生、老、病、死，是每个人都逃不掉的自然规律。尤其是人到老年，对这一自然规律更是感慨良多。有一位老人曾经对我说过：'生命来来往往，没有来日方长。以我的年龄，珍惜当下，别把最好的留在最后，才能享受最美的生活。'这是一位豁达的，有着开阔心胸的老人。他懂得生活充满了变数，活在当下，才能在适合的季节寻找到春天的踪迹，领略到秋天的气息。人人都有老迈的那一天，但未必人人都会懂得欣赏老年。面对老年人，我们是否用心去感受了他们的成熟、恬淡和敦厚呢？
在荷兰居住的这十几年里，我常常从内心底发出一份感慨：这里的老人真幸福！我在他们的身上常常能够感受到只有年轻人才有的活力和精气神。荷兰的常住人口将近一千七百万，六十五岁以上的老人占总人口比例的15%，预计到2040年这一人口比例将达到26%，这是一个典型的老龄化社会的国家。然而，荷兰老人的生活温馨、舒适又惬意，幸福指数始终在全球排行榜中名列前茅。荷兰老年人的幸福生活一是源自于自身对生活乐观向上的态度，更重要的是，荷兰拥有全球最好的养老体系，在墨尔本美世全球养老金指数等级排行榜中，连续多年位于榜首。荷兰的养老制度已经运作了半个多世纪，而且始终随着人口、经济和社会发展的变化，不断地做出一些调整和改变，从而开创了全球最具有可持续发展的养老模式。
在荷兰，大部分身体健康的老人，都希望独立生活，居家养老。因为每一位老人都有足够的养老金来支配自己退休之后的生活。荷兰的养老金由三部分组成：一是基本国家养老金（AOW）——每位六十五岁以上的老人都可以获得，二是职业养老金——在工作期间由雇主和本人缴纳的基金，六十五岁之后可以领取，三是个人投资养老金。此外，政府还为居家养老的老人提供各种帮助和服务，比如，住宅无障碍设施免费改装、为行动不方便的老人提供特殊巴士、在老人家中安装警报服务系统等，尽可能让老人拥有积极阳光的生活态度，快乐地度过每一天。这让我想起了两千多年前孟子在描述他所理想的社会时说：'老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。'以及孔子对大同之世的理解：'故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏寡孤独废疾者皆有所养。'这些一脉相承的思想，让我在今天的荷兰有了切身的感受。
目前，在荷兰还有十多万老人居住在养老院。这些养老院分布在大小城市的每个社区，环境优雅，温馨舒适，每位老人都拥有自己的专门房间，享受体贴周到的专业护理服务，周末和假日还可以与子女们一起团聚。老人们既可以参加力所能及的集体娱乐活动，也可以享受私人空间。美国国家科学院（National Academy of Sciences）曾经发表过一份报告显示'社交上的隔离与孤独感会增加老年人的死亡率'，于是，越来越多的养老院尝试着让年轻人住进去，每月至少用三十小时陪老人聊天、读书、购物，还教老人们学习电脑的使用，帮助激发老人们的活力，而年轻人则获得减免房租的优惠。年轻人的参与让老人们活跃了思想，增加了情趣。
阿姆斯特丹阿尔兹海默症研究中心发表的研究数据显示，近10%的荷兰老年人患有阿尔兹海默症，而且这个数字还在不断逐年上升，于是，多个老年痴呆症研究中心在荷兰应运而生。在阿姆斯特丹的郊区有个叫做Hogewey的村子，在这里开设了全球第一家'老年痴呆症疗养院'，也被人称作'老年痴呆症村'。这个村子像个小社区，有中心广场、街心花园、影剧院、餐厅、咖啡厅、邮局和超市，23座各具特色的房屋居住着152位老人，每位老人都有自己独立的房间，屋内的家居摆设都是根据老人们记忆中的样子布置的。250名全职和兼职的工作人员全部便装在村子里扮成邮局员工、超市收银员、餐厅服务员等。为了便于管理，村子只有一个入口和一个出口，有二十四小时的监控录像负责老人们的安全。Hogewey为患老年痴呆症的患者提供了一个相对正常的生活环境，让他们感到舒适，有安全感，从而缓解了他们患病的症状。此外，在荷兰还有'日托式'养老中心、康复式养老中心、护理酒店式养老中心等全新的养老模式，多渠道全方位地推进养老保障，从而也减轻了政府的养老支出和医疗负担，老人们生活得也愈发有朝气，有活力，乐天而达观。
在荷兰居住的这些年，我亲身感受了老年人的幸福生活，他们在惬意的时光中优雅地变老，是环境使然，也是心境使然。记得德裔美国人塞缪尔·厄尔曼在70多年前写过一篇《年轻》的短文：'年轻，并非人生旅程的一段时光 .....它是心灵中的一种状态，是头脑中的一个意念，是理性思维中的创造潜力，是情感活动中的一股勃勃朝气，是人生春色深处的一缕东风......没有人仅仅因为时光的流逝而变得衰老，只是随着理想的毁灭，人类才出现了老人。岁月可以在皮肤上留下皱纹，却无法为灵魂刻上一丝痕迹。无论60岁还是16岁，每个人都会被未来所吸引，都会对人生竞争中的欢乐怀着孩子般无穷无尽的渴望......'是的，你的心态就是你的主人。在现实生活中，我们无法让时间停滞，但却可以心中常驻芳华；我们无法改变周遭的环境，但却可以享受静观风雨，聆听松涛的意境。人到老年，一辈子不容易，一杯茗，花棚石凳，自得其乐，享受人生。
写于：Oosterhout in Netherlands
文中图片摄影：荷风细雨
