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各位朋友下午好！昨晚和朋友喝茶谈话的时候偶然聊到古代皇帝，朋友就问笔者，你觉得中国哪个皇帝最完美？这个说法很有意思，中国历史上一共有559位帝王，他们之中有哪些人称得上“完美”二字呢？历史爱好者们或许会列出秦始皇、汉武帝、隋文帝、唐太宗、宋太祖、明太祖、明成祖、清圣祖，在笔者看来，这些皇帝都称得上伟大英明但绝谈不上完美。
那在笔者眼里，谁才称得上完美呢？这个人其实名气不大、功绩不多，也不擅长谋略，但他的一生无懈可击，身后千年也从未被人批评指责过，就这一点而言，前面的那些皇帝都得靠边站。这个人，就是后周世宗柴荣。
虽然柴荣的在位时间只有短短五年半，但他的嘉言懿行却凝聚了历代帝王的美德，足以成为后世楷模。他大胆革新任用贤能，广开言路体察民情，既发展国内又抗击外敌，使得后周以惊人的速度发展壮大。《资治通鉴》作者司马光记叙过那么多帝王，却唯独佩服柴荣。在记叙柴荣的生平事迹时，他动情地写道：
以信令御群臣，以正义责诸国......大邦畏其力，小邦怀其德......无偏无党，王道荡荡。
司马光是一个严谨的人，他不顾宋朝皇帝们的感受，给了前朝皇帝如此高的评价，这足以表明柴荣在为政、为人方面都有着其他皇帝难以企及的建树，堪称完美。
柴荣（921年—959年），今邢台隆尧县人，是后周的第二任皇帝，太祖郭威乃是他的亲姑父。柴荣年轻的时候家境不好，就流落到江陵一带贩卖茶叶谋生，郭威看他办事细致认真，为人也老实厚道，就收他做了义子，让他负责管理郭家的财务开支和家族生意。柴荣一边用心经商，一边抓住机会读书习武，几年之后就擅长骑马射箭，对于众多典籍也算是有所涉猎。
这段经历对他而言，不仅在于锤炼了他的意志品格，更让他对民间的疾苦和地方存在的诸多弊病洞察透彻，这为他以后的施政打下了坚实基础。广顺元年（951年）正月，郭威登基称帝，柴荣获封澶州节度使。柴荣到了澶州（今河南濮阳）之后肃清政风，积极赈灾，并整修街道、扩大城市规模，受到了当地百姓的一致好评，盗贼在当地基本绝迹。三年后的正月，柴荣便受到晋升，顺利掌握了后周军队的最高指挥权，并加封开府仪同三司（被授予该职位者可开设府衙、仪仗等同三公）。两个月之后，太祖郭威病逝，留下遗诏令柴荣继位。
柴荣一登基，就对自己的职业有了长期规划——用十年统一天下，再用十年使百姓得以休养，最后用十年使天下太平。为了实现这一宏伟目标，柴荣踏上了大刀阔斧的革新之路。他先是招募四方壮士而组建了一支精兵，在后来征讨其他政权时成为主力。政治上，柴荣大胆提拔有才能的人，裁撤冗余的机构，大幅提高了国家机器的运行效率。在农业上，他推崇藏富于民，于是主动降低税收、兴修水利、整顿钱币，使得农民的生产积极性高涨，改革收到了立竿见影的奇效。
随着后周的实力进一步增强，柴荣开始了统一大业，他先是对付最容易的后蜀，然后挥师南唐，最后与契丹决战。柴荣不仅会御驾亲征、严明军纪，而且每次战斗都会亲临阵前督战、带头冲锋，因此士气高涨的后周将士顺利攻克了无数城池。在生活中，柴荣时刻铭记着早年生活的艰辛，非常在意民间的疾苦，他曾对自己的臣下说出这样的话：
“若朕身可以济民，亦非所惜也。”因此司马光对他佩服不已：“若周世宗，可谓仁矣，不爱其身而爱民；若周世宗，可谓明矣，不以无益废有益”。
中国历史上的明君、仁君都非常重视大臣们的进谏，柴荣也不例外，他先后多次下诏，要求文武大臣积极传达民意并要求他们对自己进行建议指正，这些举动表明了柴荣对倾听民声有着强烈意愿，就这一点儿而言，他就足够称得上完美。
在中国历史上，一个成功的皇帝往往有着一个贤惠的皇后。柴荣也不例外，幸运的他有着一段完美的婚姻。他的皇后符氏，就像唐太宗的长孙皇后一样，经常在他对众将发脾气的时候出面缓和，并时常对他进行全免，夫妻二人形成了完美的互补。后来柴荣率军征讨淮南，符氏劝阻无效后思念成疾，用生命为这段完美爱情画上了句号。
公元959年六月，柴荣在征讨契丹的途中身患重病，被迫班师回朝，不久后去世，时年39岁。他去世之后，四方百姓、官员都自发举行悼念仪式，后世历代皇帝（包括明清两朝）对他也是祭祀不断，至于对他的历史评价，后世更是没有任何争议。
如果用五个词来评价柴荣，那就是勤政、英勇、谦逊、仁厚、爱民，他当得起“中国最完美皇帝”的头衔。遗憾的是，由于后周的名气不大，现在的很多人已经彻底将这位皇帝遗忘。
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