。此后一年多，毛泽东对新四军的发展有自己的主张。但时任新四军主要领导人的项英，往往和毛泽东想不到一块儿去。在多次沟通无果后，毛泽东不得不考虑下一步棋：启用另一个人，让他去彻底打开中原的局面。
这个人，就是刘少奇。
让刘少奇去，是毛泽东深思熟虑的结果：
一方面，从党内的威望来说，41岁的刘少奇是能“镇”得住场子的人，这一点至关重要；另一方面，刘少奇对新四军的想法，与延安高度一致，他是真正能贯彻毛主席主张的人。至于刘少奇本人，则一向是“哪里用得到他，他就被往哪里搬”的机动型人物。
当时，国民党对中共往新四军派干部，一直颇为忌讳。徐海东当时的身份是国军第18集团军少将检查官，他从延安过去自然没问题。但刘少奇情况就不一样了，他要安全到达，就必须有一个对外的身份。
这个身份，毛泽东已经替刘少奇想好了：做徐海东的贴身秘书。为了掩人耳目，刘少奇将启用他过去曾用过的化名：胡服。这个名字，当时就连中共高层知道的人都极少。
事是好事，徐海东也知道这是主席信任自己的证明。但关键是，让刘少奇给自己当秘书这件事，让徐海东心里多少有点儿犯嘀咕。原因有二：
其一，论资历，刘少奇是高于徐海东的。刘少奇1921年，在莫斯科入的党；而此时，徐海东还在湖北当窑工，到1925年，他才入党。
其二，论职务关系，刘少奇也一直是徐海东的上级。抗日战争爆发后，刘少奇领导了开创华北敌后抗日根据地的工作，他的本事全军上下谁人不知。
让刘少奇当自己的秘书，39岁的徐海东生怕自己“用不起”，也指挥不动。
但，这是任务。
1939年9月15日，几辆军车由延安出发，直奔华中。为了掩护刘少奇，徐海东难得讲了一次排面，带了40多名干部一起出发。一路上，徐海东拿出其少将旅长的派头，接受了国军的多次盘查。
与国军打交道，徐海东倒是能勉强应付，只是对于刘少奇这个秘书，他多少有些战战兢兢。特别是到达西安后，当地不少国军军政要员总要来巴结一下徐海东。当着他们的面，徐海东就不得不让“秘书”干活了。
刘少奇这个秘书当得很“称职”，当徐海东与众人谈话时，只要一抬手、一皱眉，他就知道是该倒水，还是该递衣服、该拿帽子。又因为个子较高，每次徐海东坐着谈事，刘少奇站在身后跟他说话，总要把腰弯得很低才行。
这样的状态，让徐海东颇为不舒服。因此，他总是不自觉地站起来，接过刘少奇倒的茶水。结果，一到晚上，刘少奇就开始训话：“徐海东同志，你要注意你的身份，这就像演戏，我俩要演好！不然，要出大问题的！”
就这样，白天徐海东当首长，刘少奇当秘书；到了晚上，刘少奇变成首长，徐海东则缠着他给自己讲知识。
日子处久了，徐海东对刘少奇是打心眼里敬佩。刘少奇留过洋，又参加过五卅运动、省港大罢工，他对建立根据地的想法，更是让徐海东自叹不如。
当然，在这段时期，刘少奇也帮了徐海东大忙。因为徐不太了解国军军政方面的种种关系，因此对于哪些人该见，哪些人应该避而远之，他基本都得靠刘少奇给出谋划策。可以说，在这段时间里，刘少奇就是徐海东的绝对智囊。
然而，虽然配合越来越默契，也并不代表着不会被发现。离开西安到洛阳后，二人很快就遇到了麻烦。
徐海东进了洛阳，作为新四军方面的少将，战区司令长官卫立煌是应该宴请他的。但不巧的是，当时卫立煌家里有丧事，无心应酬这些。为了不失礼数，卫立煌便让自己的参谋长郭寄峤出面，去接待徐海东。
由于事先并没有通知，这郭寄峤进屋后，很快就发现了穿着朴素的刘少奇。郭寄峤早年和刘少奇打过交道，也深知他在中共的地位，于是赶紧拱手：“真不知刘先生也驾到，失礼呀、失礼呀！”
刘少奇这才反应过来，只能赶紧回应：“恰好路过此地，不想打扰，请代向卫长官问好！”谁知郭寄峤格外热情，非得在家设宴，让刘少奇务必前往。刘少奇没办法，只能满口答应。
待到郭寄峤走后，徐海东可就急坏了。国民党内派系众多，刘少奇出现在洛阳的事一旦泄漏，安全问题或没有保障。因此，他对于前去赴宴的事，持悲观态度。
刘少奇自己却慎定得很，他认为既然已经纸包不住火了，还不如大大方方接受邀请。这样一来，河南地界大大小小的势力，碍于卫立煌的面子，反而不敢拿他怎么样。当然，做出这样的决定，跟刘少奇对卫立煌的了解也有一定关系。这要是换了别的军阀，风险显然要大得多。
想定后，刘少奇和徐海东便毅然赴宴。席间，或许刻意安排，卫立煌本人并没有出现，仍然让郭寄峤等人出面应酬。刘少奇对此，也是心领神会。于是，他干脆在宴席上大大方方地谈论起国共合作的事来，借机好好地宣传了一下我军的统一战线政策。最后，两人又大大方方地离开郭宅。
颇为值得一提的是，自此次宴请后，卫立煌部似乎并没有把刘少奇就在队伍中的事扩散开来，一切就当自己不太知情。徐海东等人最终在经过两个月的长途跋涉后，于11月初，到达了皖东新四军江北指挥部。
此后，徐海东被任命为副总指挥兼四支队司令员，而刘少奇则开始研究如何打开中原的局面。这步棋，最终按照毛主席的计划，走通了……
对九次负伤、三上三下的徐海东来说，1939年这段往事，只是其戎马生涯里的一个小插曲；对奔走多地、立功无数的刘少奇主席来说，1939年的这段往事，也只是其革命生涯里极小的一段。但恰恰是这么一段历史片段，让我们看到了风云岁月里，两个携手共进的革命者身上的担当。
最后
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