就像所有经典的古埃及传奇那样，据说，第一次发掘文物的故事，是一位法老托梦讲述的。
公元前14世纪，统治埃及第18王朝的第八任法老图特摩斯四世(Thutmose IV)在一次狩猎活动中小睡了片刻。巧的是，他选择休憩的地方就在狮身人面像的头部下方。大约在公元前2558-2532年，哈夫拉统治期间(reign of Khafre)，古王国的埃及人建造了狮身人面像——埃及最古老的纪念性雕塑，也是世界上最著名的雕塑之一。但后来，狮身人面像被深及肩部的流沙所掩埋。那天，图特摩斯做了一个梦，梦见狮身人面像告诉他 : 如果清除沙子，就能找到它的爪子，而将雕塑修复的人，就会成为下一任法老。图特摩斯照做了。果真，他成为埃及下一任的统治者。
今天听来，图特摩斯四世很聪明地'借梦'使他的王权合法化，但这个故事也确实说明了一个事实 : 即使是古埃及人也对古埃及的文明着迷。更不必说后来的罗马人、阿拉伯人或再后来的拿破仑了。古埃及经久不衰的吸引力表现在艺术、设计、建筑和社会文化等诸多方面，是某种持久性的、引人遐思的源泉。
古埃及丰富的文化遗产与欧洲收藏的广泛、坚实与发展密不可分。像古埃及的方尖碑早在罗马时代就被搬运到了欧洲，至今还能在法国等地的风景中看到它的身影 ; 古代的历史学家，他们造访古埃及并留下相关的文字记载，现在，人们依然在全球范围内讲述这些故事——从这一层面而言，我们对古埃及并不陌生。19世纪，古埃及成为欧洲殖民计划的一部分，许多关于古埃及的传奇通过游客、学者和艺术家的眼睛被讲述与传播——这些故事真真切切地成为人类集体记忆的一部分。
这也是为什么世界各地都会不遗余力地举办有关古埃及的文物展，且总是人头攒动、备受瞩目。
澳大利亚国家博物馆《发现古埃及》的布展
2023年12月15日，为期九个月的《发现古埃及》(Discovering Ancient Egypt)大型文物展在澳大利亚国家博物馆开展。展出的200余件藏品跨越了3000年的历史时期，最早可以追溯到公元前3700年的埃及早王国。展品来自世界上最好的古埃及文物收藏之一、荷兰国家古物博物馆(Dutch National Museum of Antiquities)著名的埃及和努比亚收藏(Egyptian and Nubian Collection)，其中包括《亡灵书》卷轴上取下的纸莎草纸，十座装饰精美、繁复的棺椁，五具裹着原始亚麻绷带的木乃伊，以及猫、鳄鱼等动物木乃伊。还有各种有看头的日常用品——从家用陶器、祭祀物品到古老的棋盘游戏，从刻在石头上的象形文字，到曾经放在某人衣袋里的绿松石小饰品......不少文物令人称奇却也似曾相识。
这次展览探索了古埃及的社会和文化，向人们讲述了古埃人对生命的独特认知——他们所信奉的神、创造力和对来世的信仰，也呈现出一幅幅普通人日常生活的图景。那些生活在法老时代的埃及人，曾经也和我们一样，都是有血有肉，有着喜怒哀乐、憧憬或烦忧的普通人。
▲ 《发现古埃及》永恒的魅力与遐思
上一期推送介绍的歌剧《阿依达》，是当年威尔第受开罗歌剧院的委托，为苏伊士运河的开通而创作的应景之作。这次看展，又看到了一件与苏伊士运河有关联的展品。1922年，霍华德·卡特在帝王谷发现，或者说重新发现了——图坦卡蒙完整的陵墓。
Statue of Pharaoh Tutankhamun, New Kingdom, about 1341–1324 BCE, Thebes, Egypt, granodiorite
