说明：
数年前整理了中国民俗节日系列文章，发在QQ空间（文后有QQ链接），今有《美篇》平台，时值元宵将至，故将QQ空间旧文《元宵ABC》二篇晒晒，也便于今后结集印刷，还请亲们斧正。此外，当年没有加图片，这里在篇首尾各加网络图片一张，增加喜庆色彩！谢谢！（星期八 20200205）
前时，本人收集整理了有关春节的资料，并已介绍给大家。现在又将元宵节的有关知识分两部分介绍于后，这是之一。也预祝大家春节快乐！元宵节快乐！
【主要内容：一、元宵概说；二、历史渊源；三、优美传说；四、传统习俗：1. 张灯结彩，2.猜射灯谜，3. 民俗杂戏，4.汤圆团圆，5.其他习俗；五、轶闻旧事；六、诗词歌赋：1.人约黄昏，2.盛况描述；七、结语】
一、元宵概说
春节刚过，神州大地还到处弥漫着过年时欢乐的气息，人们余兴尚浓。到了正月十五夜，天边明月升起，地上灯火辉煌，早春的夜晚虽然寒风料峭，而复苏回暖的大地已是一片温馨的气象。城乡各地悬灯结彩，歌舞游乐，做汤圆，放烟火，到处洋溢着节日浓郁的气氛。人们特别珍惜这时的良辰光阴，真可谓“春宵一刻值千金”。
这就是元宵节！
元宵节是我国最隆重的传统节日之一，是把节日习俗体现得最为彻底和典型的传统节日，颇为显要。民间“正月十五闹元宵”，在我国已有悠久的历史，按中国民间的传统，在这天上皓月高悬的夜晚，人们要点起彩灯万盏，以示庆贺。
元宵节的得名，因其节俗活动在农历正月十五日晚上举行,农历的第一月正月与公历一样也称元月，古人称夜为“宵”，所以称正月十五为“元宵”，正式作为节日应该说是从汉朝开始的。我国古代历法和月相有密切的关系，正月十五日是一年中第一个月圆之夜，也是一元复始，大地回春的夜晚，这一天理所当然地被看作是吉日要加以庆祝。庆贺新春的开始，祝福新年的吉祥，祈求来年的幸福！
由于元宵的主要活动是夜晚放灯，有张灯、看灯的习俗，民间又习称为“灯节”、“灯夕”。元宵佳节，不少地方都要举行彩灯展、花灯会。伴随着花灯夜市，历来有许多传统风俗和节目，如：闹社火，耍龙灯，舞狮子，划旱船，踩高跷，扭秧歌，猜灯谜，吃元宵等。华灯照夜，万户生辉，人们出门赏月、观灯放焰、喜猜灯谜、游戏杂耍、人约黄昏、尽情玩乐、合家团聚、共吃元宵、同庆佳节、其乐融融！真是“火烛银花触目红，揭天鼓吹闹春风。”
二、历史渊源
元宵节早在2000多年前的西汉就有了, 其习俗的形成，说法颇多，但一般认为在汉代就初具雏形，都与汉室皇帝有关。在汉文帝时，就下令将正月十五定为元宵节。汉武帝时，“太一神”的祭祀活动定在正月十五。司马迁创建“太初历”时，就已将元宵节确定为重大节日。后来东汉明帝又敕令元宵燃灯礼佛，从而形成了后来张灯、观灯的习俗。
相传，汉文帝刘恒在周勃、陈平等人铲除诸吕势力后，登基做了皇帝。因为铲平诸吕的日子是正月十五日，所以，每逢这天晚上，汉文帝都要微服出宫，到街市上游玩，“与民同乐”，以示纪念，并把正月十五定为元宵节，这一夜称作元宵，又称元夜、元夕。此说是否确凿还难定论，但将正月十五看作是一个祭祀天帝、祈求福佑的吉日，这倒是从汉朝开始的。史载汉武帝的时候，汉室要祭祀一位叫“太一”的神明，据称太一是当时相当显赫的一位神明，地位在五帝之上，是主宰宇宙一切之神，并有恩于汉帝，所以受到的奉祀比较隆盛。
