中国浩瀚的植物药材，当属全人类的瑰宝。植物药材的广泛运用，凝结着中国数千年的智慧结晶。作为中国植物药材重要的药系分支，苗山药材的价值越来越得到极大的发现和认同。
这其中不得不提到贵州苗岭，由于地处亚热带湿润季风气候，气候温和、雨量充沛，植物茂盛繁多，据文献记载，现存常见苗山植物药材即达1500多种。民间“三千苗药，八百单方”的歌谣流传，更是对苗山丰富的植物药材的由衷赞美。
作为苗岭山脉的主峰雷公山位于贵州黔东南自治州的雷山县，被苗族视为母亲山。其中的深意就不言而喻了！一是为饱受迁徙之苦的、历代围剿提供了栖身之所，更重要的是丰富的苗药资源，为苗族的种族繁衍以及健康提供了可靠的保障！
独特的地理环境促成这里生长着很多稀世罕见的植物，多种灵草尤为珍贵，被誉为“苗地神草”。“神药兼融”——这些“神草”经现代医学和膳食药理学证明，不仅能达到祛病除邪的神奇效果，更能在饮食中发挥出不可替代的药膳滋补、美食功效；
历史中的青苗、花苗都呈现出辉煌的苗族饮食文化，除独特的苗家智慧外，苗草功不可没。
今天要说的这一味苗药就是其中一种，学过中医的人应该比较了解“太白七药”而太白七药其实是一个中药的大支，里面不是只有七种药，而是包含了大量以“七”命名，并且具有神奇功效的草药。桃儿七”就是太白七药里的一种，是一种十分稀有的珍稀中药材，在我们苗族，这味药草称之为铁筷子；
桃儿七就是一味营养成分含量特别丰富的中草药。桃儿七果实中的维生素含量极为丰富，其中维生素C的含量高于大多数水果，维生素B的含量更是比多数水果高出数倍，维生素PP和胡萝卜素的含量也均可与大多数水果相媲美。
尤其值得重视的是，桃儿七果实的总氨基酸含量达3.7％～4.3％，含量较高的有门冬氨酸、谷氨酸、亮氨酸和缬氨酸。其中，亮氨酸和缬氨酸是人体必需的氨基酸，对人体发育和补充营养有重要作用。
桃儿七果实所含的微量元素中，铁、锌、铜、锰的含量也都很高，它们均是人体不可缺少的成分，直接参与人体代谢，对维持机体自身的稳定起着重要的作用,抗毒抗癌有奇效。
尽管桃儿七营养价值很高，但它同时是一种有毒的植物，其根茎、果实等均含有木脂体类的成分，如鬼臼毒素、去甲鬼臼毒素等，因此均可入药，是中国传统医疗手法“以毒攻毒”的理想用药。
据《全国中草药汇编》记载，桃儿七性味苦、温，具有清热解毒、化痰散结、祛瘀消肿之功效，可治痈肿、疔疮、瘰疬、喉蛾、跌打损伤和毒蛇咬伤。
《贵州民间方药集》记载，桃儿七可治虚弱脱肛,痨伤咳嗽、虚汗盗汗，等等。
其实细分起来，桃儿七的根茎与果实的性味是有差异的，药用功效也不尽相同。其根茎苦、寒、有毒，能除风湿、利气血、通筋、止痛、止咳，适用于风湿痹痛、咳喘、跌打损伤；其果实则甘、平，有小毒，能生津益胃，健脾理气、活血通经，可用于月经不调、胎盘不下、腰痛肾衰、宫颈癌等。
当然，桃儿七最大的医药价值，还是其具有神奇的抗癌作用。
早在1953年，美国就将“太白七药”之一的桃儿七提纯制成药品用于抗癌，并取得了非常理想的效果，还被载入美国《药典》。以桃儿七为主药研制而成的国产抗癌药，对于乳腺癌的治疗效果尤为明显，临床有效率达88.5％。
由于对生长环境有特殊的要求，天然繁殖能力又比较弱，加之其根状茎与果实可入药而被任意采挖，致使桃儿七的资源日益稀少，分布区域日渐缩减，如今已成为了中国Ⅲ级保护的珍稀濒危植物，仅残存于东亚地区，且呈零星分布。
不过，目前已建立自然保护区，桃儿七也被列为了保护对象而严禁采挖，其他地区也开始加强保护，并积极繁殖，扩大桃儿七的人工种植范围。
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