上水村的老陈是村中有名的木匠，不仅仅是技术精湛，为人也相对厚道！所以村中人都愿意将自己的木匠活交与老陈去处理。
老陈如今年事已高，再做木匠活身体也就有些吃力，所以就想将自己的手艺传与儿子木生，无奈一个不争气的东西，木生整日游手好闲，不求上进。就连最基本的给农家打个锅盖都打不圆。老陈见此也觉得木生根本不是个做木匠的料，也就拿出毕生的积蓄在镇上给木生置办一个家具店也好供他们一家三口生活。
木生依旧是江山易改本性难移，做起生意也总是投机取巧，总是欺骗顾客将合成木料，说成是上好的实木木料，这样一来原本红火的生意，现在也仅仅是够维持家庭运转。
面对如此老陈没少对儿子说， 做生意需要诚信，这样的买卖才会长久，木生每次都是以老陈为旧思想跟不上时代为由拒绝老陈的提议。
无奈老陈后来也就懒得去说，自己隐居在自己的老宅里，平时自己种些蔬菜瓜果，干些村中力所能及的小活，日子也是过的好生自在。眼看着自己也快进入耄耋之年，老陈就开始盘算着为自己打一口棺材，避免那不孝子在自己百年之后，连个“木盒子”都没有。老陈看到仓房中的那块上好的红松木，虽然至今已有二十年但是却没有任何一定点的腐烂迹象。
见此老陈也就着手开始准备打棺材，当老陈刚要动手的时候却发现那红松木下却盘踞了一条碗口粗的蟒蛇，在当地这类蟒蛇被称为乌草，当地对这种蛇的敬畏不亚于黄大仙。有的人说这种蛇是宅神会保佑一家平安，也有人说这是保家仙。总之蛇是钱串子，家中有蛇自然不必杀害。
就这样老陈与它互不打扰，老陈做着自己的棺材，蟒蛇睡他的觉。
几日之后木生回到了家中，与老陈商量到，自己有一位有钱的顾客，想寻得一些好的木料做上一套上好的家具，老陈听到此处气就不打一处来，没想到自己的儿子啃老啃到，连自己最后的寿材都不放过。老陈最终气熏熏的领着木生，来到仓房的棺材边，对着木生说道“你问问你那有钱顾客，这样的家具他要不要。”纵然木生在木匠手艺方面是个二百五，但是对于木料的鉴别，自然还是懂一些的。木生看着这上好的棺木，心想着不是百年之后老父亲如何体面的躺在里面，而是自己能将它卖多少钱。木生此时觉得眼前摆着的并不是一副寿材，而是一块金光闪闪的金子。
当木生推开棺木的时候，赫然发现棺木里面竟然躺着那条乌草蛇。木生见此心里更是差点笑出声，因为他知道这条乌草蛇也是价值不菲呀。木生再与父亲寒暄几句之后，便悄然离开。回家的路上木生一直盘算着如何将那条乌草蛇抓住。
几日之后，木生趁父亲不在家的时候，偷偷的将乌草蛇抓住贩卖于一位富商，而那富商并没有杀害那条乌草蛇，而是将它放生。据说富商的买卖是越做越好，而这位木生的生意已经濒临关门。木生无奈只好再次回到家中向老陈求助。老陈虽然对木生恨铁不成钢，并不想再理会他，可是看到自己那活泼可爱的小孙子，却又狠不下心。
老陈最后还是对木生说道“你把那口棺材，拿到你那家具店里，放于后堂”，木生却说此时还要那口棺材有什么用，老陈却生气的喊道“难道你没听说过，见棺发财？”后来木生生意一点点有了起色，最终还是遵循着老陈的教诲：诚信为本！
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