道自然法

​老子在《道德经》第二十五章中说道：“有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天地母。吾不知其名，强字之曰：道，强为之名曰：大。大曰逝，逝曰远，远曰反。故道大，天大，地大，人亦大。域中有四大，而人居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。”



这一章，老子描述了“道”的存在和运行，这是《道德经》里非常重要的一部分。关于“道”的描叙在第一、四、十四、二十一章中都有体现，它包罗万象，诞生于天地之前。听不到它的声音也看不见它的形体，寂静而空虚，不依靠任何外力而独立长存永不停息，循环运行而永不衰竭。可以说它是天下的母体、起源。



传统观念认为世界的主宰者是‘天’，老子把天还原为天空，而道是先天地而生的。道产生万物，是天地之根，万物之母，宇宙的起源。”汤一介说：“老子讲的道是先于天地存在，只是说在时间上先于天地存在，而不是在逻辑上先于天地存在。老子讲的道虽是无形无象，但不是超空间的，而是没有固定的具体的形象，这样的道才可以变化成为有固定具体形象的天地万物。”

在儒家的主流文化里是三才：“天、地、人”。孟子有一个说法：“天时不如地利、地利不如人和”。在本章里，老子提出“道”、“人”、“天”、“地”这四个存在，不仅加入了“道”，而且认为“道”是第一位的。同时，老子也肯定了人的重要性（“域中有四大，而人居其一焉”）。那么，道、天、地、人是什么关系呢？



道是最高、最伟大的概括，是一切的本源。只有“道”才能将天、地、人统一起来。同样的，如果没有天、地、人，道也成了空想。什么叫做“人法地，地法天，天法道，道法自然”？通常把法解释为师法，也有人认为是法则。人生活在地面上，天地之中，所以要厚德载物，要遵从地的规律；而地在天之下，天气变化造成了河海湖泊和沙漠平原，所以要遵从天的规律；天则要遵从道的运转规律。



那么，道又以什么为效法的对象呢？“道法自然”。老子所说的“自然”，是指道的本身就是这样，道是“自然”如此，“自然”便是道，它根本不需要效法谁。有学者提出了“自然”、“道”、“人”、“天”、“地”五维的说法，结合《道德经》全文来看，“道”应该就是最高一级了，自然不是其中的一个元素。老子所说的“自然”应该是一种状态，是自然而然。“道法自然”是说“道”不听命于任何外物，它的法则就是自然而然的运动，自然是道的本性。

后世的荀子虽然是一位大儒，但他的思想也受到了老子的影响。在《荀子·天论》中说道：“天行有常，不为尧存，不为桀亡”。揭示了自然界的运动变化有其客观规律，和人事没有什么关系。“道法自然”告诉我们要心态平和，尊重万事万物自身的运转法则。