法老图坦卡蒙雕像，新王国时期，约公元前1341-1324年，底比斯，埃及，花岗闪长岩
这座雕像采用的石材是花岗闪长岩，以高光的表面和美丽的水晶岩质地闻名。雕刻家将石材打磨得恰到好处，可以让光线以完美的角度参与进来。在古埃及，只有王室人物才有这样的实力委托制作此类雕像。
雕刻家的技巧还体现在人物衣饰的直线和身体柔软的曲线上——他穿着带褶裥的短裙和一件薄衫，领上装饰着小小的花瓣。尽管雕像的头部缺失，但依然留存了那种仪式上才佩戴的假须——模仿冥神奥西里斯神的胡须，代表着永恒的统治。这是一种法老才有资格具有的装饰。雕像上还有一个皇室的象征 : 膝盖之间的垂直线条，这是附在法老裙上的公牛尾，代表了力量和男子气概。雕像的背面，有一根刻有象形文字的柱子，其顶端是一个半漩涡状的象形文字残余，这种图形通常只用于装饰法老的名字，以确保他们永生和神圣的权威。
从艺术风格，到人物的穿戴和碑文，所有这些都表明，这座雕像描绘的是最知名的埃及法老之一 : 年轻的国王图坦卡蒙(Tutankhamun)。1922年，考古队在帝王谷发现了他的陵墓，这是20世纪最重要的考古发现之一。对图坦卡蒙及其陵墓的迷恋，激发起人们想要更多地了解古埃及的热情。不过，这尊雕像早在陵墓发掘之前就被发现了。1869年，它被赠与荷兰王室，以感谢他们参与苏伊士运河的建设。1928年，荷兰王室把它捐赠给了荷兰国家古物博物馆。
宏伟壮观的金字塔是古王国这一时期的独特标志，它们是古埃及国王们的陵寝，现在则已成为古埃及最具有吸引力的文化遗址，被评为世界七大奇迹之一。
Upper part of a false door, Old Kingdom, about 2435–2306 BCE, Tomb of Neferenkhufu, Giza, Egypt, limestone
假门的上半部分，古王国时期，约公元前2435-2306年，埃及吉萨尼费伦胡夫墓，石灰岩
吉萨金字塔是埃及最具标志性的建筑，它位于埃及首都开罗附近，自第四王朝的第二任国王胡夫开始，这里就是皇家陵寝的所在地。
这座石灰岩雕刻属于埃及古王国墓葬的两个基本建筑元素之一 : 其一是地下墓室，逝者遗体的安葬之地 ; 其二是地面上的灵堂，以供家人和朋友的悼念。而灵堂最重要的部分就是'假门'，就像这个上半部分的石雕，具有水平的上下门梁或门楣，两边的门框和中间的镶板。
其实，'假门'不通向任何地方，但古埃及人认为这是一道重要的门槛，将生世与来世连接起来。为了引导亡灵，古埃及人用死者的名字、头衔和形象来装饰门楣。可以看见镶板左边有一对年轻的夫妇，他戴着短假发，穿着豹皮衣 ; 她戴着长假发，穿着肩带裙。她用手臂挽着丈夫的肩，两人姿态亲昵。摆满面包的桌子四周都是铭文，其中有禽肉和牛肉的象形文字，桌下还有一只鸟和一头牛。门楣上重复写着他们名字和头衔——她是“国王的装饰者”，他是“年轻人的检查员”。也许这对夫妇在皇家官邸工作，被授予安葬在吉萨金字塔的特权。把人名写在假门上对永生至关重要，就像精神、灵魂或肉体一样，每个人的名字也是独一无二的。因此，'Isi，Neferenkhufu'被反复书写，作为一种纪念，确保对'伊西和萨尼费伦胡夫'的记忆得以延续。
古埃及人如何通往来世 ? 人们为此发明了一系列的符咒，以保护亡灵去往来世的旅程。到了新王国时期，约200个符咒以草书体象形文字写在纸莎草纸上，并配有彩色插图，作为陪葬放进死者的墓穴。19世纪的一位学者对这些文本进行了编号，将之命名为《亡灵书》。