元宵节又被称作“上元节”。上元，含有新的一年第一次月圆之夜的意思。上元节的由来，《岁时杂记》记载说，这是因循道教的陈规。道教曾把一年中的正月十五称为上元节，七月十五为中元节，十月十五为下元节，合称“三元”。汉末道教的重要派别五斗米道崇奉的神为天官、地官、水官，说天官赐福，地官赦罪，水官解厄，并以三元配三官，说上元天官正月十五生，中元地官七月十五生，下元水官十月十五生。这样，正月十五就被称为上元节。南宋吴自牧在《梦粱录》中说：“正月十五日元夕节，乃上元天官赐福之辰。”最迟在南北朝早期，三元已是要举行大典的日子。三元中，上元最受重视。到后来，中元、下元的庆典逐渐废除，而上元经久不衰。
元宵节的节期与节俗活动，是随历史的发展而延长、扩展的。就节期长短而言，汉代才一天，到唐代已为三天，宋代则长达五天，明代更是自初八点灯，一直到正月十七的夜里才落灯，整整十天。与春节相接，白昼为市，热闹非凡，夜间燃灯，蔚为壮观。特别是那精巧、多彩的灯火，更使其成为春节期间娱乐活动的高潮。至清代，又增加了舞龙、舞狮、跑旱船、踩高跷、扭秧歌等“百戏”内容，只是节期缩短为四到五天。
三、优美传说
元宵点灯，吃元宵的习俗，在民间还有一个动人的传说：
相传汉武帝时，有个叫东方朔的人，诙谐滑稽，足智多谋，常为汉武帝献计逗乐，得到武帝的厚爱。有一年腊月大雪纷飞，东方朔去御花园给汉武帝折梅，见一宫女泪流满面，极其伤心，准备投井，问其原由，得知宫女叫元宵，家住长安城外，家中有年迈双亲，自被选进宫来，每逢过年，思念亲人而不得见，心如刀割。如今又近十五月圆，无法与家人团圆，故而悲伤。东方朔便宽慰了她一番，答应设法让她与家人团聚。东方朔出宫后，到元宵家作了一番安排。然后回到长安街，扮作巫师卖起卦来。所有占卦的人所得都是“正月十五火焚身”的签语，于是纷纷向他询求解脱的办法。东方朔便告诉他们：“正月十三，火神君将幻化成一个穿大红袄的姑娘，骑着赤红色的毛驴到长安城来察看地形，你们可到城北大道口拦路阻道去哭求，全城或可得救。”人们听了东方朔的话都深信不疑，互相转告，于正月十三日在街上等候，东方朔于时请了一位民女，扮作红衣姑娘，骑着毛驴缓缓进城而来。众老乡亲见果真有红衣姑娘来临，便拦路苦苦哀求，那红衣姑娘对众乡亲说：“我乃领了天帝之旨来焚烧长安的，今既承父老求情，此一偈帖就请你们转呈天子吧。”说罢离去。父老们拿了红帖，献给汉武帝。只见帖上偈语写道：“十五天火，焚劫帝阙。”武帝看罢，吓得魂飞魄散，忙向东方朔求教。东方朔假意的想了一想，就说：“听说火神君最爱吃汤圆，宫中的元宵做的汤圆最好，十五晚上可让元宵做好汤圆，万岁焚香上供，传令京都家家都做汤圆，一齐敬奉火神君。再传谕臣民一起在十五晚上挂灯，满城点放烟火爆竹，好像满城大火，这样就可以瞒过玉帝了。此外，通知城外百姓，十五晚上进城观灯，天子、臣僚、贵妃、宫女，都去灯市玩赏，杂在人群中消灾解难。”武帝听罢，就传旨照东方朔的办法去做。
到了正月十五长安城里张灯结彩，烟花满天；游人熙来攘往，热闹非常。宫女元宵的父母也带着妹妹进城观灯，元宵终于和家里的亲人团聚了。如此热闹了一夜，长安城果然平安无事。汉武帝大喜，便下令以后每到正月十五都做汤圆供火神君，全城挂灯放烟火。因为元宵做的汤圆最好，人们就把汤圆叫元宵，这天叫做元宵节。
