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便秘是指排便次数减少，同时排便困难、粪便干结。便秘患者每周排便常少于2次，并且出现排便费力，粪质硬结、量少，常伴随腹痛、腹胀。调查显示，约1/3的老年人会发生便秘，且随着年龄的增长患病率增加。
老年人长期便秘可导致胃肠功能紊乱、痔疮、腹股沟疝等疾患，部分患者还伴有失眠、烦躁、焦虑、抑郁等精神心理障碍症状。此外，若用力排便，可诱发心脑血管意外，甚至危及生命，严重影响老年人的身心健康，是不容忽视的健康问题。
中医理论认为，便秘是由于大肠传导功能失常导致的以大便排出困难、排便时间或排便间隔延长为临床特征的一种大肠病证。中医名著《内经》中认为便秘与脾、胃、肝、肾等脏腑的功能失调有关，临床上老年便秘常见以下几种类型：
气虚便秘： 这是老年人最常见的类型，尤其是一些慢性病患者，长期的疾病困扰容易导致气虚。表现为虽有便意，但排便困难。平时还伴有寡言、易疲劳、四肢乏力、胸闷气短等症状。
食积便秘： 老年人肠胃功能比较差，吃多时很容易超过胃肠的固有能力，导致消化不良，从而出现打嗝、胀气、嗳腐、吞酸，并且伴有便秘的情况。
热结便秘： 此便秘类型与肠胃积热有关。如果进食过多的辛辣、刺激的食物，除了有大便干结，排出困难之外，还会出现口干舌燥、舌红的情况。
老年人便秘常见的影响因素有进食量少或纤维素摄入不足、水分摄入不足、活动减少以及某些药物的不良反应等。因此，针对便秘的预防与调护，首先应从改变生活方式，如饮食习惯、纤维素摄入含量、水分摄入、运动、排便习惯养成等方面做起：
1.增加膳食纤维的摄入： 每日膳食纤维的摄入量应该在25～30克之间，且应随液体摄入量的增加而逐渐增加。由于膳食纤维可增加慢性便秘患者的排便频率，建议多食用高纤维素含量的水果和蔬菜或粗粮，避免进食量过少或食品过于精细。
2.改变饮食种类和进食习惯： 气虚便秘者饮食宜清淡、易消化，多食健脾益气润肠之品，忌生冷瓜果和行气之品；积食合并气滞便秘者饮食应予以多渣食物和调气之品，忌食产气之物，日常应规律就餐、不可暴饮暴食；热结便秘者宜食清凉润滑之物，忌食辛辣刺激之物。
3.增加饮水量： 每天液体的摄入量应该保持在1500～2000毫升，少量多次，种类不限，但应尽可能减少含咖啡因和酒精的摄入。老年人应避免喝浓茶及大量饮酒。热结便秘者平日可用番泻叶或生大黄泡水代茶饮。
4.养成每天定时排便的习惯： 推荐在餐后5～15分钟排便，尤其是在早餐后，此时胃肠反应最强。建议使用蹲姿来促进排便，如使用马桶时，保持患者上半身直立体位，也可足下垫小凳。对于卧床的老年人，可模拟蹲姿：取左侧卧位，弯曲膝盖，并将双腿移向腹部。不要忽视或抑制排便的欲望，但同时注意保护隐私。
5.适当增加运动： 对于活动自如的老年人，推荐中医传统运动“八段锦”，坚持锻炼可使血脉通畅，气血充足，有治病、强身之功效。八段锦动作缓慢、强度适中、稳定性好，全身肌肉器官参与度高，能够有效减轻因运动而引起的肢体不适感，尤其适用于年龄较大的患者，练习过程中伴随着舒缓的音乐，也有利于患者身心放松，宣泄不良情绪。稍有虚弱的老人可以每日散步，推荐每天1～2次，每次15～20分钟；或是每天20～60分钟，每周3～5次。对于行动受限的老年人，推荐每日步行2次，每次约15米。对于卧床老年人来说，推荐在椅子或床上运动，如骨盆倾斜、身体下肢旋转和单腿提升等运动，应每天至少进行2次，每次15～20分钟。
6.调节心情： 情志不和、肝气郁结，也易导致大便干结，故老年人应注意保持心情舒畅，养成良好心态，避免情志所伤。如老年人出现焦虑甚至抑郁等不良情绪的表现时，应及时消除患者的不良情绪，并请心理专科医生协助诊治，必要时进行抗抑郁、抗焦虑治疗。
7.记录排便日记： 建议老年人每天记录排便的频率、性状、量、便秘次数以及使用缓泻剂的情况。
8.调整药物种类： 若是便秘明确是由目前所服用的药物所致，应及时去医院问询医生，请其及时调整药物。
9.掌握中药汤剂的服用之法： 一些老年人难免会服用中药汤剂治疗疾患，对于大多数汤剂每日会服用2次，应与西药、就餐间隔1小时以上。虚秘者汤药剂宜温服，适当增加服药次数和数量，频频服用，达到润肠通便之目的；热秘者中药汤剂宜偏凉服，饭前空腹及临睡前服用为佳。
若经过以上日常措施的调护，便秘仍得不到缓解，在此推荐一些中医特色疗法来缓解和治疗便秘。
1.腹部按摩： 以肚脐为中心，顺时针环揉腹部，每天3～4次，每次按摩200～300圈，可 调畅气机，健脾助运。
2.艾灸： 适合气虚便秘者，可选取足三里、三阴交、上巨虚、天气海、关元、神阙等穴位。
3.耳穴压豆： 主穴可取大肠、三焦、脾、腹、皮质下，配穴可取肺、乙状结肠；虚秘者配脾胃、肾等穴。
此外，临床上一些中成药对便秘的治疗也有成效。
芪蓉润肠口服液： 功能为益气养阴、健脾滋肾、润肠通便，偏重于补益气阴、滋补脾肾，兼以果实类药物润肠，达到通便的目的，较适用于体虚便秘的老年患者。
麻仁润肠丸： 功能为润肠通便，侧重润肠理气、清热通便，力量较芪蓉润肠口服液强。
当归芦荟胶囊： 功能为清肝明目、泻火通便，为肝火胃热两炽而设，力量最为峻猛，适用于纯实无虚者，或少量、短时间服用。若老年人顽固性便秘需长期服用此药者，建议配合补益类药物，避免泻下太过。
倘若老年人的便秘症状持续加重且得不到缓解，应注意及时就医，在医生的指导下用药，切不可滥用缓泻剂，更不可过度用力排便，以免诱发心脑血管疾病突发等严重后果。
文/北中医科 张丹静
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