公元前545年12月，周灵王去世，他的儿子姬贵继承了王位，是为周景王。不巧的是，周灵王走后不久，楚康王也去世了。一个是天下之主，另一个东周“超级大国”的国君，两人几乎同时去世，对东周诸侯国会有何影响？
从周灵王和楚康王各自的葬礼，就可见一斑。
公元前544年4月，楚康王的葬礼举行。由于两年前弭兵之会顺利结束，东周主要诸侯国都前去楚国参加葬礼。其中，鲁、陈、郑、许四国的国君都亲自参与，其他诸侯国则派出了大夫参加。送葬时，诸侯国君只送到楚都西门外，各国大夫则直接送到了楚康王的墓地。楚康王还算不上霸主，他的葬礼居然能劳动这么多国诸侯和大夫参加，纯粹是沾了弭兵协议的光。
周灵王是天下之主，他去世后按理各诸侯国都应该要参加他的葬礼，而且参加他葬礼的诸侯国使者级别还不能太低。可由于楚康王葬礼也几乎在同时举行，就引发了诸多意外。
首先发生意外的，是鲁国。此时鲁襄公正被留在楚国参加楚康王葬礼，分身乏术；鲁国留守大夫们干脆也省了这份心，就不派代表去参加王室葬礼了。所以，在鲁史《春秋》中干脆就不记载周灵王的葬礼了。
与鲁国处于同样境遇的，还有郑国。郑简公也参加了楚康王葬礼。但郑国上卿子展却以为，不派使者去洛邑参加周王葬礼不行。作为上卿，子展自己必须留在国内把持大局，不能离开。思考了半天，他决定派印段前往成周洛邑。印段虽然是郑国公族，却并非执政卿士。所以，对派他去参加王室葬礼，子展副手伯有提出了异议：“印段太年轻了，这可不行啊！”派出资历这么浅的郑国大夫去参加周王葬礼，级别不是太低了吗？
子展答道：“与其不参加王室葬礼，派年轻人去不是要好得多吗？《诗经》上说：‘王事无不细致，无暇安坐起居。’东西南北，谁敢安居？坚定侍奉晋、楚二国，以捍卫王室。王事不能有缺失，哪有一成不变的常规？”最终，郑国还是派印段去了。
两个东周重要的诸侯国，一个没派使者去参加王室葬礼，另一个却派低级别的大夫前往；可两个诸侯国的国君，却参加了楚康王的葬礼。足见在诸侯心目中，周王室还不如楚国重要！
周景王刚一继位，就深刻体会到了天下人的轻视。
时间慢慢过去，一晃又过去了十八年。这十八年来，得益于弭兵之会，东周鲜少爆发大规模的争霸战争。东周各诸侯国，因为这段难得的和平时光得到了宝贵的休生养息机会。
但对周王室而言，东周不再争霸，却未必是件好事。
既然无需争霸，周王室在争霸战中的独特作用也就丧失了。以往东周存在争霸战争时，中原霸主都需要借助王室名份，来与南方的蛮夷楚国对抗。如此一来，为抢占政治上的有利地位，中原诸侯们都会进贡不少的礼物给周王，以笼络周王室。所以在东周争霸之战进入火热状态时，周王室都能得到不少实惠，足以养活自身。
偏偏周景王的运气不好，继位十八年以来，因为弭兵之会，东周争霸战争几乎熄火。
因为晋国对楚国采取绥靖政策，东周诸侯国都被楚灵王牵着鼻子走。进入春秋以来，楚国对周王始终就不是那么尊重；楚庄王成为霸主之时，更是公开打听九鼎轻重，隐然有藐视周天子之心。因此，除了齐桓公时期曾经迫使楚国向周王室进贡苞茅之外，楚人基本没什么贡品给周王室。
楚国不进贡，诸侯又都去侍奉楚国，所以周景王生不逢时，继位以来王室财政收入锐减，日子过得是“王小二过年，一年不如一年”了。
诸侯争霸，强大的霸主会严重威胁到周王室地位；诸侯不争霸，周王室更是完全被边缘化，日子越过越穷。对周王室来说，这真是诸侯争霸也难，不争霸也难啊！作为天下之主，沦落到如此地步，又能怪谁呢？只能怪祖宗太不争气了！
现在再来追究周王室没落的责任已经是“然并卵”，当前周景王最急迫的还是要解决王室眼前的“经济危机”：再不想办法增加王室收入，他这个天子就真要去“喝西北风”了！
就在周景王为王室“经济危机”愁眉苦脸之时，“屋漏偏逢连夜雨”，他突然又接连遭遇了两起不幸的大事件：公元前524年6月，周景王太子姬寿意外去世；8月，王后见儿子去世，不胜悲恸，也跟着儿子去往另一极乐世界了。
