在我国上古神话中，诞生了许多著名的神祇，比如盘古大神、女娲娘娘、人皇伏羲、刑天、后羿等等，同样也诞生了许多著名的神兽，上古时代最负盛名的10大神兽，螣蛇垫底，白虎第7，鲲鹏未入前3。
10.螣蛇
在我国上古神话中，有许多的蛇类异兽，大家比较熟悉的有修蛇、九婴、化蛇、相柳等，但大多数都是凶兽，除了螣蛇。螣蛇是又称腾蛇，是民间传说中的一种能飞的蛇，相传它是由女娲娘娘以自己形象制造的仙兽，后来被道教神话吸收，被演绎为和神龟并列的玄武化身之一。不过在大多数古籍中，螣蛇都是独立存在的，被列为五方神兽、奇门八神之一。螣蛇算是我国上古“蛇文化”中最具代表性的神兽了。
9.白泽
白泽是上古神话中灵智最高的神兽，外形和狮子接近，头上长角。据说白泽上知天文地理，下知鸡毛蒜皮，通晓过去未来。并能口吐人言，在不少上古典籍中都有黄帝求问鬼神之事于白泽的故事，白泽应黄帝所求作鬼神图鉴，将一千五百二十种鬼神清楚的记载了下来。白泽也被古人认作是一种吉祥之兽，因此常有贵戚将白泽外貌绣在衣服上，以图遇事能逢凶化吉。
8.夔牛
在上古神话中，夔牛应该是最具知名度和影响力的牛类异兽，虽然后世也将其称为“夔龙”，但根据其外形和民间认识，笔者还是将其称为“夔牛”。夔牛出自于《山海经·中山经》：“状如牛，苍身而无角，一足，出入水则必有风雨，其光如日月，其声如雷，其名曰夔。”夔牛声如雷鸣，身如日月般耀眼，所到之处风雨交加。传说黄帝为了打败以兵主蚩尤为首的九黎族，曾捕捉到一只夔牛，将其皮和骨头制成了鼓和鼓槌，敲打起来响彻百里，震慑敌兵，因此取得了涿鹿之战的胜利。
7.白虎
白虎是天之四灵之一，代表少昊与西方七宿，于五行中主金，象征四季中的秋季。在上古时期白虎被认为是掌管兵戈与战争的神祇，因此后世的许多名将也被认为是白虎星下凡，比如薛仁贵。后来道教神话将其吸收为护法神，称白虎监兵神君。《淮南子》又将其列为天官五兽之一，白虎是目前现代社会中唯一真实存在“神兽”。
6.朱雀
朱雀是天之四灵之一，代表炎帝与南方七宿，于五行中主火，象征四季中的夏季。在先秦时代朱雀被认为是能接引死者灵魂上升于天的神兽，还能予人长生。后来道教神话将其吸收为护法神，称朱雀陵光神君。后世人们常常将朱雀误认为是凤凰的一种，然而五凤之并没有朱雀，这二者并非同一类。
5.玄武
玄武是天之四灵之一，代表颛顼与北方七宿，于五行中主水，象征四季中的冬季。在上古神话中玄武被认为是龟蛇一体的神兽，体型巨大无比，掌管大海和幽冥，后来道教神话将其吸收为护法神，称玄武执明神君。后来又逐渐演变成了道教中赫赫有名的玉京尊神，即湖北武当山供奉的主神真武大帝，在道教神话体系中地位极高。
4.鲲鹏
鲲鹏是我国古代神话中最早出现的神兽之一，也是体型最为庞大的巨兽之一，更是唯一一种可双生变化的异兽，《庄子·逍遥游》记载：“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也；怒而飞，其翼若垂天之云。”鲲鹏是古代先民想象力进步的象征，对后世的神话传说和神兽文化影响巨大，常常被现代洪荒流作品奉为“万妖之师”。
3.麒麟
麒麟是我国神话中极具知名度的瑞兽，其外形集狮头、鹿角，虎眼、麋身、龙鳞、牛尾就于一体，声音如雷，能吐水火，传说麒麟能活两千年，因此被认为是长寿的象征，又有流传说麒麟是上古走兽之长，与飞禽之长凤凰、鳞虫之长龙并列为三大至尊古兽。《礼记·礼运第九》中也将麒麟与凤、龟、龙并列为四灵（并非天之四灵）。民间传说中关于麒麟的故事并不多，但自青铜文化兴起后，铜雕麒麟变得广受欢迎，如今在不少古建筑和现代仿古建筑的大门口，都能看到麒麟的雕像。
2.凤凰
雄为“凤”，雌为“凰”，总称为凤凰，是古代传说中的百鸟之王，也是我国神话中象征祥瑞的神鸟，与龙的地位相当。秦汉以后帝王妃嫔和皇室女性被比作凤凰，因此在后人的认识中，凤凰整体被“雌”化。凤凰最早出自于《山海经》：“有鸟焉，其状如鸡，五采而文，名曰凤皇”。后来在《小学绀珠》中凤凰被细分为五个种类：“凤象者五，五色而赤者凤；黄者鹓鶵；青者鸾；紫者鸑鷟，白者鸿鹄”。神话中最具知名度的凤凰，应该就是那只生下了孔雀和大鹏的远古飞禽之长。
1.龙
龙文化不仅是我国神话体系的重要组成部分，对世界文化也产生了巨大的影响。龙有“九似”之相，为鳞虫之长，最早只是祥瑞的象征，后来逐渐演变成出可行云布雨，并且掌管大海的职能，在民间则被比作帝王和皇室男性，到了现在，我们华夏儿女都称自己是“龙的传人”。上古神话中著名的龙有三条，第一是先天四灵之首的青龙，代表太昊与东方七宿，于五行中主木，象征四季中的春季。后来道教神话将其吸收为护法神，称青龙孟章神君。第二是黄帝麾下的应龙，有斩杀蚩尤和夸父的神力，还曾协助大禹击败水怪无支祈和凶神相柳，功勋卓著。第三条是钟山之神烛龙，拥有控制昼夜和四季变化的神力，是《山海经》里最伟大的神兽。另外，佛教东传时也吸收了龙文化，将天龙八部中原本是蛇的族类命名为“龙众”。
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