贞观二十三年五月廿六己巳日（649年7月10日），终南山翠微宫含风殿，大唐帝国第二位皇帝李世民驾崩，消息传开，举国皆哀。
李世民是一位杰出的帝王，他自信，勇武，开放，包容。他能自我克制欲望，励精图治，在政治上，知人善任，从谏如流，整饬吏治；经济上，薄赋尚俭，为政谨慎；亦致力复兴文教，从根本上扭转了因隋末大乱导致的民生凋敝的局面。
他对外开疆拓土，锐意进取，攻灭东突厥与薛延陀，征服高昌、龟兹、吐谷浑，重创高句丽，设立安西四镇，让各民族融洽相处，被北方各族共同尊称为“天可汗”。
大唐文皇帝，天可汗，唐太宗李世民
是他的兢兢业业，殚精竭虑为大唐带来第一个治世时代——“贞观之治”，也是他的努力和辛劳，奠定了未来大唐国力巅峰“开元盛世”的基础。即使是李世民本人，他对自己想来也是满意的，他相信，自己能在青史留名，万古流芳。
每个人都有自己的专属记忆，这个记忆只留在自己的内心深处，唯有当夜深人静时，才会独自将它翻出，一帧一帧的回看。
李世民也有属于自己的专属记忆，这段记忆，属于他自己，但也不属于他自己。之所以说不属于他自己，是因为这段记忆在大唐早已是公开的秘密，所有臣民或多或少都知晓一点，而至于为何又说专属于他自己，那是因为，只有他自己知道流传于外面的是假象，真正的事实，只有自己最清楚。
唐代长安玄武门位置示意图
这段记忆是他二十三年来挥之不去的梦魇，也是督促他在治理国家时，兢兢业业不敢有一丝懈怠的原因之一，玄武门之变。
大业十三年（617年）二月，晋阳留守李渊治下驻马邑（今山西朔州市）的鹰扬府校尉刘武周发动兵变，杀死马邑太守王仁恭，据马邑而自称天子。农历三月，刘武周攻破楼烦郡，进占汾阳宫，并与突厥勾结，图谋南下争夺天下。早已经有反隋意愿的李渊，借口防备刘武周和突厥南下，派李世民、刘文静、长孙顺德、刘弘基等人到各地募兵。
太原副留守王威和高君雅看到李渊招兵买马，怀疑李渊要造反，便密谋骗李渊父子到晋祠祈雨，除掉李氏。这一密谋被晋阳乡长刘世龙获悉后，告知李渊。
唐高祖李渊
大业十三年（617年）五月十五日，李渊、李世民先发制人，授意开阳府司马刘政会告发王威、高君雅二人暗中勾结突厥，引突厥入寇中原，借此将二人囚禁。五月十七日，恰巧数万突厥军队进攻晋阳，李渊立刻利用这个时机，将两人斩首。六月，李世民与哥哥李建成率军攻杀拒命的西河郡丞高德儒。
大业十三年（617年）七月，李渊率军三万誓师，以“废昏立明，拥立代王，匡复隋室”的名义正式起兵直趋关中。
十九岁的李世民与二十九岁的大哥李建成一起协助李渊挥师南下，先后破守霍邑（今山西霍县）的隋鹰牙郎将宋老生、渡过黄河，对守河东的隋将屈突通采取围而不攻的策略，同时利用隋炀帝远在江都（今江苏扬州），关内隋军力量薄弱；瓦岗军与王世充激战，无暇西顾的时机。李渊率军于大业十三年（617年）十一月九日攻入长安。
好大喜功导致隋朝灭亡的隋炀帝杨广
十一月十三日，李渊宣布遥尊远在江都的隋炀帝杨广为太上皇，拥立其孙代王杨侑为帝，改元义宁，是为隋恭帝。恭帝进封李渊为唐王、大丞相、尚书令，以李建成为唐王世子；李世民为京兆尹，改封秦国公；封李元吉为齐国公。李氏军事集团完全控制了关中局势。
义宁二年（618年），三月，隋炀帝在江都被禁军将领兵变杀死，五月，隋恭帝被迫禅位于李渊，李渊即皇帝位于长安，国号唐，建元武德，定都长安，是为唐高祖。李渊以李世民为尚书令。立李建成为皇太子，封李世民为秦王，李元吉为齐王。
全盛时期的唐朝疆域图
从最初的的晋阳起兵，到唐朝建立，李世民与大哥李建成之间，配合默契，相处融洽，而随着李渊称帝建立唐朝，李建成被立为皇太子之后，李世民与李建成之间走向了两条不同的道路。
