欧洲委员会（Council of Europe）成立于1949年5月，是欧洲的区域性政府合作组织，总部位于法国东部城市斯特拉斯堡，官方语言为英语和法语。
从地理上来说，欧洲委员会的成员国包括了欧洲地区的所有国家，除了白俄罗斯、梵蒂冈，以及刚刚退出的俄罗斯联邦。同时，土耳其、亚美尼亚、阿塞拜疆、塞浦路斯、格鲁吉亚这5个亚洲国家，也是该组织的成员国。
值得注意的是，美国、加拿大、日本、墨西哥、梵蒂冈是欧洲委员会的观察会员国。
欧洲委员会的宗旨是，努力实现更紧密的欧洲联合；促进成员国的经济和社会进步；维护议会民主和人权原则。该组织设有六个主要机构：
第一，部长委员会。最高决策和执行机构，由各个成员国指派的部长（通常是外交部长）组成，每年开会两次。委员会设有一位主席，由各个成员国轮流担任。
第二，总秘书处。负责处理日常事务，设有一名秘书长，以及一名副秘书长，由欧洲委员会议会选出，任期为5年。
第三，欧洲委员会议会。名义上，议会拥有324位议员，但实际上是一个咨询机构，没有立法权，只有建议权和辩论权。
第四，欧洲人权法院。每个成员国选派一位法官，现有47名法官。该法院审理过很多著名案件，包括爱尔兰诉英国案，车臣相关案件、同性恋权利案、英国对查戈斯群岛原住民的驱逐案等等。
第五，人权专员。促进各个成员国在人权领域的发展，提供人权方面的建议。
第六，欧洲地方和地区政府代表大会。咨询机构，旨在促进地方的自治和法制建设。
欧洲联盟
对于欧洲联盟（European Union），我们要更熟悉一些，这是欧洲最重要的区域性国际组织。欧盟正式成立于1993年，比欧洲委员会晚了40多年，现有27个成员国。
虽然欧盟是一个国际组织，但具有很多主权国家的特征，各个成员国在政治和经济上有着更加紧密的联系。欧盟设有七大机构：
第一，欧洲理事会。由各个成员国的国家元首、行政首脑，以及欧洲理事会主席、欧洲联盟委员会主席组成。这是欧盟名义上最高层的机构，其主席相当于欧盟的“国家元首”。
第二，欧洲联盟理事会。相当于欧盟的上议院，每个成员国选派一名理事（通常是各国的部长），但不同国家的理事，拥有的投票数不同。
第三，欧洲议会。相当于欧盟的下议院，现有705名议员，由各个成员国选举产生。
第四，欧盟委员会。这是欧盟的行政机构，负责执行具体的政策，设有主席一人，相当于欧盟的“行政首脑”。
第五，欧洲联盟法院。这是欧盟的司法机关，确保法律的实施，有权决定成员国、机构、企业和个人之间的法律纠纷。
第六，欧洲中央银行。在27个欧盟国家中，有19个成员国使用欧元。中央银行最主要的任务，就是管理欧元区的货币政策。
第七，欧盟审计院。检查每年预算的正确执行。
相比欧洲委员会，欧盟无论是在全球事务上，还是欧洲的地区事务上，都有着更为强大的影响力，权力也更大。特别是在经济事务上，欧盟具有单一市场、关税同盟的特征，可以被视作一个经济体。
根据维基百科2021年的数据，欧盟的GDP总量达到了17.0万亿美元，在全球排第二位，仅次于美国；人均GDP则到了4.0万美元，高于绝大多数的国家。
细心的朋友会发现，欧盟实际上就是欧洲委员会的精简版，剔除了一些经济发展较落后的成员国。
因此，对外，欧盟在与其他国家进行贸易谈判的时候，手中握有更多的筹码；对内，欧盟对各个成员国的约束力也要更强。所以，无论从哪个角度来看，欧盟的权力都要远远大于欧洲委员会。
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