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北斋翁临时叹曰“倘天赐十载”，
顿再言“倘天赐五载，得为真画家”，
言毕逝。
——饭岛虚心《葛饰北斋传》
北斋自画像
葛饰北斋6岁拿起画笔，一生作画不辍，30多岁就声名鹊起，日渐名闻天下。但他对自己的绘画技巧从未满意，70多岁时曾坦言“之前画的东西毫无价值”，80岁时甚至懊恼自己“依然画不好一只猫”，90岁临终前还是遗憾没能成为一个“真画家”。
在他的心里，绘画艺术究竟应该达到怎样的高度呢？假如上天能够遂他所愿，再赐他五年、十年时间，也许他真的就可以为我们展示出来。
可惜斯人已逝，只留给我们一个无法揭开的谜。但翻开高色调文化编著的这部《葛饰北斋》，历数他的生平起伏，细品他的绝世画作，或许多少可以寻到一些端倪。
《葛饰北斋》封面
01 为画痴狂：永不停息的画笔
75岁那年，葛饰北斋将画号改为“画狂老人”，并一直使用到生命的终点。但其实，从幼时拿起画笔开始，北斋就已经将全部身心融入到绘画中，画狂，是他一生状态的真实写照。
北斋是平民之子，13岁时就外出打工自力更生。他为租书屋当过跑腿的小伙计，得以阅读大量书籍并尝试临摹插图；在木刻雕版师的工坊做过学徒，习得了精湛的文字及版画雕刻技艺。这两段经历冥冥之中为他日后的绘画艺术打下了很好的基础。
19岁时，北斋拜入浮世绘大师胜川春章的门下，从此开启了成为画师的全新生命篇章。他非常勤奋，而且善于博采众长，不仅掌握了师门胜川派的精髓，而且吸收融合了鸟居派、歌川派等各大门派名家的特色技法，渐渐形成自己独特的风格。
为了提高绘画水平，北斋还下足了“画外”的功夫。他注重观察形形色色的人物和自然，并向各个领域的人士学习多方面的知识，诸如佛学、诗歌、天文、历法等等。为了学习人体构造，他甚至拜师学习接骨术，所以他的许多人物画连筋骨肌肉的痕迹都清晰准确，令后人大为惊叹。
在江户时代的社会文化背景之下，北斋几乎涉猎了所有形式和内容的绘画创作，一生画作超过三万幅。他为滑稽短诗配上插画制成“狂歌折物”，借鉴中国《芥子园画谱》的技法创作风景版画，为流行的长篇通俗小说画插图，为示范和传授画技而创作绘手本，也曾受到私密委托而画过春画集，他甚至还画过旅游路线图和极为繁复细致的全景俯视地图。
他几乎把所有时间和金钱都投入到创作中。1839年，一场大火袭卷江户，一切尽毁，80岁的北斋死里逃生，手里只紧紧握住几枝画笔，那是他最珍贵的东西。
北斋自画像
02 传奇之光：近乎神迹的存在
北斋的画技如此高超，影响如此深远，以至于坊间流传了许多关于他的奇闻异事，神乎其神，更为他的形象笼上一层眩目的光芒。
相传北斋年轻时曾在寺院里祈求妙见菩萨加持、让自己成为出色的浮世绘画家。他非常虔诚，连续祈祷了21天，最后一天在回家路上，天地间突然划过强烈的闪电，北斋惊吓之中跌进稻田。从此之后，他变得思如泉涌，画技大增。人们都相信他得到了神助。
北斋的画在千锤百炼之后，不再拘泥于条条框框，而是有了自己的灵魂，自由洒脱，随心所至。有两则流传甚广的故事充分佐证了这一点。
一个故事：幕府将军让北斋与当时的名家谷文晁比画。谷文晁画了非常精美的青绿山水画，胜券在握。北斋却不慌不忙，铺开一张大纸，唰唰唰几笔就勾勒出一条河流，然后从袋子里取出一只公鸡，鸡脚蘸上朱砂颜料，放手让它从“河流”中走过去，留下错落有致的脚印。一幅灵气十足、浑然天成的画瞬间诞生，北斋将它名为《龙田川上飘落的秋叶》。在场的人都惊呆了！
