《在远方》这部电视剧写的是姚远白手起家的创业史，也是物流公司、电商之间商战故事，故事里有商界精英之间执着感人的爱情，也有尔虞我诈、你死我活的惊险经历，令人回味不已。
故事主人公姚远年轻时候就喜欢刘翔，每当奥运比赛时都必看刘翔参加比赛的节目，喜欢他跨越栏杆时飞跃的动作。其实，姚远的人生也如同刘翔一样，跨越不同的人生之坎。
第一道坎：替别人打工
九十年代，姚远还是一个私营快递公司的一个快递员。那时的快递公司不像现在这样被大众认可。邮政部门的稽查队经常在路上抓黑快递，快递员一旦被抓，几个月挣的钱都搭进去了。姚远拉订单时经常像耗子一样躲着邮政稽查队，尤其是躲着黑脸的“路阎王”。在这样的生存环境下，姚远练就了飞车本领，经常在路阎王稽查下溜走。当时的快递行业刚开始发展，规则混乱，姚远不仅要躲路阎王，还要时刻提防着其他快递公司抢单，甚至冒着生命危险去“一撮毛”那里把快递包裹抢回来。
姚远不仅有勇，还有谋。虽然在生活的夹缝中生存，但是，姚远爱学习爱动脑筋，喜欢研究孙子兵法等等。他在小区里通过帮助别人抬纯净水、帮忙看小狗拉近感情，拉到许多订单。他还发现医院有很多产妇买东西不方便的商机，帮助产妇买东西从而拉到医院附近商店的物流订单。
九十年代，姚远凭借自己胆识、灵活的头脑硬是在发展不成熟、混乱的快递行业闯出一片自己的天地，掘得人生第一桶金。
第二道坎：开办自己的公司
零零年以后，姚远开办了自己的快递公司，规模很小，办公环境也很简陋，但姚远很擅长给自己的员工打气，每天早上开工前先唱一首励志歌曲《海阔天空》，让员工精神饱满地工作。
姚远自从当上老板以后，就不再像业务员那样仅仅为了多拉订单，他将面临更多困难，经历人生更多坎坷。
首先，姚远要解决公司内部员工派系纷争。快递行业是劳动密集型行业。那么多人聚在一起，免不了会产生矛盾。特别是姚远的二叔作为新员工派，与姚远的老员工一派发生矛盾。新员工派借着自己跟姚远的亲戚关系，送快递时经常挑肥拣瘦，使老员工派怨声载道。手心手背都是肉。姚远的二叔带着一帮人来到姚远的远方公司帮忙，解了姚远的燃眉之急，却又带来新的麻烦，姚远不忍批评二叔，却又无法安抚老员工派，陷入两难中。姚远曾经的恋人路晓鸥是心理学研究生，她抓住二叔视姚远如亲儿子的心理，不贪小便宜就是帮助姚远，晓之以情动之以理，路晓鸥还亲自蹬着人力三轮车去送货，帮助姚远化解了这一派系纷争。
姚远解决内部员工派系斗争问题后，还要解决公司投资问题。姚远志向远大，是个不安分的鸿鹄。他喜欢整天琢磨着如何把公司做大做强。这个时候他认识了跨国公司总经理刘云天。为了争取投资，姚远整天蹲守在刘云天办公室门外。有时刘云天被盯得连上个厕所都不安生。但刘云天被吸引的是姚远那种不满于现状，为实现梦想敢做敢拼的勇气。刘云天很欣赏姚远这种气质，给了他投资，两人还成为朋友。
姚远最初跟刘云天打交道，像个性格直爽的山东汉子。刘云天给姚远投资，让他签合同。姚远连看都不看，就签上了自己的大名，盖了公司红章。他这一签合同，使自己苦心经营的公司差点成了刘云天的囊中之物。这是姚远第一次尝受到资本的威力。好在刘云天是个儒商，又非常喜欢姚远这个人，没有对他穷追猛打，承诺只占小额股份，经营权仍归姚远。
市场经济里没有永远的春天。非典时期，姚远的远方公司经历了第一个寒冬。非典疫病传播，没有多少人敢出去送货，快递公司一个接一个关门倒闭。姚远却反其道而行之，不断抢占市场空白，规划自己的物流网体系。大浪淘沙，能够坚持下来的都是经过考验的，战斗力极强的优秀企业。姚远熬过了这个寒冬，还并购了规模比他大许多的南方快递公司，更加意气风发。
第三道坎：经营集团公司
姚远收购南方快递公司以后，摆在面前首要问题就是如何治理被收购企业。姚远在对被收购企业员工讲话时，看到了他们对自己并不服气，一切都无所谓的混日子心理。他决心和阿畅微服私访到被收购企业摸底，查看谁在真正的做事，谁是背后捣鬼的样子阴暗小人。通过几天观察，姚远还真发现了李小彪等几个真正做事的人，也摸清楚了谁在背后跟他作对。当李小彪被诬陷进看守所时，姚远担心再出事，一直在看守所等他，整整守了一夜。为了让能者上，小人下，姚远请被收购企业所有管理层人员吃饭。在饭桌上，姚远和他们探讨南方快递公司是怎么垮的，激怒了南方快递公司的守旧派，逼出了他们诬陷李小彪罪行，他们以为自己以抢夺仓库快递就可以威胁姚远，没有想到李小彪等人就在门外，被收购企业的所有员工都听到了他们亲口承认诬陷李小彪的话。姚远当场对这些人免职，重新安排管理人员，让一些有真正本事的人担任管理层。姚远这一举措犹如强心剂，稳定了被收购企业全体员工的心。