作为太子，李建成无法再像以前那样，上马领兵，征讨四方。太子是国之储君，按封建礼法规定，须留在朝堂之上，学习处理朝政。李渊对自己的大儿子李建成也是颇为上心，为了培养和树立李建成的威望，李渊派礼部尚书李纲担任太子詹事、民部尚书郑善果担任太子左庶子，帮助李建成处理政务。
辅佐过隋废太子杨勇，唐隐太子李建成，废太子李承乾的李纲
太子李建成军事成绩虽不如李世民，但也非泛泛之辈。
武德二年（619年），司竹盗贼祝山海作乱，自称护乡公，李建成率领桑显和前往将其平定。 四月，凉州人安兴贵擒获凉王李轨，率众以河西诸郡向唐朝投降，李建成奉命前往原州接应。
武德三年（620年），刘武周被击败后逃往突厥，七月，李渊令李世民征讨王世充，令李建成镇守蒲州，防备突厥。
武德四年（621年），稽胡酋帅刘仚成拥众数万作乱边疆，李建成率军前往征讨。李建成率军于鄜州与刘仚成军相遇，李建成合兵与刘仚成交战，大破刘仚成，斩首百余级，俘虏一千多人。
武德五年（622年），刘黑闼被李世民击败后，逃往突厥。六月，刘黑闼引突厥军作乱山东。李渊派李建成和李元吉率军前往，十二月，李建成于魏州大获全胜，擒斩刘黑闼，平定山东。
武德六年（623年），七月突厥颉利可汗侵犯朔州，李渊派遣李建成和李世民驻兵并州防备。九月，突厥退兵，李建成班师回朝。
武德八年（625年），四月突厥侵略定州，李渊令李建成驻兵幽州，李世民驻兵并州防备。
李渊起兵初期，李建成奉命兵进西河，行军途中，李建成与将士同甘共苦，百姓种在道旁的瓜果蔬菜，一定要付了钱才能吃，得来的食物酒水，也与将士们一同分享。
李世民的嫡系臣子温大雅在自己所著的《大唐创业起居注》中，对李建成有过评价：太子（李建成）及王（秦王李世民）俱禀圣略，倾财赈施，卑身下士。逮乎鬻缯博徒，监门厮养，一技可称，一艺可取，与之抗礼，未尝云倦。故得士庶之心，无不至者。从这些方面看来，李建成称得上是一个礼贤下士、性格仁厚之人。
不同于大哥李建成坐镇朝堂，年轻的李世民则被李渊委以重任，率领唐军出关中，平定其他的割据势力。
唐朝建立之初，疆土只限于关中和河东一带，尚未完全统治全国，此时的中国大地，群雄并起，西北有号称“西秦霸王”的薛举、薛仁杲父子、河西走廊有号称“河西大凉王”的李轨、河东地区有依附于突厥，被封为“定杨可汗”的刘武周、宋金刚，河北地区有号称“燕王”的高开道、江南地区有杜伏威、辅公祏、黄河流域有夏政权窦建德、郑政权王世充。
隋朝末年群雄割据图
相比于自己的大哥的李建成，李世民的才能也是不遑多让，作为唐朝建立之后，领兵作战次数最多的李世民，在唐朝统一的进程中，功勋显赫。自武德元年（618年）起，李世民亲自参与四场大战役。
其一，破薛举，浅水原之战平定陇西薛仁杲（薛举之子），铲除了唐朝来自西方的威胁。
其二，击败宋金刚、刘武周，收复并、汾失地，巩固唐朝的北方。
其三，虎牢关之战，一举歼灭中原两大割据势力：河南王世充和河北窦建德集团，使唐朝取得了华北的统治权。
其四，重创窦建德余部刘黑闼和山东的徐圆朗。
尤其是虎牢关之战，汇集了天下最强大的三股军事政治集团：李唐集团对决郑政权王世充集团与夏政权窦建德集团联军。
这是一场决定天下归属的战争，这场战争自唐武德三年（公元620年）七月开始，到武德四年（公元621年）四月结束，历时九个月。李唐集团兵力八万人，王世充集团兵力不详，窦建德集团兵力十万人。
虎牢关之战示意图
双方经过多次拉锯和对峙，在这场战争中，李世民将智谋、勇猛、耐心、果断等各种统帅才能发挥到了极致。他仅用3500名玄甲精兵为前锋增援虎牢关，大破前来支援王世充的窦建德集团精锐主力十万余人，窦建德仅率数百骑逃遁。随后被唐军长时间围困的王世充身穿白衣带领郑国的太子、百官及二千多人，被迫从洛阳城中来到唐军营门前投降。李世民一战功成，奠定了唐朝统一天的基础。