另一个故事：有一次，北斋为一座寺院创作达摩（佛教禅宗祖师）画像。他将巨大的刷子蘸满墨汁，在200多平方米的纸上激情挥毫，围观的人们都看不出他在画什么。直到有人爬上屋顶，居高俯瞰，才看清北斋画的是巨幅达摩半身像。想一想，那该是多么震撼的景象啊！
虽然这两个故事的真实性难以考证，但足以看出人们对北斋画技的折服和仰慕之情。
北斋一生画过很多佛像、神灵画像、避邪驱魔图，挂在寺院或人们家中，给人带来抚慰安宁；他也画过一些鬼怪图，却因为太过阴森恐怖而被拒绝出版，说他的画是“神技”简直毋庸置疑。
北斋晚年画作《龙图》《凤凰图》
03 北辰闪耀：历久弥新的魅力
北斋成名后，不断有年轻画师前来拜师学艺，逐渐形成浮世绘重要门派之一“葛饰派”。据说他的门生多达2000人，其中比较知名的有：号称“门下双壁”的蹄斋北马和鱼屋北溪，以及北斋的女儿葛饰应为（阿荣）等等。
北斋53岁时，因心爱的长子去世而受到沉重打击，于是走出江户，去各地旅行。他在名古屋停留时，弟子牧墨仙多次举办聚会，请北斋为朋友们即兴作画，画下300多幅手稿。随后几年，北斋一边旅行，一边积累了大量素材，内容包括各阶层人物、日常生活场景、山川河流、虫鱼鸟兽、花草树木等。
这些素材后来编录成册，北斋亲自命名为“北斋漫画”，意为表达自由自在、无拘无束的画风，“绘气之所向，画意自在其中”。“漫画”这个词首次出现，所以有人说它是日本的第一本漫画，还把北斋称为日漫鼻祖。
其实《北斋漫画》作为绘手本，本意是用来示范绘画技法的，相当于绘画教材。只不过它一经面世就成为大众喜爱的观赏画册。《北斋漫画》先后共出版了15册，收录近4000幅画作，堪称图解江户的百科全书，一直畅销不衰。
北斋在世时就曾接受欧洲商家的委托作画，这些画运用西方盛行的透视画法，表现日本的生活场景，以奇妙的混搭风格大受欢迎。但真正在西方产生深远影响，却是在他去世之后。
据称，印象派画家莫奈、德加、梵高等的画风都受到北斋的影响。其中，《神奈川冲浪里》是西方艺术家最钟爱的作品，梵高名作《星夜》的旋涡状星云参考了它，音乐家德彪西的《大海》也从它那里获得了灵感，这朵神奇的巨浪成为日本文化在全球最著名的“名片”。
北斋38岁自立门户时，将画坊命名为“北斋”，换作我们现在的说法，类似于“北极星工作室”，北极星在日文中也被称为“北辰”。
正如这个名号所寓意的那样，北斋在艺术上追求极致的精神，以及他作品的卓越魅力，就像北极星的光芒，照亮了一代又一代人的艺术之路，在过去近二百年的时间里如此，在未来无尽的时空里仍将继续。
北斋名作《神奈川冲浪里》
写在后面
浮世绘是日本江户时代的艺术标志，表现的是江户人的生活百态及所见风景。1760年葛饰北斋出生时，浮世绘已有一百年的历史。北斋与同时期的喜多川歌麿、东洲斋写乐、歌川广重等顶级大师，将浮世绘的内容、形式、技艺进一步推到了顶峰。
金城出版社的“大艺术家系列”之《葛饰北斋》，印刷精美，文字凝炼，不但讲述了大师北斋的传奇一生，还系统介绍了浮世绘的发展历史、门类信息等，特别是精选了45幅手绘、200多幅版画、近150幅书籍插图，令人大饱眼福、叹为观止。
艺术的魅力莫过于此，令人向往、予人力量，且经久不息。
北斋画作《富岳三十六景》
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