Book of the Dead of Padikhonsu, 1076–944 BCE, papyrus
《亡灵书》，公元前1076-944年，埃及，纸莎草纸
这张纸莎草纸是《亡灵书》卷轴上的一个片段，描述了祭司帕迪康苏(Padikhonsu)为神的君王、永生的统治者奥西里斯(Osiris)所举行的献祭仪式。
纸书的右边，祭司穿着褶裥短裙，头戴一个喜庆的蛋筒帽，他右手拿着香炉，左手拿着盛祭牲的器皿，面前的桌上堆满了水果、蔬菜、面包、肉类和莲花。这些都是献给神的祭品。从猎鹰头和大大的太阳圆盘可以确定，他是朝阳之神雷·霍拉克提(Re-Horakhty)。他一手握着象征权力的权杖，另一只手握着象征生命的“十字章”。宝座上的植物图案象征着古埃及的两块土地——上埃及和下埃及的团结。人物之上的一列象形文字则描述了他们正在操办的事情 : 为另一位太阳神献祭。
纸书的右半边，祭司把供物献给一位戴着“阿特夫”王冠(Atef-crown)的神，他手里拿着象征王权、正义的钩子和连枷，他的肤色深绿，代表着生育和重生——他就是神的君王奥西里斯。他的妻子伊西斯(Isis)站在他的身边，头上戴着太阳圆盘和牛角，人物之上的符咒证实了她出现在此时此地的重要性——为了确保献祭仪式的顺利进行。
在古埃及，逝去的国王常被看作奥西里斯，既是为了寻求这个复活之神、冥界之神的庇护，也隐含着对神之王权的继承。埃及神话中有关奥西里斯死而复生的故事，带给人们通往永生不朽的希望，尤其是那些追求'王权永续'的法老们。
Stela, about 1479–1324 BCE, Egypt, limestone
纪念碑，约公元前1479-1324年，埃及，石灰岩
冥神在古埃及宗教中地位显赫，这个残缺石碑
上装饰着一些最重要的冥界之神。顶部是一个带翅膀的圆盘，代表了太阳神荷鲁斯(Horus)，据说他具有“五彩缤纷的羽毛”。如果仔细观察翅膀的左半部分，可以依稀看到残余的颜色，不禁让人想象它最辉煌时的模样。荷鲁斯张开的翅膀下延展出至少9个形象 : 坐姿的人物，一手拿着牧羊人的弯杖，象征着他对埃及人的指引 ; 另一只手拿着连枷，象征着他的威力。他头戴两侧有鸵鸟羽毛装饰的“阿特夫”王冠(Atef-crown)，这是冥神奥西里斯(Osiris)的标志。王冠右侧的象形文字将他描述为“西方人中的先锋”，那些死去的西方人会聚集在夕阳的国度，他宝座后面的象形文字意为“保护和来世”之神。
在他身后有两个穿着长裙的人 : 较大的是西方女神伊门特(Imentet)，她是奥西里斯统治的冥界的化身 ; 第二个头戴一根鸵鸟羽毛的女神是“神的女儿”玛特(Maat)，掌管秩序与真理的女神，她和奥西里斯一起审判死者。奥西里斯宝座前方出现四个留着胡须的木乃伊，他们是荷鲁斯的四个儿子，被认为能保护死者木乃伊化后的内部器官。站在他们面前的两位女神，每人头上都戴着象形文字的名字——她们是治疗和魔法女神。女神向荷鲁斯的四个儿子伸出手臂，手握象征生命的“十字章”。
'来世'(Afterlife)是受到古埃及人推崇的一个概念。他们认为今世的生命有限，但逝后的生命无限，一旦通过了神的测试和考验，你就会在来世一次又一次地重生。或许，是因为惧怕死亡，他们早早地便为来世做了各种计划。他们还认为，人的来世和现世非常相似，就像你依然会有一个农场，依然需要犁地和种植那样。
