在美国独立战争的初期，大陆军取得了一系列的胜利，更是将驻北美的英军总司令托马斯.盖奇（邦克山战役以后由威廉.豪接任总司令职位）及其所率领的英军围困在波士顿不得突围。
被围困在波士顿的英军大约有7000余人，他们长时间处于内无粮草、外无援军的境地，处境很是不妙。但取得一连串的胜利因而士气高昂的大陆军却一直无法夺取波士顿，这不仅是波士顿城防坚固难以攻击，主要还有大陆军内部的一些原因，才最终导致了围城达到十个月之久。
波士顿围城时的城防工事
当时的北美殖民地南、北方在生活习惯上的差异很大，相比较在大多数情况下都能维持英国传统的弗吉尼亚——这里富有的绅士们平时的生活很体面，一般不接触那些脏、累、差的工作，在生活中自律性也很高；新英格兰地区的人们大多数是崇尚自由、不受约束的自耕农、手工业者以及自由民等，他们平时不拘小节、自食其力，通过辛苦的劳动来养家糊口，因此与来自弗吉尼亚的大陆军司令华盛顿的贵族习性完全不同。
但是当时围攻波士顿的大陆军民兵们大多数都是来自新英格兰地区，这些士兵虽然为了自由与权利来到战场之上，在战斗的时候英勇无比、毫不退让，但一旦长期驻扎下来，他们平时生活中养成的坏习性就暴露无遗了。
比如营区没有规划，随便找块平整的土地就搭起了帐篷，并且搭帐篷的材料也是就地取材，烂木板、灌木枝、草皮、石块、刚砍下来还带着枝条的树木等等，只要能搭房子的什么都有，甚至还有不知从何处找来的门窗。
混乱不堪、毫无规划的大陆军营地
没有野战厕所，随地大小便，导致营区内屎尿横流，臭气熏天；长时间不洗衣服，因为在新英格兰每个家庭里洗衣服都是女人的工作，因此这些男人在外打仗的时候也不知道洗衣服，即使脏成了垃圾、烂成了布条还是挂在身上，并且不觉得这样很不卫生，反而认为这样才是男人的标识。
另外还有物资短缺的问题，食物倒是不缺，因为新英格兰的生活水平本来就是相对高一点，再加上民众对独立有着极大地热情，非常愿意为这些民兵提供物资，所以食物收集就容易一点；但被服和弹药严重短缺，华盛顿清点弹药的时候发现平均下来每个人只有九发子弹。即使如此，这些无组织纪律的士兵们仍然不知道节省弹药，经常成群结队的外出打猎连个假都不请。
骁勇善战却又毫无纪律性的大陆军民兵
在如此情况下，垃圾遍地、不注重个人卫生、住宿条件差、物资严重短缺等原因使得营地里很快就出现了疫情（当然，也有可能是随意打猎并食用野生动物而感染的疫情），且因疫情而造成的人员损失远大于战斗伤亡。在整个波士顿围城的十个月内，因打仗伤亡的大陆军士兵才几百人，但因疾病却损失了近两千人。
华盛顿对此头疼不已，他在查尔斯.李的帮助下开始整顿营区秩序。对军营重新进行了规划，划分生活区、物资存放区、训练场地，又修建了营地厕所，强行命令士兵不得随地大小便等等，使得营区卫生状况大为好转；又从新泽西调入大量弹药，缓解了弹药不足的问题；但被服问题直到很长时间后都没有解决。
万幸的是虽然大陆军如此混乱不堪，但在邦克山被打破胆的英军始终没敢出城，他们不知道大陆军在整体上是怎样的乱七八糟，也没有想到这一群脚都没洗干净的泥腿子就算扛上枪也不会立即成为纪律严明的战士。尤其是普通的英军士兵在吃了几场败仗后想当然的认为这群对手很厉害，而威廉.豪将军也没有派出探马对对手进行必要的侦查，只是一厢情愿的待在城内等待救援，这就在无形之中给华盛顿整顿部队留下了充足的时间。
