A 但凡上过学的人对“鸦片战争”都不陌生。
那是中国近代史上的一块“痛”，翻到那儿就得疼一下。因为就是从这个事儿起，大清国的怂劲儿露出来了，列强们一看：我靠外强中干的纸老虎啊！
我一直认为，鸦片战争是新兴帝国英国对老牌帝国中国的一次军事试探，欧洲新晋的工业霸主想码码这个东方古国的深浅。
在这个事件中英国人是主动的，鸦片只是一个借口，打开这个东方大国的门户才是他们的真实目的。
不过，隔着千山万水开来几十艘军舰，就敢来一个陌生的大国“踢馆”，是不知深浅还是充满自信？......我以前一直认为是前者，或是兼而有之，现在我觉得我错了。
这一脚就把这“庞然大物”踢了个窟窿，大清国的孱弱让英吉利这帮莽撞的家伙摸了个透。因为，当时保守、自大的清王朝已经远远落后于时代，就是个纸糊的“巨人”而已。
“鸦片战争”后签订《南京条约》
鸦片战争不是我们这篇文章的主题，中间也很复杂，远不是我们在课本上看的那么简单，暂不细说，只说这场东西方战争的“药引子”鸦片和它后面的背景。
和现代社会一样，贩毒，从来就是个一本万利的暴富生意，当时也是如此。
由于中国出口的物资，茶叶、丝绸、瓷器等给西方和中国的贸易造成了巨大的逆差，致使老外们每年都不得不付出巨量的白银。西方的商人们急需找到一种物资来抵消，来达成贸易的平衡。
后来找着了，就是鸦片。
在鸦片毒害下的大清市井百态
当时清王朝的腐败已经深入到了骨髓。皇帝严令不允许外来鸦片的进入，但几乎每个层次，从高层到中低层，从地方政府到各路军队，都跟老外们联起手来肆无忌惮地走私，用不同的渠道保持着鸦片的畅通。
鸦片的泛滥坑害了千千万万中国人不说，它还把中国和西方，特别是与英国的贸易掉了个个儿。到林则徐虎门禁烟的前夕，每年进入中国的鸦片已达到1500吨，巨量的白银又流出了中国。
“虎门禁烟”与鸦片战争
这些鸦片全来自我们的邻国——印度。这里气候湿润、土壤肥沃、面积广袤，非常适合鸦片的生长和种植。
更方便的是，控制印度国政的是一家来自英国的企业——“东印度公司”。
很牛掰吧？一个千年东方古国竟然在一家外国股份制公司的掌控之下。我们都知道印度给英国当了多年的殖民地，但很少有人知道，它的实际控制者却是这个“东印度公司”。
这就是我这篇文章的主旨，知道一下这个让中国近代史拐了个弯儿的可不简单的“神公司”。
当年位于伦敦的英国东印度公司总部
B 东印度公司并不是英国人的首创，当时和英吉利齐名甚至略先一步的还有另一个海上强国，人们熟知的荷兰。
这些欧洲国家的国土和市场都非常有限，以贸易为主、向外拓张是它们唯一的选择。
荷兰和英国的东印度公司几乎是同时建立，都在1602年左右，只不过荷兰的公司更有实质性，先走了一步，而英国的公司当时还不过是英王给的一纸“特许状”而已。
为什么叫“东印度公司”呢？这就不得不提到那个著名的冒险家哥伦布了。
哥伦布当年航海的目标本来是寻找印度大陆的，可这货飘来飘去的飘到了美洲。他以为他找到的就是印度，但后来被证明不是，但这家伙死不改嘴，人们只好把真正的印度叫做“东印度”，把美洲大陆叫做“西印度”。在英文中，“印第安人”和“印度人”都是同一个单词，就是拜哥伦布所赐。
所以，欧洲后来在亚洲从事贸易的公司，都名为“东印度公司”。
英、荷东印度公司的商队
我们都知道，台湾是郑成功从荷兰人手里夺回来的，在中国历史上还是很有分量的一笔。
其实，那不是荷兰正式的驻军，台湾也不是荷兰正式的殖民地，它只是荷兰东印度公司的一个商业据点。类似这样的据点当时在亚洲有35个，台湾这个居于第二，日本还有一个占第一。
荷兰人在台湾呆了38年，后来还是郑成功把这帮一贯强买强卖的家伙轰走了。有点儿霸占了一幢以为无主的“烂尾楼”，住了多年后来了正装儿的房东，又把楼收了回去的意思。
郑成功收复台湾
当时，正独守厦门、与清军对峙的郑成功也是没地儿去，一直在苦苦寻求未来的方向。
这时，一个从台湾跑来的叫何斌的人求见老郑，大力鼓吹进军台湾的美好愿景。
这老何原本是荷兰人的翻译，跟老外闹翻了跑了过来，恨死了这帮“红毛”，特想给他们添堵。
