最被低估的一部古典小说，气象恢弘超过《红楼梦》

通常人们说起中国古代长篇小说，广受好评的无非四大名著、《金瓶梅》、《儒林外史》等寥寥数部，其实还有一部小说，不但其篇幅宏大，内容更是包罗万象，堪称“第一奇书”。

此书名为《野叟曝言》，成书于乾隆年间。全书共一百五十四回，约一百四十万字，是中国历史上篇幅最为宏大的小说。 书中讲述明朝人文素臣一生英雄业绩。以鲜明尖锐的笔触，酣畅淋漓地刻画了君昏臣暗、宦官专权、盗贼蜂起、内忧外患的明代社会。有学者认为该书的深刻性和现实性甚至超过了《红楼梦》。

然而，鲁迅先生对这本书评价并不高，这也直接影响了多年来人们对这本书的认识。鲁迅认为，《野叟曝言》与明代神魔及佳人才子小说表面不同，实质一样，内容荒诞、文字乏味，只不过反映了当时”理学家“的心理。

其实，鲁迅先生这种说法是有失公允的。

这本长篇巨著的作者，借主人公文素臣来抒发自己平生抱负，以布衣之身肩负天下重任，其内涵并非”理学家“的夫子自道。而且，作者驾驭文字的水准，也不比《红楼梦》、《金瓶梅》等书差，至于其气势之恢弘、布局之廓大，想象之奇特，更是难有与其媲美者。

就拿《红楼梦》来作比较。人们通常称赞《红楼梦》是封建时代的百科全书，但《红楼梦》的情节大体不出大观园，相比之下，《野叟曝言》对社会各层面和全国风土人情的生动描摹，以及对印度、日本等异地风情习俗的展现，其眼界是远超《红楼梦》的。可以说，《野叟曝言》一书更当得起”封建时代百科全书“这个称呼。

《野叟曝言》主人公文素臣，怀有“士志于道”的历史使命感，他深刻关心现实政治，以拳拳之心和实际行动，来追求“内圣外王”、“平治天下”的政治理想。他挽狂澜于既倒的强烈自信，激越自雄的非凡气质，带有强烈的民族文化内蕴的色彩。在中国传统小说中，文素臣是被塑造得非常到位的典型的国之脊梁。

鲁迅先生之所以贬低《野叟曝言》，或许和时代风气有关，也或者和先生极具个性的审美观点有关。对于当代读者而言，在品读《红楼梦》、《水浒传》之类经典之余，也别忘了《野叟曝言》这部被大大低估的“奇书”。