其实，较为可信的是与古人对火的崇拜有关。汉代，人们在乡间田野持火把驱虫赶兽，从而演变成以后的火把节。因此从汉代的持炬驱疫到唐代热闹非凡的灯节，中间还有一个火把节的发展过程。这一节俗，直到今天还被祖国西南少数民族兄弟保存下来。他们在火把节这天，歌舞以乐神，表现了对火的崇拜。通过各种形式，驱邪逐鬼，熏田驱虫，希望减轻虫害，获得好收成。时至今日，江苏兴化一带，每至元宵节，百姓不燃灯、观灯，而是点火把、舞火把，而城镇乡民当然是看火把了。他们有的用芦柴，有的用树枝等，做成火把，成群结队高举着火把在田头、晒场翩翩起舞，十分壮观。
据传说，另外的说法是元宵放灯起源于古时农家“照田蚕”的风俗。所谓照田蚕，是指元宵之夜，农家在长竹竿上挂一盏灯插在田间，观察火色以预测一年的水旱情况，以期丰年。方鹏《昆山志》记载：元宵之灯火，火色偏红预兆旱，火色偏白预兆涝。过后将点灯的蜡烛余烬收藏起来，置于床头，则能给主人家的蚕桑生产带来好处。随着后来照田蚕的时候，人们纷纷争奇斗艳，各种彩灯愈做愈精巧，照田蚕也就失去了本来的意思，演变成一种闹花灯的娱乐活动。
四、传统习俗
1. 张灯结彩
元宵节又被称作“灯节”，民间有张灯观赏的风俗。那么张灯之俗究竟起于何时呢？对此，历来有起于道教和始于佛教两种说法。
前者认为，西汉武帝时道教有燃灯以祭祀“太一神”的风俗。南宋朱弁《曲洧旧闻》称：上元张灯，自唐时沿袭汉武帝祀太一自昏至明故事。但据《史记·乐书》，并未提到祭祀太一须大明灯火，而且西汉时期也没有民间元宵张灯的记载，所以宋洪迈在《容斋随笔》中指出了这种说法不可靠。明郎瑛《七修类稿》又认为，上元张灯起于东汉的道教，说是正月十五是三官下凡之日，而三官各有所好，天官好乐，地官好人，水官好灯，所以元宵要张灯纵乐。然而事实上道教的教义和仪式均无张灯之说，正月十五为上元节，也无下元水官越俎代庖大放华灯之理，可见张灯之俗起于东汉道教也属牵强附会。
始于佛教说认为，元宵张灯与东汉明帝时佛教传入东土有关。汉明帝永平年间（公元58--75），因明帝提倡佛法,适逢蔡愔从印度求得佛法归来，称印度摩喝陀国每逢正月十五，僧众云集瞻仰佛舍利，是参佛的吉日良辰。据《僧史略》载，佛祖释迦牟尼示现神变、降伏群魔是在西方12月30日，即东土正月十五日，为纪念佛祖神变，此日需举燃灯法会。汉明帝为了弘扬佛法，敕令正月十五佛祖神变之夜在宫中和寺院“燃灯表佛”，并亲自到寺院张灯，以示礼佛。此后，元宵放灯的习俗就由原来只在宫廷中举行而流传到民间，每到正月十五，无论士族还是庶民都要挂灯，以表示对佛的尊敬和虔诚。由此看来，元宵张灯之俗源于佛教，始于东汉之说较为符实。
如此，元宵张灯，既是宗教礼仪，又成民间习俗。之后，灯节以其“火树银花”的热闹景观，“金吾不禁”的自由气氛，得到百姓喜爱，以是宗教的色彩渐渐淡化。
自从元宵张灯之俗形成以后，历朝历代都以正月十五张灯观灯为一大盛事。
梁简文帝曾写过一篇《列灯赋》：“南油俱满，西漆争燃。苏征安息，蜡出龙川。斜晖交映，倒影澄鲜。”描绘了当时宫廷在元宵张灯的盛况。
隋炀帝时，每年正月十五举行盛大的晚会，以招待万国来宾和使节。据《隋书·音乐志》记载：元宵庆典甚为隆重，处处张灯结彩，日夜歌舞奏乐，表演者达三万余众，奏乐者达一万八千多人，戏台有八里之长，游玩观灯的百姓更是不计其数。
