宋朝在历史上是一段很难评价的时期。有人觉得它是被低估的朝代，因为它经济繁荣，文化氛围浓，看起来歌舞升平、生活精致，连大部分人的偶像，比如苏东坡、包拯、李清照等都生活在这一时期。据说汤因比，一个英国的历史学家，就曾经发出“如果让我选择，我愿意活在中国的宋朝”这样的感慨。但另一方面，每每提及宋朝，却大部分人都有恨铁不成钢的感觉，因为它的偏安一隅，因为它在半壁山河中的屡屡退让，因为它一贯如同柔弱书生般的整体印象。
那么，到底哪一面才是真正的宋朝呢？文史作家灵犀在《赵宋王朝双城记》里面告诉我们，富得流油的生活状态确实是宋朝某段时期的写照没错，人才济济、名人辈出确实也真实存在没错。但战火纷飞中的不战而败，哪怕有金戈铁马的实力亦选择妥协求和，这也确确实实是抹不去的阴影，就连宋朝的词人，发出“ 但悲不见九州同”的无奈长啸也比别的朝代要多。宋朝的情况，就仿佛是狄更斯在《双城记》的开头写道的那样，“这是最好的时代，也是最坏的时代”。
大宋的出场方式就跟别的朝代不一样。公元960年，在开封城东的陈桥驿，半醉半醒的赵匡胤摇身一变成了北宋的开国皇帝。和别人都是辛辛苦苦打下江山的情况相比，赵匡胤的遭遇让不少人觉得这简直是躺赢。但这真的是因为天上掉馅饼，直接掉到了赵匡胤头上吗？答案当然是否定的，因为彼时赵匡胤已经是立下赫赫战功的福将，要能力有能力，要名声有名声，要朋友有朋友。基于此，赵匡胤以退为进的上位方式才那么顺利。
不过，这多少有些名不正言不顺的过程，似乎注定了宋朝日后的危机。当上皇帝的赵匡胤到底还是寝食难安，先是以一场被作家灵犀称之为“最著名的酒席”的宮宴，杯酒释兵权，把老兄弟都劝回家种田，随后又构建了所谓的“三司”，无非就是为了避免下一个自己的出现。
把历史的走向都归结于某件事，这样的说辞难免狭隘，但赵匡胤的私心确实也蒙蔽了他的双眼。身为武将，他自然不畏于外来的铁骑，比如宋太祖乾德四年，赵匡胤曾下令在宋辽边境主动出击，宋太祖乾德八年，宋军大败辽军，有了“三千打六万”的美誉。但他却未曾考虑到，他的继承人未必能和自己一样运筹帷幄，而宋军的战斗力被越削越弱，最后只能用不堪一击来形容，又如何是当初可比拟的呢？
我们姑且不对赵匡胤进行评价，但就在这一点上，赵匡胤毫无疑问是失算了的。值得一提的是，作者灵犀并非一味苛责赵匡胤的过失，也指出了后面继承者们对此全盘接受的错误做法，更应该面壁思过。这个观点常常被忽略，但也并不无道理。说来，大宋最不少的就是人才，文有欧阳修、苏东坡、陆游，武有岳飞、韩世忠、狄青，能文能武还有辛弃疾、范仲淹等，全是铮铮铁骨，一腔热血的好汉。只可惜，当时的这些有志之士，却只能把空有抱负、有心无力的感觉尝了个遍。
群星璀璨，让宋朝在历史长河中能够焕发出熠熠生辉的光芒。但宋朝的文化显然不是这本书的重点，作者灵犀以赵宋王朝的兴衰为框架，浓缩这一时期的发展脉络，在他笔下，我们看得更多的是宋朝在不同阶段的整体轮廓。是以，皇室赵氏一族成了串起这本书的主线。
之前提到过，赵匡胤还称不上是躺赢，但宋朝的不少皇帝，却真的是突然之间就坐上这把交椅的，比如来自民间的宋理宗赵昀。作者灵犀说赵昀的运气好，挡都挡不住，真的是说出了大家的心声。因为一个下雨天，在躲雨的屋檐下遇到了史弥远的幕僚余天赐，赵昀的命运发生了翻天覆地的改变。史弥远是当时权倾朝野的宰相，赵昀被选中其实相当于是做了史弥远的提线木偶，但不管怎样，赵昀的某些决定也成了改变宋朝历史的决定，比如广遭诟病的“联蒙灭金”策略，就是赵昀最后拍板的。一个突然间鲤鱼跃龙门的人，谁能指望他文韬武略，能在关键时刻做出正确的决策呢？在灵犀的笔下，很多问题仿佛清晰了许多。
历史的风雨已经远去，而今我们只能从故纸堆里翻阅出那一段历史。但正如作者灵犀所说，“历史是有温度的”，名垂青史的，永远是那些顶天立地的人物，比如岳飞，文天祥等。而秦桧之流，纵当时风光一时，也注定了遗臭万年的结局。
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