短短三个月，两位至亲之人先后去世，这真是家门不幸！
十八年前，父亲去世，因恰逢楚康王也去世，诸侯们都去讨好楚国，却对王室葬礼多有忽视。这一年周王室连遭两起丧事，好在东周两个“超级大国”晋国和楚国都没出什么大事，所以天下诸侯纷纷派出使团，到洛邑来参加“国母”的葬礼。
12月，晋国派出卿士荀跞为“团长”、籍谈为“副团长”的吊唁团到达洛邑，来参加王后的葬礼。荀跞是荀盈之子、荀罃之重孙，在晋国担任下军佐，虽然在六卿中权位最低，但毕竟也是卿士。籍谈虽然不是晋国卿士，可也是公族大夫。派出这两人来成周来参加王后葬礼，足见东周霸主对王室还存有相当的尊重：当年周灵王去世时，郑国没派出卿士，鲁国更是没派使者参加！
晋国使者在成周呆了数日后，繁琐的葬礼仪式终于完毕，荀跞和籍谈二人终于松了一口气。
这时，周景王突然发出邀请，让晋国两位使者参加王室的宴饮。作为霸主之国，自从晋文公称霸以来，晋人就长期与周王室保持着友好关系。王后葬礼后，周景王要单独宴请晋国使者，旁人也不觉会有什么异常。可周景王这次请晋国使者吃饭，却真是“醉翁之意不在酒”。
这一年儿子和老婆先后去世，在旁人看来是家门不幸，可在周景王眼里这却是解决王室“经济危机”的一大机遇。周景王执政十八年来，东周争霸战争暂歇，各诸侯国鲜少来王室朝见，让王室少了很多进贡之礼；这十八年，周王室内部鲜少红白喜事，也让周王室少了许多进益。如今好不容易老婆孩子死了，周王室出了这么多大事，怎么能不想尽办法向诸侯们多要一些“白包”、来填补填补王室这么多年来的巨大亏空？
因此，从老婆葬礼举行之日起，周景王就一直在关注各诸侯国给周王室送了多少礼。晋国是东周“超级大国”，对晋人送的礼周景王也就格外关注。可没曾想，这次晋人除了礼节性的“白包”外，没有再送别的重礼——这可让周景王深深地失望了！
因为少了晋国这份礼，在老婆葬礼期间周景王一直闷闷不乐。旁人都以为他这是丧亲之痛，却不想他是因为少了晋国这份“大礼包”！
所以葬礼一结束，周景王就迫不及待地除去丧服，主动要请晋国使者喝酒。喝酒聊天不是目的，从晋人手中讨要礼物才是主因。为了增强说服力，周景王还特别交代下人，一定得用鲁国进贡的酒壶在宴席上斟酒。十八年前周灵王去世，因为鲁襄公在楚国鲁人没有参加王室葬礼；这次王后去世，鲁人不但参加了，还额外给周王室送了份重礼——晋国作为“超级大国”，是不是也得学习一下？
荀跞与籍谈二人，看着这场面气氛不对，但又不好公开离席，只能假装糊涂，低头不语地喝闷酒。
酒过三巡之后，见客人始终不言不语，周景王终于挺不住了，直接将这层窗户纸给挑破了：“伯氏，各诸侯国这次都有进献宝物来安抚王室，唯独晋国却没有，这是怎么回事？”荀跞又称“文伯”，“伯氏”就是指荀跞。
作为晋国正使，这次来参加王室葬礼，该送多少礼荀跞肯定要参与决策。可不知什么缘故，居然弄得其他诸侯国送的礼都比晋国重，却让天子给挑礼了！面对天子的责问，荀跞无言以对，只能拼命地向籍谈作揖，求他帮自己解困。
籍谈其实也没什么办法，但荀跞这么来求自己，就是没办法也得顶上去。不然的话，晋国的脸面就丢尽了！想到这，籍谈胆子大起来，就开始信口开合：“当年诸侯受封时，都从王室接受了明德之器，用来镇抚他们的国家，所以他们都有彝器来进献天子。晋国远在深山，与戎狄为邻居，远离王室。天子福威不能到达，晋人拜服戎人都来不及，哪里还有宝器进贡给王室？”所谓“彝器”，是周时祭祀和食用青铜器皿的统称。
籍谈这番话，明显是歪理邪说。最近几年，晋国倒是经常与戎狄打交道：不但灭了山戎无终国，还灭了白狄鼓国。说晋国要拜服戎狄所以无法向王室进献宝器，这简直就是在当面戏弄周景王！