巨大的战功，带来的是巨大的声望和极高的地位，李世民虎牢关之战后班师返京，受到长安军民的隆重欢迎。
武德四年（621年）十月，李渊下旨封李世民为天策上将，领司徒、陕东道大行台尚书令，位在王公上，食邑增至三万户。李渊又下诏特许天策府自置官属，李世民开设文学馆，收揽四方人才入馆备询顾问，文学馆与秦王府相结合，已经成为一个小朝廷。李世民所颁发的教，与太子李建成所下达的令，以及皇帝李渊下达的诏敕并行，有关部门不知该听哪个的命令，只有按照收到的先后为准。长此以往，朝堂之上的人，开始嗅出不一样的气息。
李渊是幸福的，他有两个出色的儿子，太子李建成礼贤下士、性格仁厚，秦王李世民军功卓著，也有治世之才。李渊又是不幸的，李氏家族出身北地，长久以来受到少数民族文化影响，多少带有一点狼性，弱肉强食，是深植于血脉中的天性，所以李渊才敢踏上争夺天下的血腥征途。
这种性格也遗传给了李世民，李世民威望和才能不亚于李建成，随着权势的日益增长，他内心中那对最高权势的渴望也愈发炙热。他看着站立于自己身前的大哥李建成，内心充满不甘，功勋、威望、才能我都不逊色于你，为什么你能当太子，而我不行，就凭你比我早生了十年？我不服！
既然有了想法，就要施行，李世民开始暗中积蓄力量，他决定要和自己的大哥争一争太子之位。
清代藏本房玄龄画像
李世民很快招揽了一批人才，他在长安城设文学馆，秦王府府属杜如晦、记室房玄龄、虞世南、文学褚亮、姚思廉、主簿李玄道、参军蔡允恭、薛元敬、颜相时、咨议典签苏勖、天策府从事中郎于志宁、军咨祭酒苏世长、记室薛收、仓曹李守素、国子助教陆德明、孔颖达、信都盖文达、宋州总管府户曹许敬宗等一批谋士集聚李世民身边，号称“十八学士”。
李世民在历次领兵征战中，暗中发展和培养了尉迟敬德、程知节、秦琼、段志玄、屈突通、侯君集、张士贵、张公瑾、王君廓等一大批忠于自己的武将，同时还得到朝堂上的宰相陈叔达、朝臣长孙无忌的支持。
唐右武侯大将军，鄂国公尉迟敬德
李世民还在地方建立势力。李世民的巨大功勋和威望大多是在虎牢关大战中取得的，引发虎牢关大战的洛阳，就成为李世民建立自己地方势力的首选。洛阳地处中原，西有崤关和函谷关可以对抗关中，东有汴州、宋州巨大的物资资源可以利用。李世民派遣温大雅、张亮到洛阳，暗中结交豪杰，招募人才，建立经营自己的势力。通过一系列的运筹，李世民的秦王系势力大涨。
这一切都逃不过李建成的眼睛，他知道李世民要做什么。但是，李建成不惧，身为嫡长子，以礼法被立为太子，占据着道统和法理上的优势地位，只需要牢牢把控住这一点，李建成相信纵使李世民再折腾，自己的地位也不会受到实质性的威胁。况且，李世民有属于自己的班底，李建成同样也有，谋士方面有魏徵、王圭、韦挺，将领方面有薛万彻，朝堂之上也有宰相裴寂支持。李建成有底气面对来自李世民的挑战。
唐郑国公魏徵
更何况，李建成不仅仅只有李世民一个亲弟弟，还有一个亲弟弟站在自己这一边，齐王李元吉。李元吉也曾经在建立唐朝中立下过功绩，但是和李建成和李世民相比，李元吉知道自己差得远。
人总是要有梦想的，虽然实力不济，但并不阻碍李元吉对太子之位的向往。他没有选择正面挑战李建成，而是采用迂回的策略，先联合李建成除掉李世民，再和李建成争夺太子之位。李元吉性格冲动，他主张通过暴力方式来解决李世民，为此他屡屡建议李建成设计杀掉李世民。李建成最初没有采纳李元吉的建议，而是想通过拉拢分化李世民手下的方式，逐步剪除李世民的势力。
武德五年（公元621年），窦建德余部刘黑闼起兵反唐，王圭、魏徵提醒李建成“秦王功盖天下，中外归心；殿下但已年长位居东宫，无大功以镇海内”建议李建成率军出关，取功名以安太子之位。
刘黑闼画像
