一系列的失败让袁绍同志生气、愤怒、抓狂，没有其他办法，5月份，只有亲自率领大军，从延津进驻阳武，一步步逼近官渡，寻找和曹操决战的机会。
把袁绍引到官渡来会战，是曹操的如意算盘。为什么呢？一两年前，曹操对袁绍中线进攻的路线就做过详细考察，最后确定官渡作为会战地点，曹操花很长时间在这里修筑了坚固的防御工事。官渡这个地方，体现出曹操对战争地形的把握艺术，这个渡口南岸，地势平坦，交通便利，有利于骑兵作战；而北边情况就相反，袁绍大军从黎阳过来的话，要渡过黄河、阴沟水、北渡河、渠水，官渡水，前面已经说过了，行军渡水是非常麻烦的事，袁绍很难在短时间内把巨大兵力都调过来；一旦打败了，想撤退都很困难。另外，粮草辎重的运输也相当麻烦，补给线是一大弱点。总之，这个地方能最大程度损耗北方过来的进攻部队。
那么曹操要做的就是怎么把袁绍主力勾引到这个地方来，这不，通过局部破坏性的战役，被惹急的袁绍急着打阵地仗，一步步往官渡来。直到八月，才正式把袁绍引诱到官渡北岸的原武。正式开战一会儿再说。而五月到八月之间，两军会战之前的对峙期，在这黎明前的平静中，却是关羽和刘备的大展身手的时候。
却说关羽杀了颜良的时候，刘备还寄居在袁绍帐下。袁绍见自己爱将被杀，气得不打一处来，很想把刘备杀了泄恨。还好手下力劝，说刘备不能杀呀，杀了你的口碑就完蛋了，这辈子再也没人敢投靠你了。刘备也知道自己很危险，袁绍只要失去理智一秒钟，自己就会变成尸体，因此他主动跑去跟袁绍吹牛皮道，我这个弟兄关羽呀，是非常重义气的，他只要知道我在这边，一定会过来找我的，到时候你得到我的弟兄，跟失去颜良一比，这生意还是比较划算的。袁绍想想还有划算的事，也就不计较了，说，那你就赶紧招降关羽吧。
杀颜良，是关羽的成名作，一下子使他成为超级猛将，天王巨星。在这之前他跟着刘备混，挺窝囊的，基本上没有大手笔。杀颜良，对关羽也有很现实意义。因为之前他投降曹操是有条件的，第一，他如果知道刘备的消息，一定会回到刘备那边去；第二，在回刘备那边去之前，一定要弄一功劳报答曹操。曹操当时觉得关羽资质不错，有忠诚之心，先弄过来再说，回头在慢慢软化，弄成自己人。于是封他为汉寿亭侯，待遇很高，极尽拉拢之能事。
现在关羽给曹操建了功劳，而听到哥哥刘备的下落，决定按照远计划行动，跟曹操说拜拜！曹操呢，也不知道自己的软化政策起到什么效果了，能不能让他忘了刘备觉得曹操才是最可爱的人，不时派张辽过来探听虚实。曹操阵营中，张辽是关羽最好的哥们，义气相投，能说知心话。关于也知道曹操的美意，他对张辽说，曹操对我确实是相当不错，但是我跟刘备交往很长时间，拜过把兄弟的，不能贪图富贵就忘了盟誓，给曹公建立功劳后，肯定要走人的。
曹操听了这话，没有生气，只有感慨和感动，这种忠心义胆的人，在地球上快绝种啦！但是曹操挽留人才非常执着，在关羽杀颜良之后，就不断地给关羽赏赐，估计是打听关羽有什么爱好就送什么，实在没爱好就砸钱财，而且还使出一招，闭门不和关羽见面。为什么，关羽要走肯定要告别，不给他告别的机会，他能走吗？
关羽在N次想告别未遂的情况下，只好给曹操留下一封信，再把曹操送的东西原封不动留下，单骑保护刘备的家小，往袁绍的阵营而去。曹操的部下将领可不答应，这个时候你往敌人的阵营去，保不齐明天就成为战场上的祸害了，要追杀阻止。估计曹操已经被关羽的这种忠诚义胆给彻底感动了，说，各为其主呀，别追了吧！曹操不这样做，就能怎么做呢？面对固执的关羽，真的派人杀了，不但毁了自己爱才的口碑，而且留下千古骂名。人海茫茫，就让他去吧，不管以后还有没有缘分，他总相信，关羽是欠着自己的一份情的。
在演义和戏剧里，一路上留下了关羽过五关、斩六将的传说，这是人们理想中的神话，希望给品质绝好的关羽再插上天下无敌的神勇翅膀，关羽在后世成了神，成为偶像，成为庇护老百姓的楷模。而实际上，如果曹操阵营阻挡的话，以关羽的一个人的能力，是不可能保护着家小到达袁绍阵营的，执行力达不到。所以，过五关、斩六将太过神奇，而曹操的放行政策绝对是有的，既然不想杀关羽，那肯定有让关于顺利通行的措施。《三国演义》里，有曹操派张辽给关羽赠送通行证，真假不可考据，但类似的行为绝对是有的，也是必须的。
袁绍同志看到关羽果然来了，果然是个忠心得固执的人，算了吧，忘记颜良呀，不谈报仇的事了。还是把他安排在刘备手下，利用起来吧！
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