姚远说了一句非常经典的话，人心是最大的成本。姚远在管理企业时非常重视团队精神，但是他忽略了大企业需要建立规章制度的必要性。路晓鸥一再跟他强调制度的重要性，但姚远总觉得那些规章制度冷冰冰的，太无情，他总觉得他的员工跟他一样对公司充满热情。终于，姚远为这一错误的认识付出了沉重的代价。
经过几年的发展，姚远的公司规模很大，但不是标准的现代化企业管理，是典型的家族企业管理。公司机构臃肿，人浮于事，贪污挪用公司公款丑闻不断。刘云天的堂弟刘达与姚远谈投资时，暗示他公司人员管理如同一盘散沙。姚远也十分心痛，内部员工贪污克扣造成的财务窟窿越来越大。他不明白，都是跟了他一二十年的好兄弟了，为什么要背叛他？
姚远的集团公司内部不稳定，外部环境也不容乐观。姚远的竞争对手霍梅挖出了姚远当年在汶川大地震中私拆包裹捐衣服给灾区群众的事。霍梅还通过新闻记者报道、社会舆论调查等手段，使姚远的远方集团深陷负面舆论漩涡。姚远因此丢失了许多客户，连已经谈好的投资方也撤资了。不仅如此，霍梅还背地里挖姚远的墙角，挖走很多远方集团的员工，包括姚远的堂弟姚二根。远方集团正当艰难的时候，路晓鸥和刘爱莲（姚远曾经的二当家，贤内助）来帮助他了。路晓鸥实事求是，真诚向社会道歉，并还原汶川地震中私拆包裹的整个事件。路晓鸥认为，一味争辩并不能使社会大众信服，只有开诚布公地告诉他们事情的真相，谁是谁非，群众自己会作出公平的判断。刘爱莲热情招待新闻记者，并跟他们聊快递人员送包裹的种种不易和辛苦，还让新闻记者吃远方集团的传统菜红烧肉，使新闻记者真切感受到快递公司对信誉的重视。路晓鸥和刘爱莲共同努力帮助姚远度过了这场公关危机。
在这次公关危机中，姚远独具慧眼，从中发现了难得的机遇。他决定实行联改直计划，杜绝各大区经理贪污挪用公司公款问题。许多人都以为他疯了，深陷私拆包裹负面新闻中还要大刀阔斧地改革。姚远对路晓鸥说，联改直触动各大区经理的直接利益，必然会引起他们强烈阻挠。而这次公关危机正是实行联改直的最佳借口。姚远在进行联改直计划时，也很讲究策略，先从自己兄弟阿畅、大根、二根身上开刀，对李小彪实施感化策略。他相信李小彪是知恩图报的人，还告诉李小彪招进那么多的“皇亲国戚”，没有几个是真正为李小彪自己着想的。他建议让李小彪去商学院学习经济管理。李小彪对姚远的宽宏大量感动不已。最后，远方集团的联改直改革成功。
当姚远深陷私拆包裹负面新闻漩涡，正在实施联改直计划时，刘云天一直没有停止跟姚远的合作，甚至借帮助姚远摆脱危机为由去收购姚远的远方集团。姚远始终不同意，在路晓鸥的帮助下，实施“毒丸”计划，借助联改直向员工增发股份，稀释刘云天的股权，使刘云天收购远方集团的成本加大，迫使刘云天放弃了对远方集团的收购。
姚远的联改直计划成功后，远方集团管理更规范了，也更强大了。姚远开始雄心勃勃地实施他早已策划好的千车计划。姚远认为，要降低物流成本，就必须有自己的运输队伍。他通过贷款豪迈地买进一千辆运输车。当时，很多人都觉得他太疯狂了，又一次疯了。因为，美国的金融危机很快波及全世界，又一个寒冬来临了。
这次寒冬不是一般的冷。国际经济市场低迷，许多贸易公司受到影响，业务量骤减，资金无法周转。远方集团不仅订单大幅度减少，而且欠款也经常收不回来，尤其是远方集团的一个大客户机电集团倒闭了，这意味着专门为机电集团服务的五百辆运输车停止服务，等待报废。这不仅意味着姚远的千车计划宣告失败，而且对整个远方集团是个致命的打击。很快消息传开了，远方集团连正常运转都难以维持。这时，姚远不得不接受路晓鸥的建议，进行裁员。在这困难时期，阿畅实施的卧底计划帮助了姚远。霍梅利用阿畅从远方集团挖走的人纷纷倒戈，一夜之间两百多个营业网点全部换成了远方集团的牌子。姚远抓住时机，借助刘爱莲两千万贷款资金，利用这两百多个营业网点努力开发散户订单业务。姚远再接再厉，又实施了自己下一步计划，搞家电下乡，进军农村市场，并盘活了机电集团的五百多辆运输车。