李渊为维护李建成的地位，破例允许太子统兵出关，命令李世民班师回朝。李建成在得到李渊的暗中袒护之下，开始以重金收买李世民的手下大将，尉迟敬德、段志玄等人，但均被拒绝。不久之后，李建成有上奏李渊，将李世民谋士中最重要的房玄龄、杜如晦以及武将程知节等外放任职，其目的自然是彻底摧毁李世民的势力基础。
局势对于李世民来说是危急的。手下的谋士劝说李世民先下手为强，但李世民犹豫了。他有着自己的思考：李世民是要和李建成争夺太子之位，不是要与父亲李渊对立，如果发动武装政变，他就要考虑如何面对父亲李渊。
在李建成与李世民争斗中，逐渐倾向李建成的李渊
李渊现在隐隐有支持大哥李建成，打压自己的态势。但是他毕竟是李世民的父亲，政变发生后，一旦处理不当，就会导致李世民功败垂成甚至会身败名裂。所以，他犹豫了。而李建成也在与李元吉的合作中，慢慢接受通过暴力方式，彻底解决掉李世民集团的建议，最终与李元吉达成一致，武力除掉李世民的秦王系。
不管李世民有何顾虑，时间不会停下，武德九年六月初一丁巳日（626年6月29日），太白金星在白天出现于天空正南方的午位，按照古人的看法，这是“变天”的象征，是暴发革命或当权者更迭的前兆。
适逢突厥郁射设带领数万骑兵驻扎在黄河以南，突入长城边塞，包围乌城。李建成便推荐齐王李元吉代替秦王李世民都督各路军马北征以抵抗突厥入侵。李渊采纳了他的建议，命令李元吉督率右武卫大将军李艺、天纪将军张瑾等人援救乌城。
突厥武士复原图
李元吉乘机请求让尉迟恭、程知节、段志玄以及秦王府右三统军秦琼等人与自己一同前往，检阅并挑选秦王帐下精锐的兵士以增强自己军队的实力。
太子李建成的东宫率更丞（主管计时的官员）王晊，已被李世民收买，成为李世民在东宫的眼线。他悄悄告诉李世民：“太子对齐王说：‘现在，你已经得到秦王骁勇的将领和精锐的士兵，拥有兵马数万之多了。我与秦王在昆明池为你饯行，让勇士在帐幕里将秦王杀死，上奏父皇时就说他暴病身亡，父皇应该不会不相信。尉迟恭等人已经到了你的手中，应该将他们悉数坑杀！
唐赵国公长孙无忌
李世民将这个消息告诉了长孙无忌等人，长孙无忌和尉迟敬德等人，力劝李世民先发制人，李世民最终下定决心，发动政变，他派长孙无忌密诏房玄龄、杜如晦，房杜二人打扮成道士模样，来到秦王府，商议具体的计划。
武德九年六月初三己未日（626年7月1日），太白金星再次在白天出现在天空正南方的午位。太史令傅奕秘密上奏李渊道：“金星出现在秦地的分野上，这是秦王应当拥有天下的征兆。” （《资治通鉴·卷第一百九十一·唐纪七》己未，太白复经天。傅奕密奏：“太白见秦分，秦王当有天下。）
李渊将傅奕的密奏给秦王世民看。趁此机会，李世民指责太子李建成和齐王李元吉与后宫的嫔妃淫乱，而且说：“儿臣丝毫没有对不起皇兄和皇弟，现在他们却打算杀死儿臣，这简直就像要替王世充和窦建德报仇。如今我快要含冤而死，永远地离开父皇，魂魄归于黄泉，如果见到王世充诸贼，实在感到羞耻！“（《资治通鉴·卷第一百九十一·唐纪七》上以其状授世民。于是世民密奏建成、元吉与尹德妃、张婕妤淫乱后宫，且曰：“臣于兄弟无丝毫负，今欲杀臣，似为世充、建德报仇。臣今枉死，永违君亲，魂归地下，实耻见诸贼！”）
高祖望着李世民，惊讶不已，回答道：“明天朕就审问此事，你应该及早前来参见朕。”（《资治通鉴·卷第一百九十一·唐纪七》上省之，愕然，报曰：“明当鞫问，汝宜早参。”）
李渊宠妃张婕妤暗中得知了李世民密奏，急忙告诉李建成。李建成将李元吉召来商议此事，李元吉出于安全考虑，不建议去参加奏对，李建成却没有采纳。
武德九年六月初四庚申日（626年7月2日），太子李建成与齐王李元吉在没有护卫保护的情况下，自玄武门进入宫城。之所以有如此自信，那是因为当日的玄武门执行禁卫总领常何是太子李建成的亲信，李建成觉得有常何守卫，自己不会有性命之忧。
