埃及艳后克利奥帕特拉七世是一个扑朔迷离的女人，几千年来，她在文学作品中的故事远远多于史书中的记载，她因出众的美貌而闻名，无数的艺术作品将她描绘成“绝代妖后”，“人间尤物”，“尼罗河畔的花蛇”，许多现代美容院都以她的名字命名。
传说她以美貌勾引了罗马两位有影响力的领导人——凯撒和安东尼，但真实的克利奥帕特拉到底长得有多美呢?
克利奥帕特拉是托勒密王朝统治埃及近三个世纪的最后一位真正的统治者。她是托勒密一世的后裔，托勒密一世是马其顿的希腊将军，托勒密王朝的创始人，她被称为“埃及艳后”，其实她没有埃及血统，以希腊语为母语。
她统治的帝国包括埃及、塞浦路斯、中东的一些领土以及现在利比亚的部分地区。她与凯撒的著名关系其实是一场政治交易，克利奥帕特拉需要凯撒的军队来控制当时充满内战的埃及，另一方面，凯撒需要克利奥帕特拉的巨额财富，因为她被认为是当时最富有的女人，能够为凯撒在罗马重新掌权提供资金。
公元前44年3月，凯撒在罗马去世，他的亲密盟友兼养子马克·安东尼与埃及艳后克利奥帕特拉坠入爱河。就像她和凯撒的关系一样，双方都能从对方身上得到很多好处。对克利奥帕特拉来说，这是她在埃及和罗马获得权力的第二次机会，而安东尼则把她的财富视为对抗帕提亚人的有利条件。
历史上的有关克利奥帕特拉的资料都来源于痛恨她的罗马人所记载，他们对她的评价自然带着很强的主观色彩。他们竭力宣扬她的美色和狐媚，说她有征服所有人的力量，男人只要看她一眼就会被诱惑。罗马占领埃及后，屋大维及其党羽用贬低克利奥帕特拉来抹黑他的政敌安东尼。而埃及方面的文献在一场大火中被焚毁，罗马人的评价成为一言堂，他们对她美貌的描写都带着色情和低级趣味。
《埃及艳后》伊丽莎白·泰勒饰
克利奥帕特拉到底长什么样，从现存的历史文物和艺术作品中，我们也许会找到一些线索。
在德国柏林博物馆有一尊据称是全世界保存最好最完整的埃及艳后的雕像，这尊雕像所塑造的形象跟美艳沾不上边，头发只是简单的打了个髻，没有耳环，没有项链和其他珠宝，很难想象出她靠这样的外貌去捕获凯撒和安东尼的爱情。
克利奥帕特拉七世
除了柏林的这尊雕像外，伦敦大英博物馆在2007年举行了一场“埃及艳后”的展览，同时展出了十一尊克利奥帕特拉的雕像，这些雕像的形象个头不高，身材偏胖，长相普通，衣着朴素，俨然就是个普通妇人。
随着考古文物的不断地被发现后，并不是所有人都相信她是一个非常美丽的女人。史黛西·希夫在一本传记书中写道，“虽然她的名字永远无法抹去，但她的形象却很模糊……我们不知道克利奥帕特拉长什么样，只有她生前发行的硬币肖像才能被认为是真实的，而且很可能得到了她的批准。”
在大英博物馆克利奥帕特拉执政时期发行的罗马硬币上，她的头像显示她是一个窄额头、瘦骨嶙峋的脸、尖下巴、鹰钩鼻和大眼睛的女人。无论如何，想想女性美的概念，几个世纪以来一直在变化。即使我们从照片和电影中欣赏19世纪和20世纪的美女模特，也与我们今天的审美有着严重的不同。所以，也可以说我们今天的美女看起来也不像几千年前的女人那么漂亮。
左为埃及艳后的遗像
尽管文物显示克利奥帕特拉在外表上看起来普通，但她的智慧、魅力和大胆的天性不仅吸引了古代两位最有权势的男人，而且也吸引了几代人的集体想象。对于埃及艳后那非凡的智慧和才华，这属于另一个故事。
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