从1933年希特勒上台开始，一直到1943年和1944年之交，希特勒鼓吹的建立大德意志帝国的美梦一直迷惑着大部分的德国民众，他们对于纳粹政权表现出空前的支持。
即使很多人对国家社会主义（纳粹主义）不感兴趣或者持保留态度，但是，这个政权在很短的时间内，创造的许多值得吹嘘的政绩，比如就业率上升，消费品充裕等都让德国人民感到骄傲。
在全力仿效墨索里尼建立极权主义国家的过程中，希特勒比他的朋友高出一筹，他一直不愿意下令动员全德国的经济和社会力量投入战争，他坚持将生活消费品的生产维持在相当高的水平以保持德国在战争期间的民心和士气。
直到战争的最后几年，德国社会服务业的从业人员数量仍然与战前保持一致。
还有一个最重要的因素，也是最能迷惑德国民众的原因是，作为第一次世界大战的战败国，希特勒让德国重新成为一个欧洲大国乃至世界大国，恢复了昔日的荣耀和尊严。
所以许多德国民众对纳粹政权采取了逆来顺受的暧昧态度。
1944年底，纳粹德国企图征服世界的迷梦，以一种灾难性的方式迅速走向破灭，他们一手发动的用来实现野心的战争全线溃败，大批德军不是客死他乡，就是丢盔弃甲向本土败退！
这时候的德国，面临着比纳粹政权上台前更高程度的羞辱和毁灭，这让很多德国人骄傲的自尊受到了伤害。
特别是1945年初，苏联和盟国军队从东西两线同时向德国本土发起进攻，德国军队遭受致命打击，经济也因为大片国土沦丧而陷入停滞。
在东线与苏军的激战中，德军阵亡295000人，被俘86000人。
1945年1月30日，希特勒的总建筑师，军备和战争部长、纳粹领导层中最富有才华、最具有独立思想的官员阿尔伯特·施佩尔，向希特勒提交了一份报告，就当前德国面临的形势，他坦率地指出：“（德国）已经输掉了战争！”
鲁尔工业区遭到接连不断的轰炸，西里西亚如今也落入苏联红军之手，施佩尔据此判断，德国铁路、工厂和发电站储备的煤炭只够用2个星期。
事实上，施佩尔并不是危言耸听。
德国1945年的煤炭产量只有1944年的1/4，钢产量只有1/6。由于燃料极度缺乏，驻克雷菲尔德的一个拥有37架飞机的战斗机大队每三天只能起飞一次，作战半径仅有100千米。
德国更危险的是，施佩尔1944年10月视察驻意大利第10集团军时，当地驻军的150辆卡车竟然用牛来牵引。
施佩尔最后这样总结道：“在失去西里西亚之后，德国的军事工业再也无法满足在军事前线对弹药、军械和坦克的需求了……从现在开始，面对敌人的庞大资源优势，单靠士兵的英勇作战是不行了！”
当时德国的许多大城市都遭到盟军的猛烈空袭。尤其是柏林，几乎遭到全天24小时的不间断轰炸，白天是美国陆军航空队的攻击，夜晚是英国皇家空军的轰炸。
一些头脑清醒的德军官员和柏林市民已经认识到，盟军在几周内很快将攻入这座城市。
大多数德国人盼望的并非是德国国防军能够取得某种程度的胜利，而是希望由美英盟军而非苏联红军攻占柏林。
因此，在听说美英军队进入德国境内并向前继续推进的时候，德国柏林人的内心在感到绝望的同时，竟然有着一种难以名状的期盼，这是一种非常微妙、复杂的情感。
当时一位45岁的德国家庭主妇说，自己时刻准备走上战场阻击苏联红军，一直坚持到美国人到来。
除了普通的柏林民众外，德国陆军总参谋部也抱着几乎同样的想法。其实，就连德国最高统帅部也不例外。
因为他们普遍认为美英与苏联之间的朋友关系将很快分崩离析。所以希特勒和他们的幕僚们重点讨论的，并不是如何投降的问题，而是如何与西方盟国达成某种条件的妥协，然后联合对付共同的敌人——苏联。
历史学家H.R.特雷弗·罗珀仔细分析了希特勒的“国家社会主义”意识形态，深刻体会到希特勒对共产主义和苏联人的刻骨仇恨。
虽然希特勒对于那些阻挠他实现霸业的国家，尤其是法国，同样是非常憎恶，但乐客观的讲，出于荒谬的种族理论和地缘政治的现实需要，纳粹德国对于苏联更憎恶一些。
