自古以来，托孤就是一个神圣的字眼。这是因为托孤代表着一种信任，一种忠诚。商汤托孤于伊尹，周武王托孤于周公，汉武帝托孤于霍光，刘备托孤于诸葛亮，都被后世称为旷世美谈。
然而，并不是所有托孤都是成功的。一代雄主刘裕的托孤，就可谓失败至极。他刚刚咽气没多久，他的嫡长子刘义符就遭四个辅政大臣联合废杀。
刘裕，小名寄奴，或许是中国最会打仗的皇帝之一，可谓是名副其实的千古一帝。他戎马一生，从未打过败仗。因此南宋诗人辛弃疾曾称赞他：“人道寄奴曾住。想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。”
刘裕出身于草根，生长于乱世。刘裕生活的时代，正值五胡乱华的最后时期。中原大地饱经胡汉军阀的蹂躏，可谓是山河破碎，生灵涂炭。时势造英雄，刘裕在此危局下，应运而生。
首先，刘裕平定内乱，镇压了孙恩卢循起义，随后又挥师北上，消灭了叛臣桓玄，将晋安帝重新扶上了皇位。
之后，刘裕仅用10多年的时间，扫平了群豪，相继灭亡了南燕、后秦以及谯蜀，收复了洛阳和长安，距离一统华夏，驱逐胡虏只有一步之遥。谁知就在刘裕准备进攻河西赫连勃勃的节骨眼上，刘裕的政治伙伴刘穆之去世。
为了防止后院失火，刘裕被迫南返，失去了统一天下最好的机会。最终，刘裕废黜了晋安帝，并自立为皇帝，是为宋武帝。而后，刘裕又毒死了晋安帝，弑杀前任国君，开了一个很不好的头。
刘裕称帝时，已经年过六旬。就当刘裕准备北伐北魏时，他却一病不起。只能说，他的寿命和出身制约了他的成就。从小兵到皇帝，刘裕实在浪费了太多时间。
公元422年，刘裕病重。因此刘裕嘱托了后事，将太尉王道怜、司空徐羡之、尚书仆射傅亮、领军将军谢晦以及护军将军檀道济任命为顾命大臣。正所谓用人不疑，疑人不用。然而刘裕并没有做到这一点。
当年五月，刘裕已经病入膏肓。于是他将太子刘义符叫到身前，告诫说：
“檀道济虽有干略，而无远志，非如兄韶有难御之气也。徐羡之、傅亮，当无异图。谢晦数从征伐，颇识机变，若有同异，必此人也。”
在刘裕眼中，檀道济、徐羡之和傅亮都没什么威胁，唯独只有谢晦心思诡诈，若有人心有异志，必然是他。刘裕的一番告诫，让刘义符对四大辅政大臣起了怀疑之心。于是，刘义符开始暗中培植自己的势力，试图制约辅政大臣。
而反观四大辅臣那里，四人对刘义符同样不信任。在他们看来，皇太子喜欢与小人为伍，难以托付天下。如今北魏越来越强大，让刘义符当皇帝，恐怕难以抵挡胡人的入侵。
刘裕死后，刘义符与四大辅政大臣的冲突越来越激烈，已经开始重蹈当年海昏侯刘贺与霍光的覆辙。对此，刘义符的亲信范泰心急如焚，他进言于刘义符，希望他能明智地处理与辅臣的关系。然而刘义符年轻气盛，充耳不闻。
就这样刘义符和四大辅政大臣的关系已经难以收拾。而刘义符呢？由于过于年轻，玩性未消，因此他在宫殿里开了个市场，每天和宫女太监游戏于期间。玩累了，就直接在宫殿里的龙舟中睡觉。
与此同时，擅长骑射的刘义符还在宫中训练士兵。而这一切，都让四大辅政大臣万分恐惧。公元424年，刘宋王朝吃了大败仗，洛阳为北魏所攻占。而刘义符则耽于享乐，对于军国大事根本充耳不闻。
因此四大辅政大臣决定和刘义符彻底决裂，于是他们勾结在一起，准备发动政变。五月，檀道济入朝，而战功卓著的他对宫中禁兵具有相当的威望。而谢晦则则偷偷聚集将士于府邸之内，并以中书舍人邢安泰、潘盛为内应。
政变当天，刘义符还像往常一样，在龙船上酣睡。而檀道济带领军队，杀入了宫中。而在邢安泰等人引导下，檀道济没有受到任何阻挡。到了龙船，刘义符发现檀道济已经发动政变。于是他手持武器，与乱兵格斗。
最终，刘义符寡不敌众，被乱兵砍伤了手指，失去了抵抗能力。于是檀道济等人收走了他的印绶，并将之押到了太子宫。
最终，四大辅政大臣宣布将刘义符废黜，并让宜都王刘义隆迎入皇宫继位，是为宋文帝。而刘义符则被邢安泰所杀害。刘裕尸骨未寒，刘义符即被杀害，年仅18岁。刘裕的托孤，可谓是史上最失败的托孤。
“古者人君养子，能言而师授之辞，能行而傅相之礼。宋之教诲，雅异于斯，居中则任仆妾，处外则近趋走。太子、皇子，有帅，有侍，是二职者，皆台皂也。制其行止，授其法则，导达臧否，罔弗由之；言不及于礼义，识不达于今古，谨敕者能劝之以吝啬，狂愚者或诱之以凶慝。”
简单说来，就是刘裕对于儿子，缺乏系统性的指导。围绕在太子、皇子身边的，都是一群小人。有缺乏教育，刘宋王朝才政变屡生，变乱不断。
在笔者看来，刘义符其实没有什么大错，只是缺乏经验和处事能力，根本不是那些老狐狸的对手。德不配位，必有灾殃。如果他能像当年汉宣帝对待霍光那样韬光养晦，又如何会被置于死地呢？
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