谢邀。这个问题要看如何看待，如果是说第一位正统且受到广泛承认的女皇帝，那确实是武则天；如果要说拥有正统皇帝头衔本人又是女儿身，那么就并非女皇武则天，而是北魏殇帝元姑娘。如果要说拥有皇帝头衔且能掌握实权的，那就是文佳皇帝陈硕真。
▲陈硕真雕像
北魏孝昌四年（公元528年）4月1日，北魏胡太后以“先帝皇子”的名义拥立孝明帝元诩之女元氏为帝，后者遂成为中国历史上第一位女皇帝。虽然第二天她就被祖母胡太后废黜，但她却完全具有合法性，是名副其实的正统皇帝，比武则天早了150多年。可惜的是，元氏的结局却比后者要凄凉许多。
元氏，又称“元姑娘”，是北魏孝明帝元诩与充华（“九嫔”之一）潘外怜之女，也是孝明帝唯一的后代，其祖母便是临朝称制的灵太后胡氏。与慈禧类似，胡氏充满了权欲，为保证手中权力不至旁落绞尽脑汁，甚至到了不择手段的地步。元诩即位时年仅六岁，因此胡太后理所应当地临朝称制。掌权之后，胡太后宠信奸人佞臣，还将郑俨、徐纥等人纳入后宫作为面首，导致纲纪败坏，朝廷威信随之大减。
▲北魏胡太后剧照
元诩长大后，对母亲的行为愈发厌恶反感，数次好意规劝反倒被后者斥骂，双方渐生嫌隙。眼看着元诩即将成人，胡太后却始终不肯主动归政，还妄图通过打击异己的方式压制儿子，对亲近的元诩的大臣大加杀戮，导致母子二人产生了严重的对立情绪。不过胡太后很清楚，自己能够“合法”掌权，全是因为自己的儿子，因此她必须保住这个傀儡，除非后者诞下皇子。从这一角度而言，胡氏的逻辑与慈禧太后并无二异。
孝昌三年（公元527年）初夏，元诩最爱的妃嫔潘外怜有了身孕，得知此事的胡太后欣喜若狂，产生了害死元诩的念头。只要潘氏诞下皇子，她就能以太皇太后的身份再度扶持幼帝登基，继续过不受约束的自在生活。对这位“大救星”，胡太后高度重视，不仅指派太医为潘外怜诊治调养，还加派宫女悉心照料其日常起居。
▲《魏书》宋代刻本
据《魏书》记载，“自潘充华有孕椒宫，冀诞储两，而熊罴无兆，维虺遂彰。”为提前获知潘氏腹中胎儿的性别，胡太后特意找来方士占卜，结果却算出是女儿身。不过即便如此，胡太后对生下皇子仍抱有一丝幻想。次年正月初七，潘外怜产下一个女儿，彻底打乱了胡太后废子立孙的计划。经过一夜思索，胡太后决定隐瞒其真实身份，杀掉知情者后对外宣称潘充华诞下皇子，为使百姓相信，她还特意大赦天下，次年改元为“武泰”。
对太后的怪异举动，元诩一头雾水，但心底隐隐有了些许不好的预感，于是他通过密诏的方式命令大都督尔朱荣率军前来逼宫，希望能借此夺回大权。在这紧要关头，政治上极其幼稚的元诩却犯下大忌，因犹豫不决又命令尔朱荣停止行动，这时勤王大军已经赶至上党（今山西长治），距洛阳不过400余里。
▲天柱大将军尔朱荣
行动暴露后，郑俨、徐纥二人担心胡氏伏诛后自身性命不保，于是反复劝说太后先下手为强，最终鸩杀了孝明帝元诩，使尔朱荣失去了逼宫的理由。这一天，是孝昌四年（公元528年）3月31日（农历二月廿五），元诩年方19岁。为打消天下百姓的疑虑，胡太后对外宣称元诩因急症暴毙，并在次日抱着襁褓中的“皇子”登基，接受百官朝贺，再次大赦天下。眼见众臣反映平静，胡太后自认民心已定，便想立一个真正的男孩为帝，免得消息败露后被天下人声讨。
次日，太皇太后胡氏在朝会上宣布新任皇帝实为女儿身，表示自己因“国道中微，大行绝祀”不得已而为之，如今人心既安，“今宜更择嗣君”。在群臣错愕的目光中，胡氏自顾提出迎立临洮王元宝晖世子、年仅三岁的元钊为帝，元氏在位一天后便被废黜。对胡太后这种肆无忌惮、愚弄世人的荒唐行径，尔朱荣上表痛斥其“举潘嫔之女以诳百姓，奉未言之儿而临四海”，扬言要攻入洛阳替先帝雪耻、替天下人泄愤。同年四月，尔朱荣率大军屠杀北魏宗室、公卿数千人，并亲自目睹士兵将太后及幼帝元钊沉于黄河之中，史称“河阴之变”。
▲《武后步辇图》局部
至于元姑娘，被废黜后就失去了下落，仅仅只留下后世追封的“殇帝”名号，逐渐消逝在岁月烟云之中。虽然她在历史上仅仅是昙花一现，却对后世造成了极大影响——从唐高宗时期的文佳皇帝陈硕真，再到武则天正式称帝，乃至于唐中宗之女安乐公主想当“皇太女”，不得不说都是受了元姑娘的启发，女皇概念随之在中国初步形成。
参考文献：
《资治通鉴》《魏书》
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