我国民间一直有鱼胆能明目、明目、清热的说法，因此有的人为了治疗眼病、高血压、气管炎等疾病，甚至生吞鱼胆。然而专家指出，服用鱼胆的老做法不但不能治病，反而可能导致急性中毒等不良事件，严重的甚至危及生命。
据中医医书《证治准绳》记载，鱼胆是一味中药，有清热解毒、清肝明目、止痛的功效，可治目赤肿痛。但关键的一点是它的治疗量和中毒量很相近，用药稍有不当就会使人中毒，一般一条250克重的草鱼的鱼胆就能使人中毒，一条2500克以上的鱼的鱼胆就能致人死亡。青鱼、草鱼、白鲢、鲈鱼、鲤鱼等淡水鱼的鱼胆中含有毒性很强的胆汁毒素，而且不易被加热和乙醇(酒精)所破坏。鱼的胆汁中含有一种具有极强毒性的胆汁毒素。它不易被乙醇破坏，其中的主要有毒成分--水溶性鲤醇硫酸酯钠，可导致多脏器功能损伤。因此，不论生吞、熟食或用酒送服鱼胆，成年人一次吃超过2.5克鱼胆，就有可能导致中毒。一般来说，食用鱼胆者在食用鱼胆后半小时至数小时内，会突然发生腹痛、呕吐、腹泻等类似急性胃肠炎的症状。之后，患者还可能出现肝肿大、黄疸、急性肾功能衰竭等，甚至危及生命。
解放军全军中毒救治中心主任、解放军307医院内二科主任医师王汉斌告诉记者，他曾经救治过一个10岁的小孩，因为体弱，孩子的父母听信了游医的话，让他生吞了5公斤重的草鱼的胆，结果小男孩除了消化道疾病、肾衰外，最后竟然昏迷、多脏器损害，险些丧生，经过10多天的综合治疗，才终于捡回了一条小命。据王汉斌主任介绍，鱼胆有着极强的毒性，鱼胆汁进入人体胃肠道后，其毒性成分首先被吸收并进入肝脏，然后再由肾排出，中毒患者以急性肾衰和肝损害的发病率最高，其次为胃、肠、心脏、脑等脏器受累。若不及时抢救，死亡率很高，每年我国因为吃鱼胆而导致死亡的不下千例。鱼胆的药物作用，是在与其它药材混合后外用才能起效，而不能内服。
鱼胆中毒症状：首要表现为恶心、呕吐、腹痛、腹泻。患者多在吞服鱼胆后30至90分钟发病，迟者在8小时内发病。严重中毒者有呕咖啡色液体和排酱油色稀水便症状。一般而言，服用鱼胆6至12小时，患者会出现巩膜黄染、肝区胀痛、尿黄、食欲减退,甚至肝功能衰竭；8至12小时，出现腰酸胀疼痛、少尿或无尿，肾区叩痛，甚至发生急性肾功能衰竭。
急救措施：目前，临床上尚无鱼胆中毒的特殊解毒剂，所以，对此类患者的治疗 方法多为及时、彻底洗胃，并补液、利尿，以促毒素排出。早期患者通过透析治疗，也可获得明显效果。