李建成却不知道，常何早已经被李世民收买，背叛了他。此时的李世民早已经率领长孙无忌、尉迟敬德、房玄龄、杜如晦、宇文士及、高士廉、侯君集、程知节、秦琼、段志玄、屈突通、张士贵等人在玄武门埋下伏兵。
唐莱国公杜如晦
李建成、李元吉一直来到临湖殿，才察觉到了变化，他们立即掉转马头，准备返回东宫和齐王府。李世民拍马在后面追赶他们，李元吉先张弓搭箭射向李世民，一连两三次没有射中。李世民却搭弓射向李建成，李建成中箭身死。李世民的手下大将尉迟敬德则杀死了李元吉。
太子李建成的部下、翊卫车骑将军冯立得知建成身死，与副护军薛万彻、屈直府左车骑谢叔方率领东宫和齐王府的精锐兵马两千人，急驰赶到玄武门，准备为太子和齐王报仇。李世民的士兵与薛万彻等人奋力交战，持续了很长时间，直到尉迟敬德提着李建成和李元吉的首级给薛万彻等人看，东宫和齐王府的士兵才军心大失，迅速溃散。
政变爆发的很突然，结束的也很迅速。等到披坚执锐，杀气腾腾的尉迟敬德来到太极宫，觐见还在泛舟于水上的李渊时，李渊才知道，自己最疼爱的三个儿子只剩下一个了。他想见到李世民，却迟迟等不到李世民的身影。
李世民在做另外一件事，一件他不得不做事情。他带兵进入东宫和齐王府，将李建成的儿子安陆王李承道、河东王李承德、武安王李承训、汝南王李承明、钜鹿王李承义。李元吉的儿子梁郡王李承业、渔阳王李承鸾、普安王李承奖、江夏王李承裕、义阳王李承度全部诛杀，斩草除根。
唐朝太极宫示意图
做完这些，李世民才去到太极宫，觐见李渊。此刻的李渊已经颁布诏书，命令各军一律接受秦王李世民的处置。李渊见到了李世民，李渊夸赞了李世民的行为，承认了李世民此次政变的合理性，他对着李世民说了一句话：“近几日，我仿佛产生了投杼之惑。”脸上却并无喜色，只有苍白。
春秋时期，鲁国有一个与大思想家曾参同名的人在外杀了人，有好事者跑到曾参的母亲那里说：“曾参杀了人。”曾母回答说：“我儿不会杀人。”照常织布。没多久又有人跑来曾参杀了人，这时曾母害怕，就投杼逾墙而离开。这就是投杼之惑，意思是因为没有事实依据的谣言所造成的疑惑。李渊这句话，仿佛意有所指。
李世民听到这句话后，跪地嚎啕大哭。或许此刻的他才明白过来，自己做了什么，自己的哥哥与弟弟死在了自己的手上，还有十位侄儿的性命也被自己无情的抹去。
他赢了，他知道再也没有人能阻拦他迈向最高权力地位的步伐。他也输了，当他将箭头瞄向李建成时，他失去了最宝贵的亲情，同时也打开了一个潘多拉魔盒，他给自己的后代子孙做出了一个示范，皇帝的位置是可以通过筹划和武力夺取的，不用再受制于礼法和秩序。
开启唐朝政变夺取皇帝位置之路的李世民
贞观十七年，太子李承乾被告发谋反，而李承乾之所以会做出如此举动，和皇四子李泰暗中谋夺太子之位有着极大的关系，李世民尝到了自己玄武门之变种下的苦果。他伤心欲绝，在宣布废黜李承乾之后，他将长孙无忌、房玄龄等心腹大臣留下，心痛的说道：“我三子一弟，所为如是，我心诚无聊赖！”李世民又抽出佩刀，刺向自己，被长孙无忌夺下佩刀，才没有伤到自己。从这些方面，可以看出，李世民一直没有从玄武门之变的阴影中走出。
更大的悲剧是，自李世民开启流血政变夺取帝位之后，唐朝此后大多数的权力交接都伴随着腥风血雨。唐高宗李治驾崩，武则天临朝之后，数次废立皇帝，大肆捕杀李唐皇室。唐中宗李显复唐伴随着的是”神龙政变“，唐玄宗发动”先天政变“诛杀自己的姑姑太平公主，还有之后的唐代宗、唐顺宗、唐宪宗每个新皇登基都伴随着政变，终唐朝290年的历史，不断上演，这些想来是玄武门之变中的李世民没有预料到的。
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