谁能想到啊，一个无足轻重的小人物，后来竟成就了一个永留史册的盛举。
当时的郑成功确实正有点儿懵圈，是何斌打开了他的眼界和思路。
“反清复明”大业搞得不太顺手，入关后的清军已然是成了气候，一路南下追杀。对水战熟悉，陆战不是强项的郑成功，为了保存实力，以图来日东山再起，毅然力排众议，在顺治十八年（公元1661年）三月，率领2.5万部众、几百艘战船由金门出发，杀向台湾。
孤悬一岛的商业雇佣军怎么也不是这支见过血的虎狼之师的个儿啊，虽然也经过了顽强的抵抗，几个月之后，荷兰东印度公司还是乖乖的签了字，黯然退出了这座在后世比中国哪个省份都吸引眼球的宝岛。
郑成功塑像
C 英国的东印度公司可比荷兰的还要牛，它们才不是建了几个基地，而是统治了一个国家，在这个国家牛逼狼烟了近100年。
这个悲催的兄弟就是印度，跟中国一样的一个又有文化、又有故事的古老国家。
印度可不是才发现不久的美洲。美洲的主人都是当地的老农，打不过洋枪洋炮的殖民者，加上到美洲探险的西方人中没几个好鸟，大多是作奸犯科、好勇斗狠之徒，下黑手敢豁命，很快就站住脚拿下了地盘。
印度当时是有自己的统治者的，而且名气不小，叫“莫卧儿帝国”。
全盛时的莫卧儿帝国
莫卧儿帝国建立于1525年（当时中国是明朝嘉靖皇帝在位），第一任皇帝叫巴布尔，一个蒙古血统的穆斯林，也是一个外来户。国家创立时的规模并不大，是到它的第三任时赶上出了一位精英人物。
这个叫阿克巴的少年13岁继位，当了49年的皇帝，非常牛掰。到它撒手的时候，这个帝国的领土已经囊括整个南亚次大陆，成为唯一的统治者。
人人熟知的印度标志性古迹“泰姬陵”，修建于1631年，就出自莫卧儿的一个皇帝沙贾汗之手。这老兄当时怎么也忘不了死去的爱妃，耗费举国之力、历经11年时间，完成了这个非常牛逼的建筑，据说在世界建筑史上可称“完美艺术的典范”。
一般建这种东西都会把国家累吐血。不知是不是修这陵墓修的，反正打这以后，莫卧儿王朝就进入了抛物线的“下坠期”。
泰姬陵
在17世纪初英国人开始琢磨这块大陆的时候，这个庞大的帝国跟邻居大清国差不多，看上去风风火火热热闹闹，其实早就四处漏风千疮百孔了。
不过人再怂也不是一伙儿英吉利买卖人就能轻易吃得下的。东印度公司的策略是“蚕食”。不着急，一步步来。
首先这帮老外有钱，仗着有从美洲抢来的大量的白银和黄金，比家里有矿的还阔气。印度盛产高质量的丝织品和棉织品，老外就统统买下。有了销路自然就更刺激了上下产业链的发展，大伙都来干，越弄越红火。
繁荣的出口型经济使各个层次都变得富有，有了钱就刺激消费，国库里自然增加了税收，皇帝佬的统治就稳定就更加容易了。
所以，莫卧儿的皇帝看这些英国人还挺顺眼，他们在印度的贸易活动也自然顺理成章的合法化。
D站稳了脚跟的东印度公司怎么会仅仅满足于老老实实的做买卖呢？已经攥住了莫卧儿王朝出口命脉的他们，开始了进一步的试探。
他们在来到南亚次大陆冒险之初，口袋里就揣着英王给他们的“特许状”的，里面包括5项“特权”：掠地铸币、筑城养兵、缔结盟约、宣战媾和及审理刑事民事案件。
当然这没安好心的“特许状”他们可不敢就掏出来，怕不让阿三给你拍个半死儿。
随着商业地位的逐渐稳定，英国人在印度的布局在一一落实。
今天在西部设立一个贸易站，明天在东南部建个商馆，后天在北边取得专营权......一年一年的下去，印度人似乎发现，他们离不开这群老外了。
印度加尔各答的维多利亚纪念馆
1698年，东印度公司索性买下了印度3个村子的“包税权”。什么意思？就是这仨村儿我说了算了，相当于从政府手里买下了这块地的产权，成了不容置疑的所有者，有点像中国后来的租界。
这3个村子里面的一个，就是后来成为印度第四大城市的加尔各答。
加尔各答的地理位置非常重要，周围盛产大米和黄麻。东印度公司把他们在印度的总部设在了这里，除了丝织品、棉织品之外，粮食和工业原料也源源不断地运往了英国。
此外，他们还垄断了鸦片、食盐和烟草的经营，通过这些重要物资牟取暴利。为什么清政府的禁烟引起了那么大的波澜？你断了俺的财路，无异于刨了俺的祖坟，让俺还怎么赚钱？不打你丫的还有活路吗？......
