古代中国采用十二地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）进行计时，每个地支对应两小时，构成一天的二十四个时辰。这一制度在很长时间内被广泛使用，尤其在历法和卜筮等方面。

子时作为一天的开端显得尤为重要。子时被细分为夜子时和早子时，夜子时指23点至0点，而早子时指0点至1点。这种划分在过去是与24小时制度相对应的，子时的交界点被定为子正（0点），即新的一天的开始。这导致了夜子时与早子时的生日概念的差异。

如果仅按子时为首的规则计算，从23点开始就进入新的一天了。而按钟表时制，必须到0点才算新的一天，究竟应该以哪个说法为准呢？

自古以来都是以0点为两天之间的交界。

《新唐书·历表》：古历分日，起于子半。注：历表作者，唐贞观太史令李淳风。《三命通会》：若子时，则上半时在夜半前，属昨日；下半时在夜半后，属今日。注：万民英《三命通会》卷二「论时刻」《星平大成》：子正者，今日之早，非昨日之晚也；夜子者，今日之夜，非今日之早也。注：沈义方《星平大成》卷一「分昼夜」从上可知，子时被分为两半，前一半（23点至0点）属于昨天，称为夜子时。后一半（0点至1点）属于今天的开端，称为早子时。只有时间交入子正，也就是0点以后出生的人，才算今天生日。0点之前出生的人，生日都在昨天。

在玄学术数中，子时被细分为夜子时和早子时，并与十二地支的阴阳属性相关。阴阳概念在中国传统术数中占有重要地位，而地支作为时辰的代表，也具有阴阳属性。具体来说，子、寅、辰、午、申、戌为单数，属于阳；丑、卯、巳、未、酉、亥为偶数，属于阴。

这样，十二地支中分为六阳支和六阴支。与地支相匹配的是十二生肖，如子鼠、丑牛、寅虎等。这种匹配并非随意，而是有依据的。十二生肖为什么这么配，在很多命理古籍中都有记载，如《渊海子平》第一卷「论十二支生肖」中就讲得非常清楚。

生肖动物的阴阳属性，是按照它们的足趾奇偶来划分的，明代郎瑛所著的《七修类纂》中对此进行了详细记载。大多数生肖动物的脚趾特征是一致的，如牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪则按照足趾奇偶划分阴阳属性。这种阴阳属性的划分不仅关系到十二地支的特征，还直接影响了为什么子时能被划分成夜子时和早子时。

注：郎瑛注释蛇的时候，是以蛇的信子分为两叉，定为阴，其实没有脚即可定为阴了。

子鼠是个例外，老鼠前爪是四趾，后爪是五趾，由于四为偶数为阴，五为奇数为阳，因此鼠代表的子时跨越阴阳，一半属于昨天夜里，一半属于今天凌晨。

综上所述，以0点为交界，子时分为夜子时和早子时，是古已有之的做法。

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