Model granary, Middle Kingdom, 1980–1760 BCE, wood
模型粮仓，中王国时期，约公元前1980-1760年，埃及，木质
来世是古埃及文化中最重要的概念之一，人们几乎从出生就开始为永恒做准备。随着时间的推移，个人的成就和身份也成为纪念的组成部分。首先要准备一个足够好的埋葬地点，要提供必要的元素以确保永生。比如，个人拥有的财产、通往来世之路的工具、《亡灵书》，还要有充足的食物和饮料供死者在来世生存。
这种木制的模型，通常放在墓室里死者的遗体附近，代表了古埃及人的日常活动和来世的神奇延续。粮食是古埃及制造啤酒和面包的主要原料。这个模型展示了一个有7个雕刻人物的谷仓，他们戴着短短的假发，身穿白色长裙，主管正伸出手臂指挥其中的三个人搬运粮食。他们身后有一位面包师，他把手伸向篝火，篝火上堆着面包模具，他需要确保新鲜出炉的面包源源不断地供应给来生 ; 另一个手里拿着一个大容器的男人，可能是在为永生酿造啤酒。
木乃伊可能是古埃及文化中最广为人知的文物，它承载了古埃及人对生命的独特认知。逝者的身体是今世的一部分，灵魂则与来世相连。所以，制作木乃伊就是保存好肉身，供来世继续使用。这次展览另辟一处——在一个特殊的、暗黑的房间里，五具埃及木乃伊被安放在玻璃柜中。作为展览的一部分，他们也在讲述古埃及人的生活故事。参观者还有机会通过数字互动观看最近的非侵入性CT扫描。
此外，古埃及人发展出一套繁复的丧葬仪式以确保死者得到永生，棺椁是其中非常重要的一环——保护木乃伊的完好，庇佑亡灵通往来世的旅途。中王国时期已经出现人形棺，棺木内外的装饰、描绘变得繁复起来，最显著的特色是雕刻着《亡灵书》，且呈现了整个墓室的缩影。
Coffin of Haytemhat, Late Period, about 722–332 BCE, possibly Saqqara or El-Hibeh, Egypt, woodHaytemhat
海特姆哈特的棺椁，晚王国时期，约公元前722-332年，木质
晚王国时期以更为传统的、精美的艺术而闻名。这是来自富有家庭的女性海特姆哈特的木棺，其华丽和精致程度令人惊叹 : 头饰和假发的雕刻、彩绘整齐，栩栩如生 ; 她绘满眼影的眼睛正凝望着我们 ; 大大的彩领保护着她的心脏，上面装饰着象征新生的花卉图案、玫瑰结和莲花，两侧装饰着太阳圆盘和象征重生的太阳神雷·霍拉克提(Re-Horakhty)的猎鹰头。
领子正下方是天空女神努特(Nut)，她张开翅膀，在海特姆哈特前往来世的旅途中为她保驾护航。努特错综复杂的衣服用天空中的星星来装饰，翅膀的边缘是一列象形文字，左右两侧的人物是荷鲁斯的四个儿子，海特姆哈特内脏器官的保护者。在下方的嵌板中，他们与其他神灵在一起，每个神灵都掌管一个法术提供额外的保护，以确保她的永生。
在棺椁的背面，可以看到四列漂亮整齐的彩色象形文字，它们进一步确保海特姆哈特将享受一个安全和愉快的来世。这些象形文字的顶端是一只冠隼，它是西方的象征，代表了夕阳的国度和冥界。
并不是每一具动物木乃伊里都有完整的动物，扫描或开包有时会发现其中空空如也，有时是皮毛或羽毛的碎片，有时甚至是一种完全不同的动物。这种做法并非欺骗——献祭的礼物可能会被朝圣者的祈祷和供品所夸张放大，而且，在埃及的信仰体系中，部分可以象征着整体。