经过整顿以后的大陆军面貌有了很明显的改变，渐渐地有了正规军队的模样。华盛顿因此将部队分成三部分，左侧由大陆军副司令查尔斯.李将军指挥，驻守连接查尔斯半岛（邦克山所在半岛）的冬山一带；右路由麻塞诸塞的沃德指挥，驻守在通往波士顿隘口的洛克斯波利高地一带，左右两部分军队切断了波士顿英军通往大陆的交通要道；中间部分由普特兰少将和海思准将统领，驻扎在剑桥两面策应。
波士顿围城示意图
但就在华盛顿整顿大陆军内部事务的时候，被围困的英军为了解决补给问题，开始派出海军沿着大陆海岸线四处出击、掠夺粮草，给沿岸的许多港口带来了灾难性的毁灭。
大陆军没有海军，对英国舰队的沿海掠夺行为根本无力阻止。
但英军的四处掠夺不仅没有吓住殖民地的民众，反而使大多数人看清了英国人的真面目，一些犹豫不决的保皇党人在家产遭受损失后也不得不投入到了争取殖民地独立的一方。
英国海军舰队攻击海岸城市
自从人类诞生以来的历史中，为了生存而发生的不同种族之间的杀戮持续不断；进入文明社会以后，不同的国家与民族对土地和资源的争夺更是造成了无数残酷的掠杀。侵略与反侵略、掠夺与反掠夺等等，造成的结果是无数的人不能安享天年而是过早的夭折，可以说整个人类的历史就是一部血腥的杀戮史。
也许这是人类进步的代价，是人类为了整个种族的生存而不得不接受的代价。
但是虽然在同一个世界上，同样是为了民族和国家的生存而进行的战争和掠夺，其结果却又有所不同。有的战争与冲突造成了民族的融合，促进了社会的进步，使得社会得到了更快的发展；而有的却导致了弱小或落后民族的衰亡与覆灭，而胜利者亦踩着死亡者的尸体建立了全新的、得以快速发展的文明。
前者如我们中华民族，在几千年的历史中通过不断的战争融合了临近的少数民族，最终形成了如今56个兄弟姐妹的文明大家庭；而后者在世界历史上则数不胜数，且不说古埃及、古印度、古巴比伦等古文明早已消失在历史的尘埃中，就拿欧洲殖民者来到新大陆以后来说：玛雅、印加、阿次特克三大美洲文明都在西班牙人的枪炮声中消失无踪；而北美尚处于原始部落的印第安人原住民也在大英帝国的步步紧逼下不断退宿，虽然持续的反抗但还是不得不让出了他们祖祖辈辈所生活的土地。
新大陆的原生文明阿次特克、玛雅、印加帝国
可是大英帝国的统治者并不满足，在赶走了原住民印第安人以后，他们又将已经在这片土地上生活了一百多年的新移民当成了压迫的对象，全然不顾这些人与他们是同种同源。
我们在前面说过，在美国独立战争之前，北美十三个殖民地中除了激进的独立派以外（这些人主要集中在新英格兰地区），大多数人并不愿意脱离大英帝国，亲英的保守派自不必说，就是那些中间派成员，他们虽然反对帝国的压迫，但也不愿意就此反叛帝国。
但大英帝国的行为却将他们不断的推向独立的一方，烧毁庄园、屠杀、掠夺、摧毁港口和城市使得殖民地的多数民众不分派别的开始反对帝国的统治而赞成革命者的独立运动。
与其说这是历史的必然，倒不如说这是统治者的自大和弱智所造成的。
强大的征服者将被征服者视为家人，自然会赢得民心，征服者在这片土地上扎下根来也就有了可能；而将被征服者视为仇寇，只知道掠夺和杀戮，必然会引起被征服者的奋死反抗，结果大多是侵略者被打回老家，即使他们镇压了反抗，也必将付出惨重的代价。
现今世界上的领土大国无不如此。
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