希特勒和德国柏林市民市民认为英国、法国和美国正在一步一步地堕落成一个官僚化、犹太化的国家。
他们始终不明白，为什么英法美等国家的领导人和民众就不能认识到，共产主义苏联其实是一个比纳粹德国更大的的威胁。
不过，纳粹德国高层深信，由于苏联和西方盟国在地缘政治和意识形态方面存在不可调和的矛盾，他们之间的反纳粹同盟将很快崩溃。到那个时候，西方盟国由于担尔什维克的胜利所造成的后果，一定会主动上门与自己媾和。
1月27日，就在苏军离柏林只有160千米的时候，希特勒召开例行性的元首会议。
希特勒：“你们认为英国人对于苏联人的这些进展会高兴吗？”
戈林： “他们当然不希望我们会挡住他们，而让苏联人占领整个德国……他们当初并不希望……我们会像疯子一样地抵挡他们，而让苏联人步步进逼，现在差不多占领了整个德国！
约德尔：“他们一向对于苏联人怀有戒心。”
戈林：“如果照这种情势发展下去，几天之内我们就会从英国人那里收到一份电报！”
希特勒和他的官员们把自己最后的希望维系在一根游丝之上，但直到最后他们仍然不能明白，为什么英国人和美国人不同自己一道去击败苏联。
英国人的电报始终没有到来。
越来越多的官员开始拿着自己拟订的和平方案与英国人或美国人私下进行沟通。
不过这种临时抱佛脚，在最后一刻试图结束战争的努力都失败了。
自从19世纪初拿破仑军队横扫欧洲以来，德国军队第一次与盟军在自己的国土上进行战斗。这种局面让所有德军将士始料未及，无论从感情上还是心理上都难以接受。
当最后时刻的决战即将来临的时候，昔日喜欢不切实际地白日做梦的纳粹将士纷纷陷入困惑之中，接受失败和有条件投降是一件难以想象的事情。
在1942~1943年血腥的斯大林格勒战役期间，希特勒执意不准陷入绝境的第6集团军撤退或投降，并向指挥官保卢斯元帅下达指令：“必须死守阵地，直到最后一兵一卒一枪一弹。你们的英勇坚持对于拯救西方世界将是永志难忘的贡献……”在他的固执和愚蠢下，285000名德军将士被送进了地狱和苏联人的战俘营。
1944年9月，在苏联红军和美英盟军大兵压境的形势下，希特勒签署了一道灭绝人性的“焦土”命令，所有人类文明的成果，凡位于有可能被敌人占领的地方，都必须彻底予以摧毁。”
这些成果主要包括：社会基础设施，如工厂、煤气厂、电力设备等；与社会生活息息相关的文件信息，如食物定量配给卡、婚姻和居住情况档案、银行账户等；粮仓也要予以摧毁，农田要放火烧掉，牲畜要全部杀光，绝对不能落入敌人之手；纪念碑、宫殿、教堂、城堡、剧院、电影院等文化设施统统要夷为平地。
在上述地区生活的德国民众必须根据命令进行迁移，绝对不能让任何一个人生活在沦陷区里。
纳粹发表社论鼓动民众：“对于敌人，绝不能把任何一棵日耳曼人的麦穗留给他们食用，绝不能有任何一张日耳曼人的嘴巴向他们通风报信，绝不能有任何一只日耳曼人的手臂伸出去帮助他们！将他们面前的每一座桥梁摧毁，每一条道路堵死！除了死亡、灭绝和仇恨以外，让他们什么也得不到！”
由于每天接受纳粹政权连篇累牍的宣传灌输，以及亲眼目睹了那些潮水般涌入柏林的东部难民的悲惨遭遇，柏林市民对苏联人产生了一种近乎绝望的恐惧。
导致柏林市民将苏联看成嗜血成性的恶魔，通过折磨和虐待手无寸铁的平民来寻求极大的快感。
在柏林民众中间流传着极其恐怖的谣言，比如苏联人用火焰喷射器将神甫们活活烧死，将活人的舌头残忍地在桌子上。
更糟糕的是，这种广为流传的谣言又因为苏联红军自身的宣传活动而更让人觉得那都是真的！
其中，最为可怕的是伊利亚·埃伦伯格撰写的一篇反纳粹的宣传文章，他在文中慷慨激昂地指出：日耳曼人是一个女巫，我们踏上了她的土地。如今，日耳曼的城镇正在熊熊燃烧，我们欢呼雀跃……日耳曼，你这个邪恶的女巫，你就在死亡的舞曲里旋转吧，燃烧吧，哭泣吧！报应的时刻来到了！
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