Mummified fish, Late Period to Graeco–Roman Period, about 500 BCE – 100 CE, Egypt, preserved animal remains, linen and wood
鱼木乃伊，晚王国至希腊-罗马时期，约公元前500年至公元前100年，埃及，保存完好的动物遗骸，亚麻布和木质
从地上、天上到水中，许多动物被古埃及人饲养和崇拜，其中，猫、猎鹰、鳄鱼、蛇还有鱼——甚至被制成了木乃伊。当然，动物木乃伊的制作并不常见，只有极少数人会把自己的宠物制成木乃伊，将来和主人合葬在一起。多数动物木乃伊被供奉在墓室是为了保证逝者在冥界的食物供应 ; 或者是作为祭品献给与之相关的神。
有时，动物木乃伊实际上是被当作一种圣物。比如，阿比斯牛或一些寺庙动物死后被制成的木乃伊。这里展出的若干件动物木乃伊，它们被精心地包裹在几层亚麻布里，猫被赋予三角形的耳朵 ; 猎鹰被赋予黑色的大眼睛，尖尖的喙 ; 鳄鱼的身体是由不同层次的重叠形成的 ; 蛇和鱼被区别对待——蛇被做成了一个简单、扁平、长方形的包裹 ; 而鱼则被织物缠绕，置于一个有盖的鱼形木制容器里。容器的外表描绘了鱼的细节 : 红色的鱼尾、鱼鳃、眼睛和嘴巴，蓝、白色的鳞片。
制作动物木乃伊所需的技巧和资源越多就越昂贵。一些遗址出土了多具动物木乃伊，比如葬在布巴斯提斯古城的猫，在那里，人们崇拜猫头女神。需要大量的基础设施来支持如此庞大的木乃伊制作。像这样一种服务于动物的产业应运而生往往是为了祭拜诸神，寺庙的祭司很可能接受过仪式杀戮和防腐的专门训练。
为什么圣甲虫象征着重生 ? 古埃及人是精细的自然观察者，他们注意到尼罗河谷的圣甲虫推着巨大的粪球并将之埋于地下，一月有余，又从地下破土生出新的圣甲虫。他们由此联想到了太阳的升起，每天的黎明宛如重生。冉冉升起的太阳是神Khepri，古埃及语的意思是“形成”，采用象形文字就是圣甲虫。
Pectoral, New Kingdom, about 1539–1077 BCE, Egypt, wood, linen, glass and gilded wood
胸甲，新王国时期，约公元前1539-1077年，埃及，木材，亚麻布，玻璃和镀金木
这件胸甲属于一种通常被放置在木乃伊胸部的珠宝。镀金木材被雕刻并镶嵌着玻璃，以两个跪着的人物为框架，中央是一只石雕圣甲虫，上方是一枚残缺的太阳圆盘。左边人物头上的像座位形状的象形文字是女神“阿赛特”或“伊西斯” (Aset or Isis)的符号和名字 ; 右边人物头上像是三条腿的支架上放上一道菜那样的象形文字，代表了女神尼弗提斯(Nebethet)。伊西斯和尼弗提斯是掌管治疗和魔法的女神姐妹，她们被认为是死者的保护神。
她们举起双手崇拜太阳和圣甲虫——后者象征了创造和重生。圣甲虫还有一个重要的功能，代表着死者的心脏。埃及人相信心脏汇聚了一个人的记忆、知识和智慧，它会记住一个人一生中所有的经历并见证死后的经历。他们还确信人死后会进入真理之殿，亡灵将在那里接受奥西里斯(Osiris)主管的末日审判 : 死者的心脏放在天平的一端，另一端是女神玛奥特的羽毛。如果死者撒谎或者生前作恶太多，心脏就会沉重地压在羽毛之上而导致天平倾斜，滚落的心脏立刻就会被一种可怕的生物“食人魔”吃掉。
胸甲的背面，圣甲虫的位置是一份《亡灵书》，上面书写了符咒以防止发生这种可怕的结果。总之，无论是圣甲虫、一左一右的保护女神，还是《亡灵书》上的符咒，它们都将有助于确保死者安全进入奥西里斯的地下王国。
