公元前627年，郑国的商人弦高正赶着十二头牛，要到成周做买卖。想到一笔收入即将到手，弦高的心情有些激动，脚步也轻快起来。可是在滑国的边界，弦高却嗅到了一丝不一样的味道，因为他看到了秦军。
按道理说，在这个地盘上是看不到秦军的，郑国也没有收到秦军要来对战的消息，难道这是秦军要偷袭？作为商人，弦高头脑灵活，心思缜密，也多少带有点警惕性。眼前这不合理的现象让他心中有了隐隐的担心，经过短暂的思考后，他决定自己应该做点什么。
于是，弦高一边派人赶往郑国报告，一边深吸了一口气，大大方方地走到秦军边上套近乎，先是送了四张熟牛皮，后又送了十二头牛，最后说：我们郑国国君听说你们秦国的军队要路过，派我来慰劳大家。不过郑国也不富裕，只能准备一天的粮食供应，希望你们不嫌弃。
秦军本来就想靠出其不备取胜，看到自称郑国人的弦高，也有些摸不着头脑，又听弦高客客气气的一番话，于是干脆就回去了。这就是《左传》中记载的商人救国的故事。
后来，日本历史学家兼大教授，对甲骨文和金文有高深造诣的贝塚茂树，把这件事也写进了他的作品《春秋战国》，并从中看到了春秋战国的商业发展。
也许是思考的角度不同，同样是写春秋战国的历史，贝塚茂树笔下的这本《春秋战国》提出了很多平时我们所忽略的细节，读来能带给我们一些不一样的启迪和借鉴点，值得用心一看。下面我们先从贝塚茂树的商业角度，来看一看不一样的春秋战国。
在贝塚茂树看来，手工业的兴起，成为了战国商业发展的前提之一。
十亩之间兮，桑者闲闲兮，行与子还兮。
这是《诗经》里的一首关于采桑女的诗篇，旋律轻松明快，贝塚茂树却从中读出了春秋战国时期“男耕女织”的农家日常。
不过也是，采桑，养蚕，织布，裁衣，勤劳的古代女子总是希望凭着一双巧手，把日子过得美满一些。至少到战国，她们的这些技能已经日趋成熟。
1952年，长沙五里牌出土一批战国丝织品，主要以绢，绸为主，上面点缀有网格、飘带和花纹等装饰。5年后，长沙左家塘又发现战国中期的丝织品，这次以锦类居多。黄绢边，菱纹锦，填花燕纹，对龙对凤等细节，处处可以看出战国时期的纺织业发展已经到了一个小高峰。
纺织业只是手工业的一个小分支，进一步窥探战国的手工业概况，贝塚茂树发现民间的手工业在战国时期开始兴盛，而私营手工业也是缘起于春秋战国。
手工业的蒸蒸日上，代表着物品库存增多，为商业的发展打下了扎实的物质基础。与此同时，手工制作分工得到细化，在术业有专攻的生产方式下，也形成了独具特色的地域手工特产。
这种情况就像是我们现在说的老字号，特色店。比如燕地的铠甲，做工精良有保证，更接近刀枪不入的品质要求，那么大家自然希望买到的是燕地的铠甲。而胡地的弓车，木材地道滚轴流畅，受到了一致的五星好评，所以选择弓车的时候也就更多人选择胡地产的。这就进一步推进了商业的发展。
总之，手工业的进步是战国商业发展的前提之一，它为商人大展身手提供了一个专属舞台，而战国时期，也不负众望地诞生了吕不韦、范蠡等传奇商人。
春秋战国是历史上比较特殊的一个时期，但当时百家争鸣的灿烂文化， 人才辈出的种种现象，却如璀璨的星河让人难以忽略。透过贝塚茂树的视角看《春秋战国》，看当时的各行各业各种生活，的确在历史中品出了不一样的味道。
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