我们提起王维，自然就想起“诗佛”的称号，想起盛唐山水诗代表诗人，山水墨画开创人。他的代表作都是空灵而“无我”的，无不发散出令人心静的禅意。
可现实中的王维作品风格多样，远远不是“诗佛”两个字可以囊括的。我们甚至可以说，“诗佛”这个称号相对于“诗仙”、“诗圣”来说，是最不贴切的，它的产生不过是后人的附会。就好像既然林冲叫“豹子头”，李逵叫“黑旋风”都很贴切，那么其他兄弟的外号就都得给配上，至于是否能够真正反映这个人，倒不是后来者所在乎的。
王维的诗情，远非“诗佛”二字可抵。其实他虽然受母亲影响参佛，但是在大唐国教道教的影响下，思想是兼而有之的。换句话说，佛、道都只是用来表达“禅意”的工具而已。比如他著名的《过香积寺》：
不知香积寺，数里入云峰。
古木无人径，深山何处钟。
泉声咽危石，日色冷青松。
薄暮空潭曲，安禅制毒龙。
什么叫“安禅制毒龙”？“安禅”是佛教用语，“毒龙”可是实打实的道教术语。那为什么我们不称他为“诗道”呢？又或者不称他为“诗禅”呢？
其实王维后期的作品，贵就贵在这种“空”的感觉，佛道都只是他修心的途径而已。
这也是在他老年经过了安史之乱中伪政权任职，平叛后差点被朝廷处死之后的淡泊心境。这种空、无我，总的来说，是人生变故导致他处世态度、精神追求发生了改变。
王维的一生，是和同龄的李白截然不同的一生。
他出生的年代，因为武则天对世家的打击，豪门已经在政治话语权上没落，但是在精神层面上依旧是高高在上的。王维是山西河东王氏，名门望族，家学渊源，偏又天资聪颖，还长得帅气。琴棋书画，无所不精，十五岁一入都城，便名震京华。
而那个时候，李白开始干谒并学道，不过一事无成，三年之后隐居大匡山潜心修学。
当时最喜欢王维的就是“岐王府里寻常见”的“岐王”。在唐朝，王爷没有实权，终日诗词美酒，呼朋唤友，文人雅士，汇聚一堂。杜甫年轻的时候也是岐王府里常客，得以和李龟年相识，才有四十年后的《江南逢李龟年》。
相对于岐王来说，唐玄宗的妹妹玉真公主更受宠，政治资源更足。岐王爱才心切，就让王维假扮伶人演奏吟唱自己的作品，从而得到玉真公主赏识，并在次年成功中了状元——这两件事关系很大，唐朝的科举虽然成型，但举荐是少不了的，这种情况一直到晚唐都是如此，比如李商隐和令狐绹在科举取仕时的不同际遇。
这个时候，李白还在大匡山里消磨。等到他得到玉真公主的举荐，已经四十岁了。
什么“寒门出贵子”？哪个时代都是骗人的。
为什么都在长安，同时代两位最伟大的诗人李白、王维却从无交集？是不是因为玉真公主的缘故？坊间俗言，多有不堪。
其实事情既残酷，又简单——王维根本看不上李白。
王维有才学、有官位、有作品、关键还出身名门贵族，李白不过是个有钱的野小子，在王维眼里，那是不入流的。就算到了写《清平乐》名动天下的时候，王维也可能就是觉得：诶？这个文工团的家伙词还写得不错嘛。难不成还会去动结交的心？
而依照李白的性格，你不鸟我，我也不会鸟你。因为社会人才遴选模式的发展，他有的是同样出身不算高，却才华横溢的酒友，还有杜甫这种死心塌地的粉丝，犯不着热脸去贴冷屁股。
王维年轻的时候很多作品也是热血，冲动的，如《少年行（其一）》：
新丰美酒斗十千，咸阳游侠多少年。
相逢意气为君饮，系马高楼垂柳边。
“相逢意气为君饮”，快意恩仇的年轻侠士形象跃然纸上，这和后期的空灵诗风完全不同。而在仕途顺畅（只能说顺畅，和他弟弟王缙比起来，算差了）的时候，官员之间相互应酬的作品也非常多。
王维在诗作上的成就，早年就可以说是宗师级别。他的作品气象宏大，志向高远，这是内容和情感。风格上，有边塞的苍茫，有类似李白的豪爽，有类似白居易的平易质朴，有杜甫的细腻繁富。我们说王维像这些人，是因为大家对后者的印象更为突出。其实追本溯源，是王维的诗风，对整个盛唐、中唐的大批诗人，都产生了深刻的影响。这些后期的大腕们，实际上只是取王维诗风之一种，就成就了气候。
什么是大宗师，这才是大宗师，岂是简简单单的晚年禅意山水诗可以代表的？
所以说这些称号，最不贴切的就是“诗佛”。
在盛唐长安，诗人其实大致分为三种，李白、杜甫，就是民间诗人，作品贴近生活，反映民间疾苦。贺知章、张九龄等人，是京城诗人，也就是层次上有所不同，但是精神上差异不大，所以他们和民间诗人的唱和是频繁的，交道是日常的。因为身份上总的来说悬殊不大，说不定啥时候就发生互换。
还有一种就是宫廷诗人，都是王公贵族，包括一部分高级官僚。而这一部分人的作品大多是应制、唱和，基本上是老干体，诗文本身质量不高。
但是，王维改变了宫廷诗。
因为他的身份在这个圈子里，但是他的才华高啊。王维青中年时期，即使是老干体都写得不同凡响。可以说王维是以一己之力，改变了盛唐老干体诗风。你要说他为什么这么做？其实他也没有这方面意识，互相吹捧的内容，有啥好改变的。就是才华横在这里，一个高手就算是写垃圾，也与众不同。
他的奉和诗依旧带着珠光宝气，但内容更加丰富，情感也更加复杂、丰厚。如《和贾舍人早朝大明宫之作》：
绛帻鸡人送晓筹，尚衣方进翠云裘。
九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。
日色才临仙掌动，香烟欲傍衮龙浮。
朝罢须裁五色诏，佩声归向凤池头。
“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。”这样的句子，几个人能写得出来？
同一时期，王维还有不少边塞诗，也写得非常好。而实际上我们称之为“诗佛”的那种空冷风格的山水诗，根本就还没开始形成。
到了后来隐居辋川别墅的时候，因为安史之乱的打击，他的心态逐渐转向隐居、修禅，佛系风格才慢慢在作品中形成。
不过偶尔在皇帝安排他出差的时候，随手一篇写景，却依然气势宏大，当然这个时候写的边塞诗和早期的风格又有些不同，更加苍凉和壮丽，因为他写山水，已经自带空镜头：
使至塞上
单车欲问边，属国过居延。
征蓬出汉塞，归雁入胡天。
大漠孤烟直，长河落日圆。
萧关逢候骑，都护在燕然。
边塞诗、宫廷诗、山水诗、禅意诗、少年诗，哪一种王维不是手到擒来，站在盛唐的顶峰？
说王维是诗佛，是山水诗人，其实是一种片面的，甚至是矮化了的说法。王维在创作后期的山水田园诗之前，在成为“诗佛”之前，早已名满天下，是一代诗宗了。
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