更重要的是，清政府不让他们在沿海城市设通商口岸，不给做买卖的地儿。你那么大的国家、那么大的市场，把我关在外面不许掺和，合适吗？......
这，才是鸦片战争的根源。
印度雇佣军
E到了18世纪初期，莫卧儿王朝越来越趋于衰落，由一个完整的国家分裂成为一堆城邦，各自为政，一个个都不听老大的了，这些“邦主”自个儿说了算。
这种“诸侯割据”的乱象给英国人提供了极好的机会。
彼退我进，彼消我长，已经经营了几十年的东印度公司这时开始加快了控制印度的步伐。
吃人的“狼”终于露出了尖利的牙齿。随着实力的不断增强，英国人索性褪下了“商业公司”的外衣，蓄养军队、划分管区、控制税收......后来干脆占领了加尔各答、马德拉斯和孟买，成了最大的一家“军阀”。
军事化了的东印度公司
他们把设在加尔各答的总部搞成了一个军事基地，建筑了一个巨大的堡垒。里边都是经过了专业训练的雇佣军人，以此为中心，辐射四方。
这么做就有点太过分了，阿三大哥再温顺再好捏咕，多少也是有点火气的。孟加拉邦的印度总督向东印度公司提出了抗议，可想而知抗议无效，于是这位总督老兄带着兵收回了加尔各答。
英国人简直乐坏了，可有“茬口”了！这给他们彻底撕下“面纱”提供了足够的理由。
同时，这个事件也成为英印“七年战争”的导火索。
东印度公司当年的登陆地点
1757年1月英印开战，1764年以印度全部失败而结束。在中间的过程中，和“八国联军”一样，就是一个“抢”，莫卧儿帝国最后的一点家底全都落到了这帮西方强盗的口袋里。不用藏着掖着，甩开膀子干了。
后来的印度就成了抗日战争时期中国东北的“伪满洲国”。找个听话的做“傀儡”，剩下的一切都是东印度公司说了算。税权、财权、军权、行政权.....印度人全是摆设，这个国家已经不存在了。
1767年，英国议会索性通过了一个《东印度公司管理法》，把对印度的殖民统治权直接授权给了东印度公司，由它代表英国政府管理这块土地。
一个有着几千年历史的东方大国就这么完了。从此，印度彻底沦为了大不列颠人的殖民地。
F殖民者的特质决不是建设，而是掠夺。成为英国人的农奴之后，这个曾是南亚大陆最繁荣富庶的国家进入到了急剧的衰落之中。
贫困、愚昧、肮脏......在世人的心目中，“落后”，就是印度的另一个标签。
可是，就像谁都违背不了自然规律一样，后来英国工业革命出现了，资本的目标由贸易转为实业，在诸多因素的累加下，以贸易为主的东印度公司也进入了衰退的轨道。
到了19世纪，它的很多特权被英国皇室逐渐一一解除，这个曾不可一世的公司后来竟混到了破产的边缘。
也曾不可一世，谁料逝去无声
1858年，英政府一脚踢开了这个给它带来过庞大财富的“殖民先锋”，把印度的一切权力收回到自己的手里，东印度公司也被正式注销。
一个在东亚呼风唤雨、左右了许多国家前途走向的牛逼企业，就这么——寿终正寝了。
200多年中，光鲜过、辉煌过、强霸过、血腥过......
125个股东、7.2万英镑起家，由钟鸣鼎食到归为尘土，悄悄的来亦黯然的去，倒是在世界近代史上留下了独有的一笔。
G 说到最后，聊一个也和“东印度公司”有关的故事，非常有意思。
1609年，荷兰东印度公司的一个叫亨利.哈德逊的老兄，伙同几个到美洲淘金的小伙伴，乘坐一艘名为“半月号”的船驶进了纽约港（这是后来的发展，那会儿就一无名停泊地）。
16年后，他们用价值60荷兰盾（24美元）的货物，从当地土著手里买下了这里面积57平方公里的一个岛（估计也是强买强卖），起名“曼哈顿”。
围绕着这个岛，荷兰人在老远老远的美洲，给自个又建了一个新的故乡，起了个很温馨的名字——“新阿姆斯特丹”。
现在的曼哈顿
经营了40年，1664年来了一伙更霸道、更凶残的英国佬。他们一看这块地不错啊，就一顿暴揍打跑了荷兰东印度公司的家伙。然后，给这地儿改了个名儿，叫“纽约”。
荷兰人跟英国人打架的时候，曾经在纽约的一块空地上修了一道木头的栅栏墙，后来若干若干年过去，纽约越来越大，在这道墙的原地也形成了一条街。
就是这条牛得不行的街
这条街即使现在也既不长、又狭窄，其貌不扬，但可是牛逼得了不得，一跺脚国际金融界都得颤乎几下，无人不敬三分。
它的名字叫——华尔街。
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