到唐代，统治者更重视观灯，并把燃灯时间作为制度固定下来。唐睿宗时曾在长安宫城外架起一座高二十丈的“灯轮”，上面缠着彩色丝绸，装饰金玉，悬挂五万盏灯。皇亲贵族们也制作大型“灯树”。唐诗人崔液写有“谁家见月能闲坐，何处闻灯不看来”的佳句。唐卢照邻曾在《十五夜观灯》中这样描述元宵节燃灯的盛况“接汉疑星落，依楼似月悬。” 唐代是实行宵禁的，夜晚禁鼓一响就禁止出行，犯夜要受处罚；唯独在上元节，皇帝特许“上元前后各一日”开禁三天，称为“放夜”。
至宋朝，张灯由三夜延长至五夜，灯彩以外还放焰火，表演各种杂耍，情景更加热闹。《东京梦华录》中记载：每逢灯节，开封御街上，万盏彩灯垒成灯山，花灯焰火，金碧相射，锦绣交辉。京都少女载歌载舞，万众围观。“游人集御街两廊下，奇术异能，歌舞百戏，鳞鳞相切，乐音喧杂十余里。”
到了明代，朱元璋为使京城繁华热闹，又规定正月初八上灯，十七落灯，连张十夜，家家户户都悬挂五色灯彩，花灯焰火照耀通宵，喧闹达旦。这是我国最长的灯节。
清代，日期缩短为五天，在乾清宫设鳌山灯，宫廷不再办灯会，民间的灯会却仍然壮观，盛况空前，除燃灯之外，还放烟花助兴。
2.猜射灯谜
“猜灯谜”，是我国独有的富有民族风格的一种文娱形式，又叫“打灯谜”，是元宵节后增的一项活动。
灯谜最早是由谜语发展而来的。谜语起源于春秋战国时期。它是一种富有讥谏、规戒、诙谐、笑谑的文艺游戏。谜语悬之于灯，供人猜射，开始于南宋。南宋时，首都临安每逢元宵节时制谜，猜谜的人众多。开始时是好事者把谜语写在纸条上，贴在五光十色的彩灯上供人猜。因为谜语能启迪智慧又饶有兴趣，所以流传过程中深受社会各阶层的欢迎。《武林旧事·灯品》记载：“以绢灯剪写诗词，时寓讥笑，及画人物，藏头隐语，及旧京诨语，戏弄行人。”元宵佳节，帝城不夜，春宵赏灯之会，百姓杂陈，诗谜书于灯，映于烛，列于通衢，任人猜度，所以称为“灯谜”。以后相沿成习，猜灯谜、打灯虎成了元宵佳节的重要活动内容，一直传至今天。《红楼梦》里有好几个章回都描绘了清人制猜灯谜的情景。
春灯谜语，虽属艺文小道，然上自天文，下至地理，经史辞赋，现代知识，包罗无遗，非有一定文化素养，不易猜射；而其奥妙诙奇，足以抒怀遣兴，锻炼思维，启发性灵，是一种益智的娱乐活动。譬如关于“针”的谜面“头尖身细白如银。称称没有半毫分；眼睛长到屁股上，光认衣裳不认人。”不但对“针”有形像的描述，也诙谐的讽刺了那些势利的人。传说清大学士纪晓岚有一副谜联咏“猜谜”二字。有一年元宵节，乾隆皇帝带着一群文武大臣，兴致勃勃前去观看灯会。左看各种灯笼五颜六色，美不胜收；右瞧各种灯谜别致风趣，耐人寻味。看到高兴时，乾隆皇帝要陪他的大臣们也出谜联，让大家猜一猜。随同的大学士纪晓岚稍思片刻，就挥笔在宫灯上写了一副谜联：
黑不是，白不是，红黄更不是。和狐狼猫狗仿佛，既非家畜，又非野兽。
诗不是，词不是，论语也不是。对东西南北模糊，虽为短品，也是妙文。
乾隆皇帝看了冥思苦想，文武大臣一个个抓耳挠腮，怎么也猜不出来，最后还是纪晓岚自己揭了谜底：猜谜。
猜谜又称“射覆”。射覆为古代的一种游戏，猜测预先覆盖隐匿之物，后逐渐发展为用字句隐物为谜让人猜测。猜谜也曾作为酒令流行，唐李商隐《无题》就有“隔座送钩春酒暖，分曹射覆蜡灯红”的诗句。
(待续)
星期八
二0一0年元月
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