周景王一听，顿时勃然大怒：“叔氏，您忘了吗？叔父唐叔虞是成王的同母弟，难道会少了赏赐吗？密须国的大鼓和大路之车，是当年文王检阅部队之用；厥鞏国出的皮甲，是武王克商时所用。唐叔得到了这些宝物，来到晋国，用以镇抚境内的戎狄。后来周襄王又赐晋国大路与戎路之车、斧钺、黑黍米酿的香酒、彤弓、虎贲之士，晋文公接受了这些赏赐，又得到南阳（太行山以南、黄河以北的狭长地带）之地，才得以安抚、征伐晋国以东的诸侯。这些不是王室的赏赐又是什么？有了功勋而不废弃，有业绩而记载在册，子子孙孙永世不忘，这就是福气。福祐都记不住，叔父您把心思都放哪去了？况且当年您的高祖孙伯黶掌管典籍，主持晋国大政，所以才被称为籍氏。您，是晋国司典之后，怎么能将这些事给忘了呢？”
晋人是唐叔之后，唐叔又是周成王同母弟。作为周天子之弟，怎么会少得了来自于王室的各种赏赐？盛怒之下的周景王，不但将周王室历次赏赐晋国的经历说得明明白白，还将籍谈的祖宗十八代历史都给扒了出来，可见要当好周王，学好历史是多么关键！
被周天子这么长篇大论地训斥，荀跞与籍谈二人是如坐针毡，恨不得立刻就能在地上找出一条缝好钻进去！
等晋国使者退出去之后，余怒未消的周景王又甩出了一句名言：“籍谈后人恐怕是无法享有俸禄了吧？他太数典忘祖了！”因为没收到晋人的礼物，周景王竟然也这么没风度，公然诅咒别人无后！管仲曾言：“仓廪实而知礼节”；就是天子在穷极了的时候，都会这么不知礼节！
被天子训得低头丧气的荀跞与籍谈二人回到晋国后，籍谈就把他们的遭遇告诉了叔向。
叔向是晋平公太傅，虽然不是卿士，但影响力却远超一般晋卿。听了晋国使者在王室的遭遇，叔向也深觉丢脸。不过，他又有些不忿：“周天子恐怕不能善终了吧！我听说，‘乐于何事，必以此事而亡’。现在天子以忧虑为乐，将来若因忧虑而死，就不能说是善终。王室一年遭遇两场大丧事，却在此时与吊丧的宾客宴饮，还公然索取彝器，把丧事当喜事办的意图太明显了。彝器是用来嘉奖功劳的，而不是丧礼之器。天子即便不能终丧，但宴乐也太早了，是为非礼。礼仪，是天子的最根本法规。一举违反两项礼仪，就已失去根本法规了。言语是用来成就典则，典则是用来记载法规。忘记了法规而滔滔不绝，即便举出典籍，又有何用？”周景王说晋人“数典忘祖”，叔向则反驳周景王“数典”无用，这也是一报还一报了！
公元前496年，籍谈之子籍秦则死于的晋国六卿内乱，算是应了周景王“无后”的预言。公元前520年，周景王去世。在他生前，周景王屡次尝试改立太子，却未能成功。就在他去世后，王子朝就发动叛乱，杀死了周悼王，自立为王长达五年。在儿子们相互残杀中走向了人生的末路，周景王显然不能算是善终。
人生就是如此，“方叹他人命不长，哪知自己归来丧”：看清别人的结局容易，看清自己的结局却难。
周天子与晋大夫斗嘴，却诞生了“数典忘祖”这一经典名句，也算是一件趣事。然而，周景王与籍谈的这场争执之所以发生，却有其深刻的历史背景。
进入东周后，王权没落，霸权兴起。齐桓公称霸之时，多次率领诸侯觐见周王；楚成王有感于中原诸侯势力的强大，也主动向王室示好，一度与周王室有过合作。晋文公称霸后，与周王室来往就更加密切：不但多次率诸侯朝见周王，城濮之战战胜楚国后还主动去王室献捷。楚庄王称霸时期虽然晋国失去霸业，但晋人还存争霸之心，经常朝觐王室以图东山再起……。总而言之，只要东周存在争霸，周王室作为天下之主的名位就显得弥足珍贵。争霸的各方都无法藐视周王室的存在。
反倒是在弭兵之会后，江湖争霸之战暂停，周天子名位的价值也就随之降低。诸侯们无需刻意讨好周王室，加剧了王室在东周被边缘化的态势。通过王室这两次葬礼，就可看出弭兵之会后周王室没落到了什么地步：连日常使用的彝器都已供应不上，还需要周天子葬礼上向诸侯当面索要！
这就是弭兵之会给周王室带来的意想不到的负面效应——让原本还能维持的周王室，居然缓慢陷入了一场“经济危机”！