第四道坎：公司被收购
姚远在第二次寒冬里喘过来一口气，但是生活的打击并没有停止，而是接二连三向姚远狠狠地打去。姚远的二叔因车祸死了，路晓鸥因自责也离开了他，霍梅的两百多个营业网点因没有及时联改直，又纷纷倒戈，换成了其他公司的牌子。更要命的是，云天商城的合作方罗氏集团悄悄地收购了远方集团几个大股东的股份，远方集团已经成为云天商城的囊中之物。姚远不服，不停地劝说那些股东，请专家来咨询，均无果。姚远几乎绝望了。刘云天竭力挽留姚远，姚远始终不肯留下来。刘云天看着伤心的姚远于心不忍，给他保留了远方集团的注册名。
路晓鸥的爸爸路中祥企图骂醒姚远，刘爱莲不忍心看着姚远从此颓废。她给姚远看了路晓鸥曾经暗暗帮助过的两百名委培生。这两百个委培生仿佛火种般，又燃起了姚远的希望之火。姚远重新振作起来，花一千万请国际顶尖咨询公司调研市场，规划公司蓝图，借钱租了一个小院，跑业务，从头再来。
姚远这次东山再起，吸取了不懂资本运营、不懂现代化企业管理的深刻教训。他让刘爱莲担任董事长兼总经理，自己苦学英语，去美国商学院学习，为新远方集团做大做强做足功课。
几年过后，姚远学成归来，此时的姚远已今非昔比。他犹如一个隐身人，整天销声匿迹，连路晓鸥这个大数据专家都找不到他的踪影。此时，刘氏集团派系斗争激烈，危机重重。刘云天高瞻远瞩，他的云天出行突然爆发黑天鹅事件，股价跳水。刘云天预料到罗氏集团要彻底掏空刘氏集团，云天商城、云天出行是刘氏集团为数不多的优良资产，罗氏集团早晚要拿下这些公司。刘云天与姚远联手，刘云天将计就计，借助黑天鹅事件将云天出行作为不良资产出售，由姚远的在路上集团暗中收购。罗氏集团的罗雄杰觉察出了事情的端倪，阻挠云天出行出售。刘云天先下手为强，召开特别股东大会，借助自己叔叔辈的力量，将云天出行出售。姚远的在路上随即收购，云天出行免于落入罗氏集团手中。
第五道坎：东山再起后，新公司面临再次被收购
罗氏集团恶意收购云天出行的计划没有成功，罗雄杰将目光瞄准了云天商城、远方集团。罗氏集团逼退刘云天让出董事长职位，让刘达担任董事长，并由罗雄杰的女儿罗紫薇监视刘达和总经理路晓鸥。路晓鸥是个业务精湛、实事求是的人。她做事坚持原则。她发现罗氏集团极力推荐的史密斯是个空壳公司，坚决反对用云天商城的高额资金收购这样的不良资产。罗氏集团强行免去路晓鸥总经理职务。
同时，罗氏集团又利用史密斯骗取阿畅的信任，借助投资项目失败使阿畅掌管的远方国际账面亏空三个亿。远方集团受此影响，资金链断裂，无法维持正常运营。史密斯狂笑着对阿畅说，我们不仅要吃掉远方国际，连你们整个远方集团都将会是我们的。姚远深陷困境之中。路晓鸥挺身而出，为了云天商城和远方集团，她冒险赴美国精神病院接触当年刘氏集团被逼退的董事，寻找罗氏集团恶意做空刘氏集团的证据。为此她付出了生命的代价，险些成为植物人。路晓鸥用生命为代价拿回证据后，罗雄杰父女被警方逮捕，接受调查，罗氏集团垮台。云天商城和远方集团危机解除。
路晓鸥赴美国寻找证据之前，对深陷被收购困境之中的姚远说，他可以效仿当年的苹果。乔布斯离开苹果以后创建next公司，通过苹果收购next公司迂回进苹果入董事会，从而重新掌管苹果。姚远可以收购刘云天的天音，如果罗氏集团阻挠，可以召开特别股东大会。姚远意识到路晓鸥说的话都是云天商城的核心机密。路晓鸥说这是远方云天的核心机密。姚远再次感受到了路晓鸥劝说与云天商城合作的苦心。路晓鸥出事以后，姚远遵照路晓鸥的愿望，远方集团与云天商城合并。刘达担心姚远通过天音继而进入云天商城的董事会，影响他在云天商城的地位。为了打消刘达的疑虑，使并购成功，姚远承诺自愿退出董事会，出售手中所持股份。并购以后，刘云天因持有天音股份，可以进入远方云天的董事会。根据股权比例，刘达邀请刘云天继续做董事长。刘云天拒绝了，他想继续搞技术，他没有刘达擅长资本运作，但他也告诫刘达，以后的天下不再是唯资本独尊的天下，技术驱动将取代资本驱动。
姚远退出董事会以后，全部精力用来照顾路晓鸥。一年后，路晓鸥苏醒。全剧终。
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