黄金一向都是一种被高度珍视、渴望和崇拜的宝藏。古埃及拥有一片横跨底比斯以东的沙漠地带、南至努比亚，覆盖几乎埃及南部和今天苏丹北部的金矿区。这一点常常令地中海对岸的人和西亚人羡慕不已。美索不达米亚北部米坦尼亚王国的统治者之一，就曾写信给埃及法老阿蒙霍特普三世说 : “我的兄弟，请给我送来大量的金子吧。在我兄弟的疆域，金子岂不像地上的尘土那么多 ! ”
Necklace with ram’s head, New Kingdom, about 1539–1077 BCE, Egypt, gold, carnelian, glazed steatite, amethyst and brown opaque stone, AO 5g
公羊头项链，新王国时期，约公元前1539-1077年，埃及，黄金，玛瑙，釉面滑石，紫水晶和棕色石
埃及工匠以金工传统而闻名——他们将黄金熔化制成合金，将其铸成锭，再锤成薄片、切割或扭曲，制成不同的装饰品。这条项链充满了象征意义。仔细看，可以看到闪闪发光的金色球形珠，象征着古埃及诸神的肉体。金珠之间是橙红色、几乎呈半透明的玛瑙珠，这是埃及人经常使用的宝石，因其鲜艳的颜色而受到珍视。主吊坠的两侧，还有另类的宝石 : 半透明的紫水晶，以及一块巨大而不透明的棕色石，被雕成公羊头的形状。
公羊是空中之神和众神的统治者阿蒙的象征。阿蒙(Amun)意为“隐藏的人”，在创世神话中，阿蒙先创造了自己，然后创造了宇宙万物。他是可见和不可见的，男性和女性，神秘的形式和法老的保护者。阿蒙的主要崇拜场所是底比斯的卡纳克神庙(Karnak)，在那里，他和他的伴侣——秃鹫女神穆特(Mut)，以及他们的儿子孔苏(Khonsu)——月亮之神和旅行的保护者，一起受到崇拜。孔苏有时用新月和月盘来表示，项链上的两个较大的玻璃珠是这个形状。
这条项链还有另外两个与众不同的部分。一个是荷鲁斯之眼(the Eye of Horus)，这是生者和死者所佩戴的保护标志 ; 另一是一只饰有植物图案的甲虫。项链的材质、颜色和形状对佩戴者而言充满意义，反映了他们的地位和财富。这些珠子、吊坠和护身符在颜色和形状上如此协调，形成一个优雅的整体。
古埃及文明是人类历史上最为古老而辉煌的文明之一，它在尼罗河流域兴起，延续了几千年。王权和国家性质的宗教构成了古埃及文明的骨架，从而诞生了诸如金字塔、方尖碑、卡纳克神庙这样宏大的纪念性建筑。以王宫和神庙为核心的公共建筑和空间，与宗教节日、国王登基等密切相连的时间观念，以木乃伊制作和厚葬为特征的来世观念，以死后重生为最终目标的宗教信仰......它们一起成为建构古埃及文明的要素，成为支撑每一个埃及人日常生活的基石。
古埃及作为政治实体已然消亡，但其文明和智慧依然给予世界其他文明以滋养。比如，古埃及高度发达的几何学、天文学、医学都曾在希腊化时期得到传承和发展 ; 古埃及的宗教体系——创世说、生死观、宗教艺术和一神论，为古希腊的多神信仰、犹太教、基督教等宗教提供了参考 ; 古埃及的艺术作为西方艺术史的源头，与古希腊、古罗马以及拜占庭艺术均有着千丝万缕的联系。诸神、法老、金字塔、木乃伊、象形文字，这一切无不说明古埃及文明的辉煌灿烂、令人着迷。
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